เปเป้ กองหลังทีมชาติโปรตุเกสเปิดเผยว่าแฟนบอลชาวโปรตุกีสจะมีส่วนสำคัญในการผลักดันทีมอย่างเต็มที่ในการเล่นกับ สโลวีเนีย ในรอบ 16 ทีมของศึกยูโร 2024 วันจันทร์นี้ ซึ่งแนวรับวัย 41 ปียอมรับว่าเป็นเกมสุดหิน ซึ่งทีมโปรตุกีสต้องพยายามอย่างเต็มที่ไม่ว่าจะต้องเล่น 90 นาทีหรือ 120 นาทีก็ตาม 

'ผมแน่ใจว่าพวกเขาจะอยู่กับเราในการเผชิญหน้ากับ สโลวีเนีย เราจะพยายามอย่างเต็มที่ เราจะทำงาน เรารู้ว่าการเดินทางครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ไม่ว่าหลายคนจะบอกว่ามันชนะไปแล้วก็ตาม มันไม่ใช่แบบนั้นและเรารู้เรื่องนั้น คุณต้องเล่นเต็ม 90 นาที และหากจำเป็นก็ต้องเล่นเต็ม 120 นาที เราต้องการทำให้ดีที่สุดเพื่อประเทศของเรา และนั่นคือสิ่งที่เราจะทำในเกมต่อไป'

'โปรตุเกส เป็นหนึ่งในทีมดีที่สุดด้านสถิติในรอบแบ่งกลุ่ม ตั้งแต่เกมแรกที่ เยอรมนี จนถึงเกมล่าสุด แฟนๆจะอยู่เคียงข้างเราเสมอ แฟนๆยังคงสนับสนุนเราต่อไป ตอนที่เราตามหลัง เช็ก บางทีความมั่นใจนั้นอาจทำให้เราพลิกเกมได้'

'เรากำลังนับแฟนๆของเรา เราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเขี่ย สโลวีเนีย ตกรอบ เรารู้ว่ามันจะเป็นเกมที่ยากมาก ไม่น้อยเพราะประวัติล่าสุดของเรา มันเกี่ยวกับการหลีกเลี่ยงความผิดพลาดที่เราทำในการปราชัยครั้งนั้นในเดือนมีนาคม (แพ้ สโลวีเนีย 0-2) นั่นทำให้เราสามารถกลับมาในระดับท็อปอีกครั้ง' 

เซนเตอร์วัย 41 ปียังพูดถึงวิธีเจาะเกมป้องกันคู่แข่งที่เน้นเกมรับว่า 'ประการแรก สิ่งสำคัญที่สุดเมื่อเราเล่นเกมรุกในการเผชิญหน้ากับทีมที่ยากต่อการพังทลาย เรามีความยืดหยุ่น เราทำงานหนักเกี่ยวกับเรื่องนั้น มันยากมากที่จะเล่นเกมรุกกับทีมที่ตั้งรับลึก และมันขึ้นอยู่กับเราที่จะเชื่อมั่นในกระบวนการนี้ ทำงานหนักขึ้นเรื่อยๆ เพื่อค้นหาพื้นที่ว่างในเกมและใช้ประโยชน์จากพวกมันในวิธีดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้'