ย้อนกลับไปสัก 20-30 ปีก่อน ช่วงเปลี่ยนผ่านจาก ดิวิชั่น 1 สู่ พรีเมียร์ลีก หวนนึกถึงหลายต่อหลายทีมที่เวลานี้หายหน้าหายตาไปแบบกู่ไม่กลับ
แต่ละฤดูกาลในช่วงเวลานั้น ไม่สามารถคาดเดาอะไรได้ทั้งสิ้น ต่างจากช่วงเวลานี้ที่บรรดา 'บิ๊ก 6' มักจะเรียงหน้ากระดานกันจบ 6 อันดับแรก
ยกตัวอย่าง โฉมหน้าของ 5 อันดับแรก พรีเมียร์ลีก ซีซั่นแรก 1992-93
1. แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
2. แอสตัน วิลล่า
3. นอริช ซิตี้
4. แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส
5. ควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส
แล้วบรรดา 'บิ๊ก 6' ปัจจุบัน ไปจบกันตรงไหนบ้าง
6. ลิเวอร์พูล
8. ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์
9. แมนเชสเตอร์ ซิตี้
10. อาร์เซน่อล
11. เชลซี
ขณะที่ แชมป์เก่า ลีดส์ ยูไนเต็ด สวิงแรง หล่นไปจบอันดับ 17
แล้วอยากรู้มั้ย หลายต่อหลายทีมในยุคสมัยนั้นที่หายหน้าหายตากันไป ป่านนี้เป็นยังไงกันบ้าง จะขอหยิบยกมาแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น
แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส
นับเป็นบุญวาสนาของทีม กุหลาบไฟ เพราะหลังร่วงจากลีกสูงสุดนานถึง 26 ปี ก็เป็นจังหวะดีที่ได้เลื่อนชั้นกลับมาเป็นครั้งแรกในปี 1992 ซึ่งเป็นซีซั่นแรกของพรีเมียร์ลีกพอดี
เป็นจังหวะเดียวกับที่ซื้อ อลัน เชียเรอร์ มาจาก เซาธ์แฮมป์ตัน ทำให้กระโดดขึ้นมาจบอันดับ 4 และเลื่อนมาเป็นรองแชมป์ฤดูกาลถัดมา ก่อนสร้างประวัติศาสตร์ครั้งยิ่งใหญ่ด้วยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาล 1994-95 ยุคของ เชียเรอร์, คริส ซัตตัน, ทิม เชอร์วูด, แกรม เลอ โซว์, ทิม ฟลาวเวอร์ส เป็นต้น
หลังจากนั้นก็เข้าสู่ช่วงขาลงอย่างเดียว ปัจจุบัน รูดลงไปอยู่ใน ลีกวัน แล้ว หลังจากไม่มีลุ้นอะไรเลยอยู่ใน แชมเปี้ยนชิพ ถึง 5 ฤดูกาล
หวังว่า แบล็คเบิร์น จะเกาะกลุ่มหัวตารางต่อไปเรื่อยๆ เพื่อลุ้นกลับคืนสู่ แชมเปี้ยนชิพ ให้ได้ภายในฤดูกาลเดียว
น็อตติงแฮม ฟอเรสต์
ในยุคทศวรรษที่ 80 เจ้าป่า คือทีมแกร่งของ ดิวิชั่น 1 ยุคทองของ ไนเจล คลัฟ อดีตศูนย์หน้าผู้ยิ่งใหญ่ แต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ถูกโฉลกกับ พรีเมียร์ลีก เพราะหลังจากโลดแล่นใน ดิวิชั่น 1 นานถึง 15 ฤดูกาล พอเปลี่ยนเป็น พรีเมียร์ลีก ปุ๊บ ก็ตกชั้นปั๊บ ในปี 1993
แม้หลังจากนั้น ฟอเรสต์ ได้ สแตน คอลลีมอร์ เพชรเม็ดงามจาก เซาธ์เอนด์ ปลุกทีมเลื่อนชั้นกลับมา และจบสูงถึงอันดับ 3 พรีเมียร์ลีกในซีซั่น 1994-95 แต่ก็ย้ายไป ลิเวอร์พูล
และหลังจากขึ้นๆ ลงๆ ระหว่าง พรีเมียร์ลีก กับ แชมเปี้ยนชิพ มีแวะเวียนไปเยี่ยม ลีกวัน บ้าง ฟอเรสต์ ปักหลักเล่นในลีก แชมเปี้ยนชิพ เป็นฤดูกาลที่ 10 แล้ว ซึ่งหลังจากพลาดท่าในรอบเพลย์ออฟ 2 ครั้ง ปี 2010 และ 2011 เจ้าป่า ก็ไม่ได้ใกล้เคียงกับการลุ้นเลื่อนชั้นอีกเลย
ซีซั่นนี้ ใกล้จะเดินมาถึงครึ่งทาง โอกาสยังคงเปิดกว้างสำหรับ เจ้าป่า ที่น่าจะทำได้ดีที่สุดก็คือการลุ้นพื้นที่เพลย์ออฟ
วิมเบิลดัน
'เดอะ เครซี่ แก๊ง' คือฉายาที่คุ้นหูกันดี สำหรับนิยามความเป็น วิมเบิลดัน ทีมเก่าแก่ของอังกฤษ ที่เล่นอยู่ในลีกสูงสุดยาวๆ นับตั้งแต่เลื่อนชั้นขึ้นมาในปี 1986 จนกระทั่งตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก ปี 2000
ผลงานที่ดีที่สุดของ วิมเบิลดัน คือแชมป์ เอฟเอ คัพ ปี 1988 ที่ล้ม ลิเวอร์พูล ในรอบชิงชนะเลิศ และในพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 1993-94 ที่ 'สุดหล่อ' ดีน โฮลด์สเวิร์ธ ยิงกระจุย 24 ประตู พาทีมจบถึงอันดับ 6 สูงที่สุดในประวัติศาสตร์เทียบเท่าฤดูกาล 1986-87 ใน ดิวิชั่น 1
แต่จากปัญหาภายใน ทำให้ วิมเบิลดัน ต้องย้ายถิ่นฐานจากลอนดอนใต้ มาอยู่ มิลตีน คีนส์, บัคกิงแฮมเชียร์ ในปี 2003 สร้างความไม่พอใจให้กับแฟนบอลจำนวนมาก ที่มีการรวมตัวกันสร้างทีมใหม่ เอเอฟซี วิมเบิลดัน ขึ้นมา ขณะที่ วิมเบิลดัน ก็เปลี่ยนชื่อสโมสรเป็น มิลตัน คีนส์ ดอนส์ ในปี 2004 ปิดตำนาน 'เดอะ เครซี่ แก๊ง'
ปัจจุบัน มิลตัน คีนส์ ดอนส์ หรือ เอ็มเค ดอนส์ กลับลงมาอยู่ ลีกวัน ตามเดิม ตั้งแต่ซีซั่นก่อน หลังจากขึ้นไปเล่น แชมเปี้ยนชิพ ในซีซั่น 2015-16 ได้เพียงปีเดียว
เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์
เป็นหนึ่งในทีมยุคเริ่มต้น พรีเมียร์ลีก ที่น่าจับตามองเพราะไม่เคยสิ้นดาวดังเลยในแต่ละฤดูกาล ตั้งแต่ยุคของ 2 ศูนย์หน้า มาร์ค ไบรท์ กับ เดวิด เฮิร์สท์ ก่อนก้าวเข้าสู่ช่วงเวลา 'นานาชาติ' ก็มี เปาโล ดิ คานิโอ กับ เบนิโต้ คาร์บอเน่ เข้ามาสร้างสีสัน
หลังตกชั้นในปี 2000 นกเค้าแมว ก็ไม่เคยกลับสู่ พรีเมียร์ลีก อีกเลย มีแต่จะหล่นลงไปอยู่ ลีกวัน ถึง 2 ครั้ง แต่ก็กลับขึ้นมาปักหลักอยู่ใน แชมเปี้ยนชิพ ได้เป็นฤดูกาลที่ 6 แล้ว
ปัจจุบัน เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ ได้รับการดูแลจากเจ้าของสโมสรชาวไทย เดชพล จันศิริ ที่พาทีมไปถึงรอบเพลย์ออฟ 2 ฤดูกาลติดต่อกัน แต่น่าเสียดายที่ต้องอกหักทั้ง 2 ปี โดย 2 ซีซั่นก่อนแพ้ ฮัลล์ รอบชิงฯ ที่ เวมบลีย์ และซีซั่นที่แล้ว ดวลจุดโทษพ่าย ฮัดเดอร์สฟิลด์ รอบรองฯ
โคเวนทรี ซิตี้
นี่คืออีกสโมสรที่สร้างความน่าตื่นตาตื่นใจเอาไว้มากมายในพรีเมียร์ลีก ก่อนจะปิดมือถือหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย
โคเวนทรี อยู่คู่กับลีกสูงสุด ดิวิชั่น 1 ตั้งแต่เลื่อนชั้นขึ้นมาในปี 1967 ลากยาวมาจนเข้าสู่ยุคของ พรีเมียร์ลีก พอหมดช่วงเวลาของ เควิน กัลลาเกอร์ ที่ขายให้ แบล็คเบิร์น ในปี 1993 ก็ไปดึง ปีเตอร์ เอ็นด์เลิฟ, ดิออน ดับลิน, ดาร์เรน ฮัคเคอร์บี้ เข้ามาประคองทีมให้อยู่รอด
ช้างกระทืบโรง คือสีสันของการหนีตกชั้นในพรีเมียร์ลีกอย่างแท้จริง เพราะรอดตกชั้นอย่างหวุดหวิดถึง 8 จาก 10 ฤดูกาล ระหว่างปี 1990-2000 สุดท้ายก็ไม่รอดในปี 2001
หลังจากนั้น ทีมตราช้าง มีแต่จะตกต่ำดำดิ่งลงไปเรื่อยๆ 11 ฤดูกาลใน แชมเปี้ยนชิพ ร่วงลงสู่ ลีกวัน และปัจจุบันก็หล่นไปอีกอยู่ใน ลีกทู เป็นปีแรก ไม่รู้งานนี้อีกสัก 1 ทศวรรษจะกลับคืนสู่ความยิ่งใหญ่ได้อีกครั้งหรือเปล่า
***ติดตามต่อวันพรุ่งนี้***
