เควิน โอคอนเนลล์ หัวหน้าโค้ช มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ เปิดเผยว่า เจ.เจ.แม็คคาร์ธี่ย์ ควอร์เตอร์แบ็กรุคกี้ดราฟท์อันดับ 10 จะมีส่วนร่วมฝึกซ้อมกับทีมตัวจริง แม้ว่า แซม ดาร์โนลด์ จะลงซ้อมส่วนใหญ่กับตำแหน่งตัวจริงก็ตาม จากรายงานของเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

'ผมจะทำทุกอย่างที่คิดว่าดีที่สุดสำหรับทีมเพื่อให้เรามีโอกาสชนะมากที่สุด ขณะเดียวกันก็ต้องเข้าใจว่าเส้นทางของควอร์เตอร์แบ็กดาวรุ่งในลีกนี้ (ซึ่งผมกำลังผมพูดถึงทั้ง แซม และ เจ.เจ.แม็คคาร์ธี่ย์) ถูกกำหนดโดยสิ่งต่างๆ ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของพวกเขา'

'ผมคิดว่าเราได้วางแผนไว้แล้วว่าจะมอบโอกาสให้ทั้งสองคนได้ลงเล่นทีมตัวจริงเป็นจำนวนมากตลอดเทรนนิ่งแคมป์ ผมรู้สึกว่า แซม สมควรได้รับโอกาสลงเล่นในทีมตัวจริงตั้งแต่เนิ่นๆ จากผลงานของเขาในช่วงฤดูใบไม้ผลิและช่วงที่อยู่ในอาชีพของเขา แต่เรามีแผนจะให้ เจ.เจ. ลงเล่นบ้างเช่นกัน' โอคอนเนลล์ กล่าว

ตลอดช่วงปิดฤดูกาลนี้ โอคอนเนลล์ สนับสนุนให้ ดาร์โนลด์ ที่มีประสบการณ์มากกว่าลงเล่นฐานะควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงในช่วงเปิดฤดูกาล แม้ว่า แม็คคาร์ธี่ย์ จะเป็นอนาคตที่ชัดเจนก็ตาม แต่จอมทัพรุคกี้ยังต้องใช้เวลาเตรียมพร้อมและเรียนรู้ตามหลัง ดาร์โนลด์ และ นิค มัลเลนส์ 

อย่างไรก็ตามเฮดโค้ช ไวกิ้งส์ เผยว่า แม็คคาร์ธี่ย์ มีโอกาสแย่งตำแหน่งตัวจริงได้เช่นกัน 'ฟังนะ ผมตื่นเต้นกับ เจ.เจ.แม็คคาร์ธี่ย์ มาก'

'เขาพิสูจน์ให้เห็นในหลายๆด้านว่าเราหวังได้แค่ไหน และพิสูจน์ให้เห็นในหลายๆทางตั้งแต่เนิ่นๆว่าเขาทำได้ดีกว่าที่เราคาดหวังไว้เสียอีก ทั้งในแง่ของบุคคลและผู้เล่นที่เราดึงเข้ามา ซึ่งนำไปสู่สนามฝึกซ้อมที่เขาได้เผชิญหน้ากับเกมป้องกันของ ไบรอัน ฟลอเรส ทุกวัน และได้มีสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่แท้จริงอยู่ข้างหน้าเรา'

'มันเป็นสิ่งเดียวกันสำหรับ แซม' โอคอนเนลล์ กล่าว 'เขาผ่านเส้นทางนี้มาตั้งแต่เขาถูกดราฟท์อันดับ 3 จุดที่แตกต่าง, ทีมบุกที่แตกต่าง และระบบที่แตกต่างตลอดเส้นทาง ผมคิดว่า แซม อยู่ในจุดที่ยอดเยี่ยมในอาชีพของเขาที่จะมีโอกาสเป็นเวอร์ชั่นดีที่สุดของตัวเองกับผู้เล่นอย่าง จัสติน (เจฟเฟอร์สัน), จอร์แดน (แอดดิสัน) และ ที.เจ.(ฮ็อคเคนสัน) รอบๆตัวเขา, ออฟเฟนซีฟไลน์ของเรา, ความต่อเนื่องในทีมบุกและทีมของเราทั้งหมด'

'แนวทางที่เราทำร่วมกัน หวังว่าจะเล่นฟุตบอลได้ดี เป็นตัวของตัวเองในแบบที่เราอยากเป็น และสิ่งที่เราต้องการชนะเกม'