เคเจ แฮมเลอร์ ปีกนอกวัย 25 ปีของ บัฟฟาโล่ บิลล์ส พร้อมรับความท้าทายทุกรูปแบบในการต่อสู้เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของทีมควายป่าในซีซั่น 2024 หลังเผชิญปัญหามาตลอด 4 ปีนับตั้งแต่เข้าสู่ลีกเอ็นเอฟแอล ตามรายงานจาก เดอะ บัฟฟาโล่ นิวส์ 

แฮมเลอร์ เข้าลีกฐานะดราฟท์รอบ 2 คลาส 2020 เผชิญปัญหามากมายตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพกับ เดนเวอร์ บร็องโก้ส์ ไล่จากการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังในซีซั่นรุคกี้ ต่อด้วยเอซีแอลฉีกขาดในปี 2021 ก่อนเอซีแอลฉีกขาดอีกครั้งในปี 2022 และตบท้ายด้วยกล้ามเนื้ออกฉีกขาดในช่วงปิดฤดูกาลปีที่แล้ว

'ผมผ่านอะไรมามากมาย' แฮมเลอร์ กล่าว 'แต่ผมได้เรียนรู้มากมาย คุณต้องเรียนรู้จากสิ่งเล็กๆน้อย เหล่านั้นในอดีต'

ระหว่างการฟื้นฟูร่างกายในช่วงปิดฤดูกาลปีที่แล้ว แฮมเลอร์ ยังรู้สึกเจ็บหัวใจอย่างรุนแรงจนทำให้เขารู้สึกราวกับว่ากำลังมีอาการหัวใจวาย ก่อนเขาได้รับการวินิจฉัยในปลายเดือนกันยายนว่าเป็นอาการเยื้อหุ้มหัวใจอักเสบ ดังนั้น บร็องโก้ส์ จึงส่งปีกนอกวัย 25 ปีเข้าบัญชีบาดเจ็บที่ไม่ใช่ฟุตบอล โดยมีความคิดที่จะเซ็นสัญญากับเขาอีกครั้งหากผ่านการตรวจสุขภาพ 

อย่างไรก็ตาม แฮมเลอร์ ตกลงเซ็นสัญญาเข้าทีมชุดฝึกซ้อมของ อินเดียนาโพลิส โคลท์ส ในช่วงปลายเดือนกันยายน แต่เขาไม่เคยถูกโปรโมตขึ้นสู่บัญชีรายชื่อ 53 คนของทีมอินดี้ ก่อนจะย้ายมาเซ็นสัญญาสำรอง/อนาคตกับ บิลล์ส ในเดือนมกราคมและตอนนี้เขากำลังต่อสู้เพื่อรักษาความฝันในเอ็นเอฟแอลของเขาต่อไป 

'ผมคิดบวกเพราะผมรู้ว่าคุณยายอยากให้ผมคิดบวก' แฮมเลอร์ กล่าว 'หลังจากผ่านเรื่องราวต่างๆมากมายที่ผมต้องเผชิญและการที่เธอจากไปในช่วง 2 ปีที่แล้ว คุณสามารถไปได้สองทางคือ งอเล็กน้อยหรือหัก ผมเลือกที่จะไม่หัก ผมเลือกที่จะไม่พับ'

แฮมเลอร์ เล่นในตำแหน่งสลอตที่ฉายแววในซีซั่นรุคกี้ โดยรับบอล 42 ครั้ง ระยะ 620 หลาและทำ 3 ทัชดาวน์จากการเล่นอาชีพ 23 เกม

'ประโยชน์ของปีที่แล้วคือการมองสิ่งต่างๆจากมุมมองที่แตกต่างออกไป' ปีกนอกวัย 25 ปีกล่าว 'ตอนอยู่ในทีมชุดฝึกซ้อม ผมไม่ได้บอกว่ามันเป็นเรื่องที่น่าถ่อมตัว แต่มันเป็นประสบการณ์การเรียนรู้ ผมแค่พยายามทำประโยชน์ให้กับทีมโดยไม่ต้องลงสนาม'

แฮมเลอร์ เข้าเทรนนิ่งแคมป์ของ บิลล์ส เพื่อลุ้นเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มปีกนอกของทีมควายป่าร่วมกับ คีออน โคลแมน, เคอร์ติส ซามูเอล, คาลิล ชาคีร์, มาร์เควซ วัลเดส-สแคนท์ลิ่ง, เชส เคลย์พูล และ แม็ค ฮอลลินส์ พร้อมด้วย จัสติน ชอร์เทอร์, แอนดี้ อิซาเบลล่า, ไทเรลล์ ชาเวอร์ส, ไบรอัน ธอมป์สัน และ ลอว์เรนซ์ เคย์ส 

'ผมอยากเป็นเพลย์เมคเกอร์' แฮมเลอร์ กล่าว 'ผมต้องการเป็นคนที่พวกเขาต้องการในการเล่นดาวน์สามและในเกมวิ่งย้อนด้วยเช่นกัน ผมมาที่นี่เพื่อทำทุกวิถีทางที่ผมสามารถทำได้เพื่อจุดประกายให้ทีม'