นีลล์ ย้ายจาก บันกอร์ ซิตี้ ในบ้านเกิดไอร์แลนด์เหนือเข้าร่วมทีม อาร์เซน่อล ในปี 1959  ขณะอายุ 17 ปี ก่อนได้รับแต่งตั้งเป็นกัปตันทีมชุดใหญ่ในวัยเพียง 20 ปีซึ่งกลายเป็นสถิติกัปตันอายุน้อยสุดตลอดกาลด้วย 

อดีตกองหลังทีมชาติไอร์แลนด์เหนือลงเล่นให้ปืนใหญ่รวม 275 นัดจากทุกรายการ ก่อนย้ายไป ฮัลล์ ซิตี้ ในปี 1970 เพื่อรับตำแหน่งผู้เล่นควบผู้จัดการทีม

หลังแขวนสตั๊ด นีลล์ เคยคุมทีมชาติไอร์แลนด์เหนือ และ สเปอร์ส ก่อนกลับมาเป็นผู้จัดการทีม อาร์เซน่อล ระหว่างปี 1976-1983 พาทีมได้แชมป์เอฟเอ คัพ ในปี 1979 และเข้ารอบชิงชนะเลิศ ยูฟ่า คัพ วินเนอร์ส คัพ ในปีถัดมา

อาร์เซน่อล ยกย่องบทบาทของ นีลล์ ทั้งในฐานะนักเตะและผู้จัดการทีมว่าเป็นหนึ่งในบุคลากรที่สำคัญที่สุดของสโมสรในยุคศตวรรษที่ 20 และกล่าวแสดงความเสียใจต่อครอบครัวและเพื่อนสนิทของต่อการสูญเสียครั้งใหญ่หลวงในครั้งนี้