เอร์เนสโต้ บัลเบร์เด้ เทรนเนอร์ แอธเลติก บิลเบา เปิดเผยเหตุผลที่ทำให้เขาเลือกส่ง นีโก้ วิลเลียมส์ ลงเล่นช่วง 18 นาทีสุดท้ายของเกมเสมอ เคตาเฟ่ 1-1 เนื่องจากเป็นการป้องกันไว้ก่อนหลังแนวรุกวัย 22 ปีมีเวลาฝึกซ้อมไม่นานนัก ตามรายงานจากมาร์ก้าเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา 

นีโก้ เดินทางกลับมารายงานตัวฝึกซ้อมช่วงปรีซีซั่นช้ากว่าผู้เล่นหลายคน เนื่องจากสโมสรอนุญาตให้พักฟื้นฟูร่างกายหลังการลงกรำศึกกับทีมชาติสเปนชุดคว้าแชมป์ยูโร 2024 นั่นทำให้ บัลเบร์เด้ พักนักเตะเป็นเพียงตัวสำรองในเกมเปิดซีซั่นกับ เคตาเฟ่ เมื่อวันพฤหัสฯ

แอธเลติก บิลเบา เริ่มต้นดีเมื่อ ออยอาน ซานเซ็ต ทำประตูให้ทีมดังแคว้นบาสก์ขึ้นนำ 1-0 ช่วงนาที 27 แต่ เคตาเฟ่ ตามตีเสมอสำเร็จช่วงนาที 64 จาก คริสตานตัส อูเช่ กองหน้าชาวไนจีเรียน ก่อน บัลเบร์เด้ จะส่ง นีโก้ ลงเล่นแทน อเล็กซ์ เบเรนเกร์ ช่วงนาที 72 แม้ว่าแนวรุกวัย 22 ปีจะลงมาช่วยจุดประกายเกมรุกได้ดีในระดับหนึ่งก็ตาม แต่ยังไม่ดีพอจะนำต้นสังกัดคว้าชัยชนะ

เมื่อถูกถามถึงเหตุผลที่เลือกใช้งาน นีโก้ ลงเล่นไม่ถึง 20 นาทีในเกมเปิดซีซั่นกับทัพอาซูลอน บัลเบร์เด้ ชี้แจงว่า 'ผมไม่ต้องการให้เขาลงเล่นมากเกินไปเพื่อป้องกันไว้ก่อน'

นีโก้ ตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับ บาร์เซโลน่า มาตลอดช่วงซัมเมอร์นี้ หลังทีมอาซูลกราน่าประกาศต่อสาธารณะว่าพวกเขาพร้อมจ่ายค่าฉีกสัญญาของนักเตะมูลค่า 58 ล้านยูโร ในขณะที่แนวรุกวัย 22 ปียังไม่ยืนยันอย่างเป็นทางการว่าเขาจะค้าแข้งกับทีมดังแคว้นบาสก์ต่อไปหรือไม่