ลาเอล คอลลินส์ แท็คเกิ้ลขวาวัย 30 ปีเตรียมพร้อมทำทุกอย่างตามที่ บัฟฟาโล่ บิลล์ส ร้องขอเพื่อกลับมาเล่นอย่างมีความหวังอีกครั้ง หลังการเซ็นสัญญาหนึ่งปีกับทีมควายป่า ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

คอลลินส์ ออกสตาร์ท 86 เกมในอาชีพของเขานับตั้งแต่เข้าลีกโดยไม่ถูกดราฟท์ปี 2015 โดย ดัลลาส คาวบอยส์ ทว่าเส้นทางอาชีพของเขาสะดุดลงหลังการบาดเจ็บหนักถึงขั้น เอซีแอล และ เอ็มซีแอล ฉีกขาดในเดือนธันวาคมปี 2022 และไม่เคยกลับมาเป็นคนเดิมอีกเลย

หลังการฟื้นตัวทั้งร่างกายและจิตใจ คอลลินส์ ได้ลงนามในสัญญาหนึ่งปีกับ บิลล์ส ช่วงปิดฤดูกาลนี้ ซึ่งแท็คเกิ้ลขวาวัย 30 ปีมีความมุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ตัวเองในสนามอีกครั้ง โดยพร้อมทำทุกอย่างตามที่ทีมร้องขอเพื่อยึดตำแหน่งของตนเอง

'พวกเขานำผมมาที่นี่เพื่อเล่นฟุตบอล และผมมาที่นี่เพื่อครองตำแหน่ง และผมจะปล่อยให้ทุกอย่างจัดการด้วยตัวมันเอง' คอลลินส์ กล่าว 'ผมจะปรากฎตัวทุกวันและไปทำงาน ช่วยพวกหนุ่มๆและทำตามที่พวกเขาขอผมด้วย'

คาวบอยส์ ปล่อย คอลลินส์ ออกจากทีมหลังการเล่นมานาน 7 ฤดูกาล ก่อนเขาจะย้ายมาเซ็นสัญญา 3 ปีกับ ซินซินเนติ เบงกอลส์ ในปี 2020 แต่แท็คเกิ้ลประสบการณ์ต้องรับมือกับการบาดเจ็บอย่างต่อเนื่องทำให้การเล่นตกต่ำ และหลังจากเขาบาดเจ็บเข่ากลายเป็นจุดสิ้นสุดเวลาของเขากับทีมเสือลายพาดกลอนที่ปล่อยตัวพ้นทีมในช่วงเดือนกันยายนปีที่แล้ว

จากนั้น คาวบอยส์ เซ็นสัญญาเข้าทีมชุดฝึกซ้อมในเดือนมกราคมประมาณ 2-3 สัปดาห์ ก่อน คอลลินส์ จะได้รับโอกาสจาก บิลล์ส ด้วยข้อตกลงหนึ่งปีในช่วงเดือนเมษายนที่ผ่านมา 

'นั่นเป็นภาพที่ยากจะใส่ตัวเองเข้าไป' คอลลินส์ กล่าว 'ในการจัดการกับอาการบาดเจ็บที่บอบช้ำทางจิตใจพอๆกับอาการเข่าฉีก มันเป็นสิ่งที่คุณอธิบายไม่ได้จริงๆ ผมรู้สึกเหมือนปีที่แล้ว ผมอาจจะวางตัวเองในตำแหน่งที่จะเล่นฟุตบอลได้ แต่ผมรู้ในใจว่าถังยังว่างเปล่า'

ถ้า คอลลินส์ พิสูจน์ตัวเองและติดบัญชีรายชื่อของ บิลล์ส เขาจะเป็นแท็คเกิ้ลขวาสำรองของ สเปนเซอร์ บราวน์ แต่ก็สามารถโยกมาเล่นอีกด้านหนึ่งได้เช่นกันหากมีความจำเป็น และเขายังสามารถเล่นการ์ดได้อีกด้วย

'ผมชอบมัน' คอลลินส์ กล่าวถึงการเล่นหลากหลายตำแหน่งของเขา 'ผมคิดว่านั่นเป็นประโยชน์สำหรับผมที่สามารถเล่นได้ทุกที่'