พรุ่งนี้แล้ว ( 4 ก.พ.) ศึกชิง วินซ์ ลอมบาร์ดี โทรฟี่ ครั้งที่ 52 ระหว่างแชมป์เก่า นิว อิงแลนด์ พบกับ ฟิลาเดลเฟีย อีเกิ้ลส์ จะระเบิดขึ้นที่ ยูเอส.แบงค์ สเตเดี้ยม ในเมืองมินนีแอโพลิส รัฐมินเนโซต้า
สปอร์ต ไลท์ ความสนใจเกือบทั้งหมดอยู่ที่ ทอม เบรดี้ ควอเตอร์แบ็กทีม 'นักรบกู้ชาติ' ว่าจะสามารถสร้างประวัติศาสตร์คว้าแหวนแชมป์วงที่ 6 ในอาชีพได้หรือไม่?
เบรดี้ (เสื้อแดง) บุคคลไฮไลท์ของเกมพรุ่งนี้
อย่างไรก็ตามในขุมกำลังใช้งาน 53 คนทีม นิว อิงแลนด์ ไม่ได้มีเพียงเรื่องราวของจอมทัพวัย 40 กะรัต คนเดียวที่น่าสนใจ เพราะชีวิตผู้เล่นตัวประกอบรายหนึ่งก็ดราม่าอย่างกับสคริปต์ภาพยนตร์
รีดี้ เข้าสู่ลีกครั้งแรกเมื่อปี 2014 ฐานะฟรีเอเจนต์ที่ไม่ถูกดราฟท์ จากมหาวิทยาลัย โทเดโล่ โดยแฟรนไชสซึ่งให้โอกาสก็คือ แอตแลนตา ฟอลคอนส์
"ความฝันของผมเป็นจริง ได้เข้าไปอยู่ในสถานที่ซึ่งปรารถนามาตลอดตั้งแต่ยังเป็นเด็ก" ปีกนอกวัย 26 กะรัตพูดถึงเมื่อครั้งมีโอกาสเป็นนักกีฬาฟุตบอลอาชีพหนแรก ฐานะผู้เล่นตัวซ้อม
งานขับรถรับ-ส่ง ผู้ทีไม่สามารถช่วยตัวเอเป็นอีกด้านของ รีดี้
กระทั่งซัมเมอร์ 2015 ไอ้หนุ่มจากเมือง เซนต์.ปีเตอร์สเบิร์ก รัฐฟลอริดา ก็โดนเขี่ยทิ้ง จนต้องซมซานกลับมาตั้งที่บ้านเกิด ซึ่งช่วงเวลานี้เองที่เขาไปรับจ้างเป็นโชเฟอร์ขับรถกับบริษัทแห่งหนึ่งชื่อ 'แคร์ ไรด์'
ความพิเศษจากทั่วไปคือเป็นรถโดยสารขนาดใหญ่เพื่อรับ-ส่ง คนที่ต้องไปไหนมาไหนด้วย วีลแชร์, ผู้ป่วยหนักซึ่งไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ หรือประสบอุบัติเหตุอย่างรุนแรงจนเดินเหินไม่ะสะดวก
ขอเพียงโทรมายังบริษัทกลาง ปีกนอกคนขยันก็จะขับรถแวนคนใหญ่ไปดูแลถึงประตูบ้าน ทั้งการไปพบแพทย์ตามนัดที่โรงพยาบาล, เยี่ยมญาติต่างเมืองหรืออะไรก็แล้วแต่ เรียกว่าบริการทุกระดับประทับใจ
รีดี้ (ซ้าย) ไปรับทหารผ่านศึกรายหนึ่งส่งโรงพยาบาลตามแพทย์นัด
ซึ่งด้วยการเป็นผู้เล่นโนเนม เขาจึงว่างงานฟุตบอลบ่อยกว่าทำหน้าที่สารถี โดนตัดตัวทิ้งถึง 6 ครั้งในรอบสี่ปี และทุกหนที่เตะฝุ่นก็จะมารับจ๊อบเสริม หาเงินไปใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน
"ผมมักคิดถึงผู้โดยสารที่เคยไปรับ-ส่ง รวมถึงได้รับประสบการณ์ดีผ่านเรื่องราวของพวกเขา บางครั้งมันเหลือเชื่อมากที่จะเกิดกับคนๆหนึ่งแต่มันก็เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นจริง" ผู้เล่นหมายเลข#17 ของ 'นักรบกู้ชาติ' กล่าว
"ตอนแรกที่มาทำงานนี้คิดกับตัวเองว่า - ชีวิตกูตกอับแล้ว - แต่เอาเข้าจริงมันตรงกันข้าม ผมได้รับมอบความคิดบวกจากทุกคนที่มาใช้บริการ"
"มันเหมือนเป็นกำลังใจให้ผมฮึดสู้ระหว่างเล่นเป็นแค่ตัวซ้อมในทีมฟุตบอล ไม่สามารถทะลุขึ้นสู่ตัวใช้งานสักที แต่เมื่อได้หวนนึกถึงความแกร่งที่เห็นลูกค้าค่อยๆดีขึ้น จนกลับมาใช้ชีวิตปกติได้อีกครั้ง ก็ทำให้มีกำลังใจสู้ในสนามซ้อมต่อ"
เช็กคิวงานว่าวันนี้ต้องไปรับใครที่ไหนบ้าง
ยิ่งไปกว่านั้นบริษัทนายจ้าวง 'คาร์ ไรด์' ก็ใจกว้างสุดๆยอมจัดตารางทำงานของ รีดี้ ให้สอดคล้องกับโปรแกรมฝึกซ้อม เมื่อได้มีโอกาสเซ็นเข้าทีม แทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส เมื่อต้นปี 2016 สำหรับเทรนนิ่ง แคมป์ก่อนฤดูกาลใหม่
แม้กระทั่งถูกโปรโมทเป็นกลุ่มใช้งานแล้ว ปีกนอกไซส์เล็ก 5 ฟุต 8 นิ้ว ก็ยังมาทำงานเป็นโชเฟอร์อยู่
โดยมีครั้งหนึ่งที่พายุเฮอร์ริเคน เออร์ม่า พัดถล่มเข้ามายัง ฟลอริดา บรรดาทีมเมตของเขาบินไปหลบในที่ปลอดภัยหมดแล้ว แต่เจ้า รีดี้ ยังต้องทำงานโชเฟอร์ ดูแลลูกค้า 5 รายซึ่งไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองจากบ้านไปส่งยังหลุมหลบภัย
ได้รับโอกาสจาก นิว อิงแลนด์ ให้มาเป็นตัวซ้อมจนไต่เต้าติดเป็นผู้เล่นใช้งาน
ชีวิตต้องสู้ของ เบอร์นาร์ด รีดี้ ไม่มีผลต่อการตัดสินใจหั่นชื่อผู้เล่นคนใดทิ้ง เมื่อ เอ็นเอฟแอล เป็นธุรกิจกีฬา พฤศจิกายน 2017 'บัคส์' ต้องเขี่ยเขาทิ้ง เพื่อเปิดทางให้ผู้เล่นอื่นที่ทีมขาดมาเสริม
โชคยังเข้าข้าง 5 วันต่อ นิว อิงแลนด์ โทรเรียกตัวให้บินขึ้นมาเป็นตัวซ้อมให้หน่อย ระหว่างนั้นมีโปรโมทขึ้นเป็นตัวใช้งานต้นเดือนธันวาคม แต่พอเปลี่ยนปีปฏิทินก็โดนเขี่ยทิ้งอีก
ท้ายสุดแล้วจากปัญหาตัวผู้เล่นบาดเจ็บ รีดี้ ก็ถูกโทรตามจาก แมสซาชูเซตส์ ให้บินไปรายงานตัวเพื่อเซ็นคืนสู่ทีมอีกครั้งเมื่อ 17 ม.ค.เพื่อเตรียมแข่งรอบชิงแชมป์ คอนเฟอเรนซ์ เอเอฟซี กับ แจ็คสันวิลล์ จากัวร์ส
เป็นหนึ่งในเจ็ดปีกนอกชุดใช้งาน ซูเปอร์ โบวล์ ครั้งที่ 52
แน่นอนพอทีมคัมแบ็กชนะ 24-20 คะแนน เขาก็กำลังจะกลายเป็น 53 ผู้เล่นชุดใช้งานที่เตรียมแข่ง ซูเปอร์ โบวล์ ในวันอาทิตย์นี้
"ธรรมชาติของ เอ็นเอฟแอล พวกเขามองหามมือปืนรับจ้างตลอดเวลา, หน้าที่ของผมคือต้องทำตัวเองให้พร้อมเสมอ, อ่อนน้อมถ่อมตน, ว่านอนสอนง่ายตามคำสั่งโค้ช และเป็นคนคิดบวก"
"เช่นกันผมก็ทราบสถานะของตัวเองว่ามันต้องขึ้นๆลงๆอยู่เสมอ การโดนเขี่ยทิ้ง, เรียกกลับมาช่วยซ้อม หรือโปรโมทสำหรับแข่ง มันวนไปวนมาจนชินแล้ว"
เบื้องหลังการมีชื่อเป็น 53 ผู้เล่น ของ เพเทรียทส์ เดินทางไปแข่งยังเมืองมินนีแอโพลิส รีดี้ ต้องขอบคุณหัวหน้าโค้ช บิลล์ เบลิชิค ที่สนับสนุน
เบลชิค (กลาง) หัวหน้าโค้ช เพเทรียทส์ ประทับใจความจริงจังของ รีดี้"หมอนั่นเข้าๆออกๆทีม ในสถานะที่ต่างไปตลอด" กุนซือผู้ยิ่งใหญ่แห่งวงการ หลังปี 2000 ลงมากล่าว "จากแค่ตัวซ้อม, ขึ้นถึงผู้เล่นใช้งาน, เป็นตัววิ่งย้อน หรือปีกนอกคอยรับบอล"
"เนื้อแท้แล้ว เบอร์นาร์ด เป็นเด็กที่เยี่ยมมาก, ทำงานหนัก, ไม่บ่นสักแอะหากขอให้ต้องเล่นแบบใด ยิ่งไปกว่านั้นเขายังพยายามพัฒนาตัวเองในอาชีพนักฟุตบอล ควบคู่ไปกับงานช่วยเหลือสังคมกลายๆที่ เซนต์.ปีเตอร์สเบิร์ก"
รีดี้ (ขวา) จะได้ลงเล่นหรือเป็นแค่ผู้ชมข้างสนาม?
นับถอยหลังไม่ถึง 48 ชั่วโมง เกมระหว่าง นิว อิงแลนด์ กับ ฟิลาเดลเฟีย เตรียม คิก-ออฟ รายงานอาการเจ็บของ รีดี้ ไม่มีให้กังวล
แต่การเป็น 1 ใน 7 ผู้เล่นปีกนอกที่ดีกรีต่ำสุดเมื่อเทียบกับคนอื่นเชื่อว่าการแข่งขันที่ ยูเอส.แบงก์ สเตเดี้ยม เต็มที่ก็คงฐานะผู้ชมข้างสนาม
เว้นแต่ว่าพระเจ้าบนสวรรค์ หรือสิ่งดีๆที่เคยทำมาจะบันดาลให้ปีกนอกโนเนม มีโอกาสจารึกชื่อตัวเองในประวัติศาสตร์ฟุตบอล ...ไม่ต้องถึงกับรับทัชดาวน์คว้าแชมป์ เพียงเปลี่ยนตัวลงไปคว้าลูกสำเร็จสักหนก็นอนตายตาหลับแล้ว
คอลัมน์กีฬาบทความกีฬาต่างๆโดยนักวิเคราะห์ GURUชั้นนำของไทย มีให้ท่านได้เสพทุกวันที่เว็บไซต์ TH SPORT
