ไมค์ เอฟแว่นส์ ปีกนอกวัย 30 ปีของ แทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส เปิดเผยว่าการทำผลงานเทียบเท่า เจอร์รี่ ไรซ์ อดีตปีกนอก ซาน ฟรานซิสโก โฟร์ตี้นายเนอร์ส ยังคงอยู่ในใจเขาที่ต้องการทำสถิติเทียบเท่าผู้เล่นระดับตำนาน ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

เอฟแว่นส์ รับบอลแตะหลัก 1,000 หลา 10 ฤดูกาลติดต่อกันนับตั้งแต่เข้าลีกฐาะดราฟท์รอบแรก คลาส 2014 ในขณะที่ ไรซ์ เป็นเจ้าของสถิติรับบอลแตะหลัก 1,000 หลา ยาวนานสุด 11 ฤดูกาลติดต่อกัน ดังนั้น เอฟแว่นส์ จึงคาดหวังทำผลงานเทียบเท่าอดีตปีกวัย 61 ปีในซีซั่น 2024 

'ผมไม่ค่อยจะลิสต์รายการอะไร แต่นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่อยู่ในใจผม เพราะทุกคนกำลังพูดถึงเรื่องนี้' เอฟแว่นส์ กล่าว 'นั่นเป็นสถิติมากี่ปีแล้ว? มากกว่า 20 ปีหรือเปล่า? นั่นคือสิ่งที่ผมต้องการทำให้สำเร็จอย่างแน่นอน และช่วยให้ทีมชนะเกมและดีกว่าที่เราทำเมื่อปีที่แล้ว'

เอฟแว่นส์ ปรับจูนเคมีเข้ากับควอร์เตอร์แบ็ก เบเกอร์ เมย์ฟิลด์ ได้ดีเกินความคาดหมายจนช่วย บัคคาเนียร์ส คว้าแชมป์ดิวิชั่นเอ็นเอฟซีใต้ 3 สมัยติดต่อกัน หลังปีกนอกวัย 30 ปี รับบอล 79 ครั้ง ระยะ 1,255 หลา ดีสุดทั้งสองรายการนับตั้งแต่ปี 2018 ทว่าการทำผลงานเทียบเท่า ไรซ์ อาจมีอุปสรรคสำคัญจากการเปลี่ยนโค้ชทีมบุกมาเป็น เลียม เคิน ทว่า เอฟแว่นส์ ยังมองโลกแง่ดีเกี่ยวกับการปรับเปลี่ยนระบบ 

'มันต้องเคลื่อนไหวมากขึ้น ดังนั้นฝ่ายป้องกันจึงไม่สามารถอยู่นิ่งเฉย แล้วรู้ว่าเรากำลังทำอะไรออยู่' เอฟแว่นส์ กล่าว 'มันต้องมีการเคลื่อนไหวอีกมาก ต้องมีเรื่องสวยงามมากมาย นั่นจะช่วยผมและทีมของเราได้มาก' 

'ผมเป็นคนที่ชอบการแข่งขันมาก พวกคุณคงรู้ดีว่าผมเป็นคนชอบการแข่งขันมาเป็นเวลานานแล้ว ผมดูแคลนตัวเองมากกว่าใครๆอีก ผมยังมีอะไรอีกมากมายที่ต้องทำในอาชีพของผม มีอีกหลายสิ่งหลายอย่างที่ผมรู้สึกว่าตัวเองสามารถทำได้ ผมชอบชัยชนะ และคุณรู้ไหมว่าผมกำลังไล่ตามประวัติศาสตร์'