โจเอล เอ็มบีด เซนเตอร์ทีมชาติสหรัฐอเมริกาเปิดเผยว่าเขาไม่เข้าใจว่าทำไมตนถึงถูกวิพากษ์วิจารณ์มากมายจากแฟนๆชาวเมืองน้ำหอม ทั้งที่เขาไม่เคยให้คำมั่นสัญญาใดๆว่าจะเล่นให้ทีมชาติฝรั่งเศสก่อนหน้านี้ ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็นเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา

'บอกตามตรงว่าผมไม่เข้าใจว่าทำไมผมถึงถูกวิจารณ์มากมายจากแฟนๆ' เอ็มบีด กล่าว 'พวกเขาจะโห่ใส่ผม ผมจะตอบโต้พวกเขาและบอกให้พวกเขา 'ดูดมันซะ' และมันคงจะสนุก' 

ชาวฝรั่งเศสโกรธเคือง เอ็มบีด เพราะเขาขอสัญชาติฝรั่งเศสในปี 2022 และเห็นได้ชัดว่าเขาต้องการสัญชาติเพื่อลงเล่นโอลิมปิกเกมส์ปี 2024 แต่เซนเตอร์วัย 30 ปียืนยันว่าเขาไม่เคยให้คำสัญญาใดๆกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลฝรั่งเศส หรือ เอ็มมานูแอล มาคง ประธานาธิบดีของฝรั่งเศส

เซนเตอร์จาก ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส เคยพูดถึงเรื่องนี้หลายครั้งในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่มันไม่ได้ทำให้แฟนบาสชาวฝรั่งเศสรู้สึกดีขึ้นเลย และจะส่งเสียงโห่ใส่ เอ็มบีด ทุกครั้งที่ลงเล่นในนามสหรัฐอเมริกา

แม้เขาจะรู้สึกไม่สบายใจ แต่ เอ็มบีด คิดว่ามันน่าจะเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ง่ายว่าทำไมเขาจึงเลือกเล่นกับสหรัฐอเมริกา เนื่องจากเขาย้ายมาอยู่เมืองลุงแซมตั้งแต่อายุ 16 ปี และเพื่อนร่วมทีมหลายคนยังชวนมาเล่นด้วยกันในทีมยูเอสเอและจะมีบทบาทสำคัญต่อทีมด้วย

'ผมใช้เวลาครึ่งชีวิตในอเมริกา และอีกครั้งชีวิตในประเทศของผม แคเมอรูน มันดูเหมือนว่ามันเป็นไปได้ คุณสามารถเลือกได้สองทาง' เอ็มบีด กล่าว 'ผมพูดตั้งแต่แรกแล้ว และทุกคนรู้ดีว่าหาก แคเมอรูน ผ่านเข้ารอบ นั่นจะไม่ใช่ทางเลือกเลย'

'และการมีครอบครัว (อยู่ในอเมริกา) และสร้างสิ่งต่างๆมากมาย และประสบความสำเร็จในหลายๆอย่างใน อเมริกา และรู้จักกลุ่มคนเหล่านั้นเป็นอย่างดีทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้น'