เออร์วิ่ง เข้าชิงฯเอ็นบีเออีกครั้งนับจากปี 2017 สมัยเล่นให้ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส แล้วต่อมาดิ้นเทรดมาอยู่ เซลติคส์ เพื่อให้พ้นร่มเงา เลอบรอน เจมส์ ทว่าเข็น บอสตัน ไม่ถึงฝั่งฝัน หลุดเข้าตลาดฟรีเอเจนต์ในช่วงปิดฤดูกาล 2019 เลือกเซ็นร่วมทัพ บรู้กลิน เน็ตส์ อริร่วมดิวิชั่นหน้าตาเฉย 

นั่นคือจุดแตกหักกับแฟนบาสฯ เซลติคส์ ระดับหนึ่ง แต่ที่ทำให้ยิ่งทวีความเกลียดกันคือทุกครั้งเมื่อเผชิญหน้าต้องมีประเด็นเพิ่มเติมทั้งพฤติกรรมบนคอร์ตหรือบทสัมภาษณ์จิกกัด ซึ่งหนหนักหนาสุดคือเจตนากระทืบตราแฟรนไชส์ บอสตัน บนคอร์ต จนทำให้ผีไม่เผาเงาไม่เหยียบ 

แน่นอนเหล่าสาวก เซลติคส์ รวมถึงนักข่าวท้องถิ่นรอจองเจรเขาเต็มที่ การ์ดวัย 32 ปีก็ทราบแก่ใจ ดังนั้นเรื่องนอกสนามจะให้ทีมงานดูแล เพื่อเขามีสมาธิเต็มที่บนคอร์ต

“ตั้งแต่หนล่าสุดที่เข้าชิงฯก็ผ่านมานาน 7 ปีแล้ว แต่เวลาเดียวกันก็รู้สึกว่า เป็นเวลาอันเหมาะสมที่จะได้รางวัลตอบแทนตัวเอง” เออร์วิ่ง กล่าวหลังซ้อมมื้อวันอาทิตย์จบ 

“ผมทราบว่าจากนี้มันจะมีความยุ่งเหยิงที่ถูกพยายามสร้างขึ้น”

“แต่ผมก็ต้องปล่อยมันเป็นภาระแก่เหล่าสตาฟฟ์ทั้งหลายของเรา, เหล่าทีมพีอาร์, การนวดเฟ้นประจำวันของเหล่านักกายภาพ, หมอนวด, เหล่าผู้บริหาระดับสูง เพราะพวกเขายังเปี่ยมความเชื่อมั่นในตัวผม” 

17 เกมเพลย์ออฟ 2024 เออร์วิ่ง เฉลี่ย 22.8 แต้ม, 5.2 แอสซิสต์, 3.9 รีบาวน์ดและ 1.2 สตีล เข้าขาเข้าคู่อย่างดีกับ ลูก้า ดอนชิช โดยจะรอประเดิมซีรี่ส์ที่ ทีดี การ์เด้น พฤหัสบดีนี้ (6 มิ.ย.)