ซึ่งหนึ่งในคำหวานที่แฟนบอลทีมชาติอังกฤษฟังแล้วรื่นหู คือการโดนยกให้เป็นเกรดรวมซูเปอร์ ฮีโร่ แบบภาพยนตร์ ‘ดิ อเวนเจอร์ส’ มีลุ้นสร้างประวัติศาสตร์แชมป์โลกสมัยที่สอง
เข้าประเด็นที่รอบแบ่งกลุ่ม สหรัฐฯ ลงกรุ๊ป เอฟ รวมกับ ‘สิงโตคำราม’, อิหร่าน และ เวลส์ โดยจะเจอทีมของ แกเร็ธ เซาธ์เกต แมตช์ เดย์ 2
เบอร์ฮัลเทอร์ พื้นเพชาวนิว เจอร์ซี่ย์ ทั้งเป็นผู้เล่น คริสตัล พาเลซ คนแรกซึ่งได้เตะในเวิลด์ คัพ 2002 อวยแบบต่อเนื่องถึงทีมชาติอังกฤษชายว่าคงได้แรงบันดาลใจทีมสตรีชุดแชมป์ยุโรปของกุนซือหญิง ซาริน่า ไวก์แมน
ให้พุ่งชนความสำเร็จทัวร์นาเมนต์ใหญ่ยังตะวันออกกลาง แม้ผลงานใน ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก ขี้เหร่ก็ตาม
“ผมคิดว่าพวกเขาจะเป็น 1 ในชาติที่มีศักยภาพเป็นแชมป์ ฟีฟ่า เวิลด์ คัพ 2022 - ไม่ใช่แค่ตัวเต็ง” กุนซือวัย 49 ปีหยอดคำหวาน
“นักเตะเกือบทั้งหมดยกเว้น จู้ด เบลลิงแฮม, แทมมี่ อบราฮัม ต่างเล่นบนพรีเมียร์ลีก อังกฤษ - ลีกซึ่งได้ชื่อว่าแข็งแกร่งสุดของโลก สัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่าที่คุณได้ท้าทายกับคู่ต่อสู้ระดับสูง นั่นทำให้ศักยภาพนักเตะแข็งแกร่งขึ้น”
“แล้วเมื่อถึง เวิลด์ คัพ พวกเขาจะก้าวไปเป็นทีมอันน่าเกรงขามซึ่งยากจะโค่นลง”
เบอร์ฮัลเทอร์ มองข้ามเรื่องที่ อังกฤษ ร้างชัยต่อเนื่อง 7 นัดติดหลังจากเจ๊า เยอรมัน 3-3
“เมื่อ แกเร็ธ ได้ขุมกำลังที่ดีสุดของตัวเอง ก็จะแสดงผลงานจริงๆออกมาได้ อย่างเวิลด์ คัพ หนก่อนคว้าที่ 4, ต่อด้วยรองแชมป์ ยูโร 2020”
“โดยพื้นฐานขุมกำลังของทีมชาติอังกฤษช่างบ้าบอมาก ผมจะสื่อว่าเฮดโค้ชทีมชาติทุกคนต้องการตัวเลือกแบบนั้นเพราะตัวเลือกเพียบ บางตำแหน่งมีมากถึง 5-6 ชอยส์, ผู้เล่นจุดดังกล่าวก็ผลงานน่าพอใจ โดยเฉพาะแบ็กขวาช่างน่าเหลือเชื่อ!”
เฮด-ทู-เฮดระหว่างอังกฤษ กับ สหรัฐฯในฟีฟ่า เวิลด์ คัพ เจอกันสองหน เป็น ‘สิงโตคำราม’ ชนะ 1-0 เมื่อปี 1950 และเสมอ 1-1 เมื่อ 12 ปีก่อนที่แอฟริกาใต้
“ก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าด้วยขุมกำลังแบบนั้นมันต้องแบกความคาดหวังมากแค่ไหน ดังนั้นหากย้อนไปเมื่อปี 2010 พูดตามตรงผมไม่มองว่าชุดนั้นดีพอสำหรับตำแหน่งแชมป์โลก คิดเหมือนกันไหม?”
“แต่ปัจจุบันต่างออกไป”
“ตอนนี้ผมคิดว่าเราทุกคนล้วนเห็นด้วยเรื่องที่อังกฤษดีพอก้าวถึงตำแหน่งแชมป์โลก”
“มองที่ตัว เซาธ์เกต ในมุมผมคิดว่าแกทำงานอย่างยอดเยี่ยม ช่วยนักเตะเสียดทานแรงกดดัน ให้ผู้เล่นที่สวมเครื่องแบบทีมชาติรู้สึกว่ามันคือเสื้อคลุมมากกว่าชุดรัดแขนของผู้ป่วยคลุ้มคลั่ง”
“เปิดอิสระการเล่นแก่นักเตะบนสนาม, เปิดโอกาสเสนอแนวคิดเพื่อใช้จริงเมื่อเตะนามทีมชาติ นั่นคือแนวทางเชิงบวก ที่ทำให้แผ่นดินเกิดภูมิใจ”
เกมประเดิมบอลโลกปลายปีนี้ ‘แยงกี้ส์’ ดวล เวลส์ คู่แข่งที่เคยเจ๊า 0-0 เมื่อ ต.ค.2020 ที่คาร์ดิฟฟ์ ซึ่ง เกร็กก์ จะถอดบทเรียนจากครั้งนั้นมาปราบทีมของ โรเบิร์ต เพจ ให้ลง
“พวกเขาเป็นอีกหนึ่งทีมคุณภาพ, ยากเพื่อเจาะตาข่าย, สายถึกดุดัน, หลายคนเล่นบนพรีเมียร์ลีก อังกฤษ, คุณภาพเกมรุก-เกมรับโดดเด่น”
“ผมอยากเห็นว่าลูกน้องจะตอบสนองอย่างไรในการประเดิมเวิลด์ คัพ พบ เวลส์ รวมถึงอยากดู ‘มังกรแดง’ ต่อกรทีมอื่นร่วมกลุ่มแบบไหนโดยเฉพาะเกมกับ อังกฤษ”
“ทั้งคู่ต่างเป็นอริตัวฉกาจ”
“ดังนั้นมันจึงเป็นกลุ่มที่น่าติดตาม มีไม่บ่อยที่สามชาติสื่อสารภาษาอังกฤษฟาดแข้งในกลุ่มเดียวกันของ เวิลด์ คัพ รอบสุดท้าย”
เบอร์ฮัลเทอร์ สมัยเป็นนักเตะถือว่าเก็บเกี่ยวประสบการณ์ต่างแดนพอสมควรที่เอเรดิวิซี่ ฮอลแลนด์, บุนเดสลีกา เยอรมัน ส่วนนามทีมชาติสหรัฐฯติดธง 44 เกม
ถูกว่าจ้างให้มาคุม ‘พญาอินทรี’ เมื่อปี 2018 หลังจากสหรัฐฯไม่ผ่านไปเล่นรอบสุดท้าย ฟีฟ่า เวิลด์ คัพ 2018 ที่รัสเซีย นับเป็นฟุตบอลโลกหนแรกที่พวกเขาอดโม่แข้งนับตั้งแต่โชว์ตัวต่อเนื่องลากจาก อิตาเลีย เวิลด์ คัพ 1990
ด้านประวัติการศึกษาก่อนไปเอาดีฐานะนักเตะอาชีพ เบอร์ฮัลเทอร์ ลงเรียนคอลเลจที่ มหาวิทยาลัย แห่งรัฐนอร์ท แคโรไลน่า สถาบันเดียวกับ ซาริน่า ไวก์แมน เฮดโค้ชสตรีทีมชาติอังกฤษ
จึงพูดว่าได้เต็มปากว่าเคยอยู่โรงเรียนเดียวกัน
“เธอกับผมเราคือคือ ทาร์ ฮีล!-ดังนั้นคิดว่ามันคือสิ่งแรกที่อยากกล่าวถึง” โค้ชมะกันตาเป็นประกายเมื่อพูดถึงโรงเรียนเก่า
“ได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นมันทำผมย้อนนึกถึงเมื่อปี 1999 ที่ประเทศเรารับหน้าเสื่อเจ้าภาพ เวิลด์ คัพ สตรี, ปลุกความสนใจจากทั้งประเทศแล้วสามารถขึ้นถึงตำแหน่งแชมป์”
“มั่นใจว่าทีมสตรีชุดดังกล่าวของ ไวก์แมน ที่พาอังกฤษได้แชมป์ยุโรปหมาดๆ จะสร้างแรงบันดาลใจแก่คนในประเทศ ที่หวังเห็นทีมชายประสบความสำเร็จในเวิลด์ คัพด้วยเหมือนกัน”
“เพราะอย่างทีมชาติสหรัฐฯชุด เวิลด์ คัพ 2002 ก็คึกมากจากความสำเร็จทีมสตรีเมื่อ 3 ปีก่อน - อยากทำให้คนในชาติภูมิใจ มันคือแรงผลักดัน -“
ภาพรวมผลงานของสหรัฐฯช่วงหลังๆไม่ต่างจากทีมของ เซาธ์เกต เมื่อชนะแค่ 1 จาก 6 นัดหลังสุดที่ดวลชาติในเกรด เวิลด์ คัพ ด้วยกัน
ส่วนหนึ่งเพราะผลงานของกัปตัน คริสเตียน พูลิซิช ตกลงไปอย่างน่าใจหาย ซึ่ง เบอร์ฮัลเทอร์ จะหาทางปลุกวิญญาณสตาร์ค่าย เชลซี
“หมอนั่นเป็นตัวจบสกอร์ เป็นคนที่หัวจิตหัวใจผู้ชนะ” บอสมะกันทิ้งท้าย
“สิ่งที่ผมเห็นในตัวเขาช่วง 2-3 ปีหลังคือสภาพจิตใจหลุดลอย เจ้าตัวก็พยายามยอมรับเรื่องที่เกิด”
“หมอนั่นไม่ใช่ประเภทขยาดความท้าทาย ดังนั้นตัวเองจึงตื่นเต้นที่จะเห็นเขาปล่อยของเต็มที่ในศักราช 2022”
ว่ากันว่าเวิลด์ คัพ ที่กาตาร์คือการทำข้อสอบของ เบอร์ฮัลเทอร์ เช่นกัน หากด่วนจบแค่รอบแบ่งกลุ่ม อีกไม่นานก็คงแยกย้าย
แต่หากถึงรอบลึกๆก็ลุ้นอยู่ยาวจน เวิลด์ คัพ 2026 ที่สหรัฐฯ, เม็กซิโก และแคนาดา เป็นเจ้าภาพร่วม
คอลัมน์กีฬาบทความกีฬาต่างๆโดยนักวิเคราะห์ GURUชั้นนำของไทย มีให้ท่านได้เสพทุกวันที่เว็บไซต์ TH SPORT
