ที ฮิกกิ้นส์ ปีกนอกวัย 25 ปีของ ซินซินเนติ เบงกอลส์ ออกมาตอบโต้ข่าวลือที่ระบุว่าเขาแกล้งทำบาดเจ็บจนไม่ได้ลงเล่นว่ามันไม่ใช่เรื่องสมเหตุสมผลด้วยประการทั้งปวง ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น

ฮิกกิ้นส์ ไม่ได้รับสัญญาระยะยาวอย่างที่เขาคาดหวังในช่วงปิดฤดูกาลนี้ โดยต้องลงเล่นซีซั่น 2024 ภายใต้ แฟรนไชส์ แท็ก มูลค่า 21.8 ล้านเหรียญสหรัฐ เขาไม่ได้ลงเล่นนับตั้งแต่บาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังระหว่างการฝึกซ้อมเมื่อวันที่ 5 กันยายนที่ผ่านมา ก่อนมีข่าวลือว่าปีกนอกวัย 25 ปีแกล้งทำบาดเจ็บ ก่อนผู้เล่นจะออกมาตอบโต้ข่าวดังกล่าว

'ผมไม่เข้าใจเลยว่าทำไมแฟนๆถึงคิดว่าผมแกล้งทำบาดเจ็บ ในขณะที่การต่อสัญญากับทีมนั้นผ่านพ้นเสียตายไปแล้ว' ฮิกกิ้นส์ กล่าวกับ เบน เบบี้ ผู้สื่อข่าวอีเอสพีเอ็น 'ผมไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพวกเขาคิดว่าผมแกล้งทำบาดเจ็บ มันไม่สมเหตุสมผลสำหรับผมเลย'

ฮิกกิ้นส์ ไม่มีส่วนร่วมกับเกมเปิดซีซั่นที่พ่ายต่อ นิว อิงแลนด์ เพเทรียตส์ 10-16 และดูเหมือนจะไม่เกิดขึ้นในสัปดาห์ที่สองเช่นกัน หลัง แซ็ค เทย์เลอร์ เฮดโค้ชทีมเสือลายพาดกลอนเผยว่าปีกนอกวัย 25 ปีไม่น่าจะลงเล่นวันอาทิตย์นี้กับ แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์

'ผมเตรียมตัวลงสนามที่นี่และครองเกมในช่วงเริ่มต้นสัปดาห์แรก' ฮิกกิ้นส์ กล่าว 'น่าเสียดายที่ 4 วันก่อนหน้าเกม ผมมีอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง ซึ่งผมคิดว่าไม่ร้ายแรงนัก ดังนั้นผมจึงแสดงความเห็นเหมือนอย่างที่ทำหลังจาก (ฝึกซ้อม)'

'ผมไม่คิดว่ามันจะร้ายแรงจนกระทั่งผมไปตรวจในวันรุ่งขึ้น มันแย่กว่าที่ผมคิดไว้'

'ผมต้องการลงสนามและทุ่มเทเต็ม 100 เปอร์เซ็นต์ของ ที ฮิกกิ้นส์ คุณรู้ไหมว่าผมกำลังพูดอะไรอยู่ ผมไม่อยากทุ่มเทเพียง 50 เปอร์เซ็นต์ หรือแค่ครึ่งๆ กลางๆเพียงเพื่อจะได้ลงเล่นในสนาม'