ย้อนไป 2 ทศวรรษก่อน ‘ปืนใหญ่’ สร้างตำนานแชมป์พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ไร้พ่ายฤดูกาล 2003-04 เป็นที่กล่าวขวัญไปทั่วโลก ทั้งส่งผลให้ไอ้เด็กจากแคว้นบาสก์ไปหาชุดแข่งทีมชุดนั้นเพื่อแชะภาพเป็นที่ระลึกในปีต่อมา 

เข็มนาฬิกาผ่านไปกินเวลาพอสมควร ในที่สุด เมรีโน่ ก็ไม่ต้องลับๆล่อๆแต่งคอสเพลย์เครื่องแบบ ‘กันเนอร์ส’ อีกต่อไป สามารถสวมใส่เดินยืดลงสนาม แบบลุ้นประเดิมพบ ไบรท์ตัน เพื่อเดิมพันอันดับหัวตารางสุดสัปดาห์

“ผมคงไม่ย้ายไปร่วมงานสโมสรที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความอยากส่วนตัว” การเปิดปากผ่าน ‘อาร์เซน่อล ทีวี’

“ก็อยากโตขึ้น, อยากได้ชื่อว่าเป็นผู้ชนะ, ได้เติมเต็มฝัน และคิดว่าสโมสรแห่งนี้มีแนวคิดเดียวกัน - นี่คือเรื่องที่ผมให้คุณค่าไว้สูงมาก ผมเห็นคุณค่าในสิ่งที่พวกเขาทำงานทุกเมื่อเชื่อวัน” 

“มีโอกาสได้คุยกับเฮดโค้ช มิเกล อาร์เตต้า แกบอกถึงวิธีการทำงานของพวกเขา ซึ่งผมชอบรูปแบบนั้นเช่นกัน มันจึงเป็นการร่วมงานที่ลงตัวอย่างสมบูรณ์ จากนี้คือลงไปซ้อม มันคือส่วนที่ผมชอบ และหวังว่าทุกอย่างจะไปได้สวย” 

“เรื่องที่สร้างแรงบันดาลใจแก่ผมมากคือสิ่งที่พวกยังคงทำอยู่ อาร์เซน่อล คงเปี่ยมความกระหาย, พวกเขาไม่เคยถอดใจ และผมอยากมาที่นี่เพื่อช่วยทีมบรรลุเป้าหมาย” 

“เอาจริงๆที่นี่มีทีมอันยอดเยี่ยมอยู่แล้ว, สุดยอดขุมกำลัง, ได้มีโอกาสเห็นฐานบัญชาการที่สาธารณูปโภคครบครัน, แวดล้อมด้วยสตาฟฟ์ชั้นยอด”

“ดังนั้นผมคิดว่ามันคือส่วนผสมที่ลงตัวสุดๆ และหวังปีนี้เราจะสามารถทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ร่วมกันได้”

ดาวเตะวัย 28 กะรัต ย้ายจาก เรอัล โซเซียดาด มายังลอนดอนเหนือด้วยสัญญา 4 ปี พร้อมอ็อปชั่นที่สามารถขยายเพิ่มได้อีกปี  ค่าตัวเบื้องต้น 27.4 ล้านปอนด์ บวกโบนัสอีก 4.2 ล้านปอนด์