"ผมแฮปปี้กับทีมที่เรียกมามั้ย? ไม่เลย" นี่คือหนึ่งประโยคที่หลุดออกมาจากปากผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ
จึงมีคำถามตามมาจากบทสัมภาษณ์ของ แกเร็ธ เซาธ์เกต ที่พูดออกไป หลังประกาศรายชื่อนักเตะ สิงโตคำราม
เพราะคำพูดจากกุนซือไร้ดีกรีอาจไม่ตรงกับความจริงซะทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น อาจบั่นทอนสภาพจิตใจของนักเตะบางคนที่ถูกเรียกเข้ามาอยู่ในทีมชุดนี้
ก่อนอื่น ให้ดูรายชื่อ 26 นักเตะชุดนี้ ที่ เซาธ์เกต เรียกมาเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมากันก่อน
ผู้รักษาประตู 4 คน โจ ฮาร์ท, แจ็ค บัตแลนด์, เฟรเซอร์ ฟอร์สเตอร์, จอร์แดน พิคฟอร์ด
กองหลัง 10 คน ไคล์ วอล์คเกอร์, แกรี่ เคฮิลล์, จอห์น สโตนส์, คริส สมอลลิ่ง, ฟิล โจนส์, ไรอัน เบอร์ทรานด์, ไมเคิ่ล คีน, คีแรน ทริปเปียร์, แฮร์รี่ แม็กไกวร์, อารอน เครสเวลล์
กองกลาง 8 คน จอร์แดน เฮนเดอร์สัน, เอริค ดายเออร์, ราฮีม สเตอร์ลิง, เจสซี่ ลินการ์ด, เจค ลิเวอร์มอร์, อเล็กซ์ อ็อกซ์เลด-แชมเบอร์เลน, เดเล่ อัลลี, ฟาเบียน เดลฟ์
และกองหน้า 4 คน แฮร์รี่ เคน, มาร์คัส แรชฟอร์ด, แดเนี่ยล สเตอร์ริดจ์, เจอร์เมน เดโฟ
ตัวหลักๆ จากทีมชุดเมื่อเดือนกันยายนอยู่กันเกือบครบ ขาดเพียง เจมี่ วาร์ดี้, แดนนี่ เวลเบ๊ค, ทอม ฮีตัน และ เนธาเนียล ชาโลบาห์ ที่บาดเจ็บ
แต่ก็ไปเรียก ฟาเบียน เดลฟ์ กับ เฟรเซอร์ ฟอร์สเตอร์ กลับมาติดอีกครั้ง
"มันน่าผิดหวัง เพราะประเด็นใหญ่คือการที่เราขาดนักเตะถึง 12 คนเพราะบาดเจ็บ มันเหลือเชื่อจริงๆ ถ้าคุณพูดว่า ผมแฮปปี้กับทีมที่เรียกมามั้ย? ไม่เลย เพราะเรามีนักเตะดีๆ ที่บาดเจ็บมากเกินไป"
และเมื่อถูกนักข่าวจี้ถามถึงรายชื่อ 12 คนที่ว่า เซาธ์เกต ไล่เรียงมาได้ 7-8 คน (มีชื่อ อดัม ลัลลาน่า, แดนนี่ โรส, เจมี่ วาร์ดี้) ก่อนเงียบไปพร้อมเกาศีรษะ
ทีนี้มาดูกันว่า นักเตะคนไหนที่บาดเจ็บอยู่ และใครที่ไม่ได้บาดเจ็บ แต่ไม่ได้ถูกเรียกมาอยู่ใน 26 คนชุดนี้
เริ่มจากที่บาดเจ็บเห็นจะมีแค่ อดัม ลัลลาน่า กองกลางลิเวอร์พูล, แดนนี่ เวลเบ๊ค กองหน้าอาร์เซน่อล และ แดนนี่ โรส แบ็กซ้ายสเปอร์ส เพียงสามคน
นอกนั้น เจมี่ วาร์ดี้ กองหน้าเลสเตอร์, เนธาเนียล ไคลน์ แบ็กขวาลิเวอร์พูล, รอสส์ บาร์คลี่ย์ กองกลางเอฟเวอร์ตัน, แดนนี่ ดริงค์วอเตอร์ กองกลางเชลซี, ฟิล จากีลก้า กองหลังเอฟเวอร์ตัน, ทอม ฮีตัน ผู้รักษาประตูเบิร์นลี่ย์, เนธาเนียล ชาโลบาห์ กองกลางวัตฟอร์ด ก็เป็นแค่กำลังเสริม ไม่มีผลต่อการจัดทีมอยู่แล้ว
ส่วนที่ไม่ได้บาดเจ็บแต่ถูกเมินก็มี ธีโอ วัลค็อตต์, แจ็ค วิลเชียร์, คีแรน กิ๊บบ์ส, มิคาอิล อันโตนิโอ ซึ่งดูแล้วก็อาจยังไม่ใช่เวลาที่จะเรียกกลับคืนทีม
ดูแล้ว ประโยคที่ เซาธ์เกต พูดมา น่าจะเป็นการ 'ออกตัว' ของกุนซือผู้ไร้ประสบการณ์มากกว่า
แหม่! ไม่ใช่สิ ประสบการณ์มี แต่เป็นประสบการณ์โซนท้ายตาราง เพราะ 2 ทีมที่เคยคุมทัพก่อนหน้านี้ พา มิดเดิลสโบรช์ ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก และพา อังกฤษ ชุดยู-21 ตกรอบแรกชิงแชมป์ยุโรป 2015 ด้วยการเป็นบ๊วยของกลุ่มแบบน่าขายหน้า
เหตุผลเดียวที่ได้รับงานใหญ่เกินตัวครั้งนี้ ก็เพราะเป็น 'คนของเอฟเอ'
ภาระกิจแรกของ เซาธ์เกต คงไม่มีอะไรผิดพลาด คือการพา อังกฤษ ผ่านเข้าสู่รอบสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซีย หากชนะ สโลวีเนีย ที่ เวมบลีย์ วันที่ 5 ตุลาคมนี้
แต่นี่ยังไม่ใช่ 'ความสำเร็จ' แน่นอน เพราะต่อให้เอากุนซือคนไหนมาคุม ก็น่าจะผ่านรอบคัดเลือกได้ทั้งหมด (ยกเว้น สตีฟ แม็คคลาเรน ที่พาทีมตกรอบคัดเลือก ยูโร 2008)
บทพิสูจน์ของกุนซือวัย 47 ปี จึงอยู่ที่รอบสุดท้ายว่าจะพา อังกฤษ ไปได้ไกลแค่ไหน
เพราะถ้าล้มเหลวอีก ชื่อของ แกเร็ธ เซาธ์เกต คงไม่มีทีมไหนอยากเอาไปทำโค้ชอีกแล้ว
