โรดรีโก้ เด ปอล มิดฟิลด์ทีมชาติอาร์เจนตินากล่าวยกย่อง ลีโอเนล เมสซี่ กัปตันทีมวัย 37 ปีได้ส่งแรงบันดาลใจให้ทัพ 'อัลบีเซเลสเต้' เป็นพิเศษจากการกล่าวสุนทรพจน์ก่อนหน้าเกมชนะ แคนาดา 2-0 ทะยานเข้าไปป้องกันตำแหน่งแชมป์ โกปา อเมริกา สำเร็จ ตามรายงานจากมุนโด้เดปอร์ติโบ 

'เลโอ มักจะมีคำพูดที่ตรงประเด็นเสมอ วันนี้เขาได้สัมผัสถึงจุดที่เห็นได้ชัดว่าเขารู้ว่าจะกระตุ้นเรามากยิ่งขึ้น เลโอ บอกเราว่าเกมสุดท้ายของ ฟีเด (อังเคล ดิ มาเรีย) ต้องเป็นนัดชิงชนะเลิศ และเราสามารถบรรลุเป้าหมายร่วมกันได้ เราทำสำเร็จ ฟีเด กำลังจะรีไทร์ตามที่เขาสมควรได้รับ และเล่นรอบชิงชนะเลิศอีกครั้ง' เด ปอล กล่าว

มิดฟิลด์วัย 30 ปีมีทั้งความชื่นชมและยกย่อง ดิ มาเรีย ที่กำลังจะลงเล่นกับทีมชาติอาร์เจนตินาเกมที่ 145 และมีโอกาสปิดฉากด้วยการคว้าแชมป์รายการที่ 3 ต่อจาก โกปา อเมริกา 2021 และ ฟุตบอลโลก 2022

'มรดกที่ ดิ มาเรีย ทิ้งไว้ข้างหลังนั้นยังคงอยู่ชั่วนิรันดร์ เขาเป็นอีกคนที่ทำประตูได้ในรอบชิงชนะเลิศ เป็นคนทลายกำแพง เป็นคนที่สมควรได้รับการยกย่องทุกรูปแบบ หนึ่งในคนยิ่งใหญ่สุดที่สวมเสื้อของเรา'

'สำหรับผมมันเป็นความภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เดินบนเส้นทางนี้เคียงข้างเขาเพื่อคว้าแชมป์ต่างๆ หวังว่าเราจะคว้าแชมป์ โกปา อเมริกา ในรอบชิงชนะเลิศ เราจะลองอีกครั้ง มีนักเตะเพียงไม่กี่คนที่มีอำนาจตัดสินใจว่าจุดสิ้นสุดคือเมื่อใด มันทำให้ผมมีความสุขมากที่เขาตัดสินใจ'

'เขามีอำนาจในการตัดสินใจ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก และพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้กับครอบครัวของเขามากมาย มีช่วงเวลามากมายเกิดขึ้นและผ่านไป มันดีกว่าสำหรับเขาที่จะจากไปแบบนี้ ผมสนุกกับมันตั้งแต่วันแรก ใน โกปา ครั้งนี้ เราพูดถึงหัวข้อนี้น้อยมาก เราตัดสินใจจะสนุกและหัวเราะ'

'เขารู้ว่าพวกเรารักเขาและต้องการให้เขาอยู่ชั่วนิรันดร์ แต่มันเป็นการตัดสินใจส่วนตัวมาก และสิ่งที่เขาตัดสินใจแล้วไว้คงไม่เป็นไร'