ดาวเตะวัย 24 ปีย้ายผ่าเมืองจาก ‘ปืนใหญ่’ โดยถือเป็นการซื้อผู้เล่นแพงสุดประวัติศาสตร์ ‘เจ้าสัวน้อย’ 27 ล้านปอนด์ ทั้งยังสามารถเพิ่มตามเงื่อนไขผลงาน/ความสำเร็จรวมอาจสูงถึง 34 ล้านปอนด์

นักเตะใช้เวลาเตรียมตัวไม่นาน สมิธ โรว์ ก็บินมารวมพลกับคณะยังประเทศโปรตุเกส ซ้อมราว 2 มื้อก็ลงอุ่นเครื่องพบ เซบีย่า วานนี้ผลจบลงที่แพ้ 1-2 

อย่างไรก็ตามความน่าทึ่งคือ ‘อีเอสอาร์’ ลงมาสำรองครึ่งหลัง ใช้เวลาเพียง 7 นาทีบนสนามก็พุ่งตอร์ปิโดบกขวิดบอลครอสจากซ้ายตุงตาข่าย สร้างความประทับใจแก่พวกพ้องและเฮดโค้ช มาร์โก ซิลวา ซึ่งแข้งผู้ดีบอกยังเหลือทีเด็ดอีกเพียบ 

“ผมคิดว่าบอลครอสมายอดเยี่ยมให้ผมทำประตู เราอาจผิดหวังเรื่องผลการแข่งขันแต่นี่คือปรี-ซีซั่น ก็ค่อยๆไปทีละก้าว เกมต่อเกม” การเปิดปากผ่านช่องโทรทัศน์สโมสร 

“อย่างที่เคยพูดไปว่าผมมีความสุขเมื่อมาอยู่ที่นี่ตั้งแต่นาทีแรก” 

“ก็พยายามพลิกเกมเมื่อเปลี่ยนลงมา (ตามหลัง 0-2) แต่ก็อย่างที่คุณทราบว่าครั้งแรกกับทีมอะไรๆก็ยากหน่อย คู่แข่งเป็นทีมที่ดีครองบอลเหนียวจนเจอความลำบากครึ่งแรก ส่วนภาพรวมครึ่งหลังถือว่าออกมาดี”

“วิธีการพุ่งโหม่งทำประตูแบบนั้นก็ไม่เคยทำได้มาก่อน”” 

“เราสนิทกับทีมเมตใหม่ได้เร็ว ที่นี่อยู่กันเหมือนครอบครัว ทุกคนใกล้ชิดกันน่าทึ่งมาก ปลื้มที่มาอยู่ตรงนี้ก็ไว้มารอติดตามผลงาน” 

“นัดส่งท้ายปรี-ซีซั่นพบ ฮอฟเฟ่นไฮม์ (10 ส.ค.) คือบททดสอบที่ดี, ลิ้มรสคู่แข่งจากต่างลีก ก็จะเร่งทั้งความฟิต, ผลงานให้พร้อมก่อนฤดูกาลเปิดฉาก” 

ฟูแล่ม คือคู่ประเดิมพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ฤดูกาลใหม่ออกไปเยือน แมนฯ ยูไนเต็ด (16 ส.ค.) คู่แข่งที่เขาเคยเผชิญหน้า 4 นัด ทำใส่ 1 ประตู