ผ่านไป 18 นัด ชนะ 17 เสมอ 1 ไม่มีแพ้ ยิงทะลุครึ่งร้อยไปตั้งแต่ยังไม่ครบครึ่งฤดูกาล จึงเป็นธรรมดาที่ใครๆ ต้องคิดถึงการเป็น 'แชมป์ไร้พ่าย'
เกือบจะถึงครึ่งทางของฤดูกาล แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เผชิญหน้า 5 เกมกับ 'บิ๊ก 6' ครบถ้วนแล้ว และเก็บเต็มๆ 15 คะแนน
การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2017-18 คงไม่มีปัญหาอะไรแล้วสำหรับ เรือใบสีฟ้า หากแต่ถ้าจะมองหาแชมป์แบบไร้พ่าย ก็มีโอกาสไม่น้อยทีเดียว เพราะผ่านเกมหนักๆ ที่ สแตมฟอร์ด บริดจ์ กับ โอลด์ แทร๊ฟฟอร์ด มาแล้ว
ไล่ดูโปรแกรมยากๆ ที่เหลือต่อจากนี้ จึงมีแค่เกมเยือน แอนฟิลด์ ของ ลิเวอร์พูล วันที่ 14 มกราคม, เยือน เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ของ อาร์เซน่อล วันที่ 24 กุมภาพันธ์, เกมที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม รับมือ เชลซี วันที่ 3 มีนาคม, เกมแมนเชสเตอร์ดาร์บี้ ที่ เอติฮัด วันที่ 7 เมษายน, เยือน เวมบลีย์ ของ สเปอร์ส วันที่ 14 เมษายน
หากไม่แพ้ใน 5 เกมเหล่านี้ ก็มีโอกาสตามรอยเท้า อาร์เซน่อล ที่เคยสร้างปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่เอาไว้ในฤดูกาล 2003-04
ประตูสำคัญของ ราฮีม ตีเสมอ เอฟเวอร์ตัน ที่เปลี่ยนโฉมหน้าของฤดูกาล
ถามว่าโจทย์ยากอยู่ตรงไหน น่าจะเป็นช่วงเกมกับ อาร์เซน่อล และ เชลซี ที่วางติดๆ กัน และถูกประกบหัวท้ายด้วยเกม ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย กับ บาเซิ่ล ทั้ง 2 นัด
อีกช่วงคือต้นเดือนเมษายน ที่เริ่มด้วยเกมแชมเปี้ยนส์ ลีก รอบ 8 ทีมสุดท้าย นัดแรก (หากผ่าน บาเซิ่ล เข้ารอบ) ต่อด้วย เกมแมนเชสเตอร์ดาร์บี้ ตามด้วย ชปล. นัดสอง และต่อด้วยเกมเยือน สเปอร์ส นี่คือช่วงเวลาหนักๆ ที่ แมนฯ ซิตี้ จะต้องพิสูจน์ฝีมือ หากต้องการคำว่า 'ไร้พ่าย'
ว่ากันตามตรง ไม่ว่าคุณจะเป็นแฟนทีมไหน หรือเชียร์ทีมอะไร ตอนนี้ต้องยอมรับว่า แมนฯ ซิตี้ มีโอกาสสูงที่จะได้สัมผัสความยิ่งใหญ่แบบที่ เดอะ กันเนอร์ส เคยสัมผัสมาก่อน
นอกจาก 'แชมป์ไร้พ่าย' แล้ว ทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยังพร้อมเดินหน้าทำลายสถิติต่างๆ ของพรีเมียร์ลีกด้วย เมื่อเห็นตัวเลขที่เกิดขึ้นจาก 18 นัดแรกฤดูกาลนี้
เดอ บรอยน์ ตะบันสุดสวยฉีกหน้าทีมเก่าที่ สแตมฟอร์ด บริดจ์
เริ่มจาก...
คว้าแชมป์ด้วยแต้มห่างมากที่สุด เพราะตอนนี้ผ่านไป 18 นัด แมนฯ ซิตี้ นำ แมนฯ ยูไนเต็ด ทีมอันดับ 2 อยู่ 11 คะแนน ขณะที่เจ้าของสถิติเดิมคือ แมนฯ ยูไนเต็ด ทำเอาไว้ฤดูกาล 1999-2000 ที่ 18 คะแนนเหนือ อาร์เซน่อล
คว้าชัยชนะมากที่สุด เวลานี้ แมนฯ ซิตี้ กวาดชัยชนะไปแล้ว 17 จาก 18 นัด หากยังรักษาฟอร์มต่อไปแบบนี้เรื่อยๆ ก็มีโอกาสทุบสถิติของ เชลซี ที่ทำเอาไว้ 30 นัด เมื่อฤดูกาลก่อนนั่นเอง
คว้าชัยชนะนอกบ้านมากที่สุด สำหรับเกมในบ้านตัดทิ้งไป เพราะไปสะดุดเสมอ เอฟเวอร์ตัน ตั้งแต่นัดที่สอง แต่เกมนอกบ้านนี่สิ เรือใบสีฟ้า ชนะมารวด 9 นัดแล้ว อีกอึดใจเดียวก็จะทำลายสถิติของ เชลซี ที่คว้าชัย 15 นัด ฤดูกาล 2004-05
และอีกสถิติที่เตรียมทำลายเร็วๆ นี้ คือคว้าชัยชนะเกมเยือนติดต่อกัน เพราะของเดิม เชลซี ทำเอาไว้ที่ 11 นัด ตอนนี้ แมนฯ ซิตี้ ทำไปแล้ว 10 นัด (รวมนัดสุดท้ายซีซั่นก่อน 1 นัด)
หมายความว่าเกมเยือนถัดไปที่จะบุกรัง เซนต์ เจมส์ พาร์ค ของ นิวคาสเซิ่ล วันที่ 27 ธันวาคม หาก เรือใบสีฟ้า ทำได้ จะทาบสถิติที่ 11 นัดทันที และมีโอกาสทำลายในอีก 4 วันต่อมาที่ เซลเฮิร์สท์ พาร์ค ของ คริสตัล พาเลซ
ประตูชัยของ โอตาเมนดี้ ในแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้
พูดถึงการคว้าแชมป์ไร้พ่ายแล้ว สถิติไม่แพ้ใครยาวนานที่สุดก็ถูกสร้างเอาไว้โดย อาร์เซน่อล ในช่วงเวลานั้น 49 นัด ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ปี 2003 ถึง ตุลาคม ปี 2004 เรียกได้ว่าใช้เวลาคาบเกี่ยวถึง 3 ฤดูกาล และตอนนี้ แมนฯ ซิตี้ เดินหน้าไปเกินครึ่งแล้วที่ 26 นัด นับตั้งแต่ความพ่ายแพ้ที่ สแตมฟอร์ด บริดจ์ 1-2 เมื่อวันที่ 5 เมษายน หรือช่วงท้ายซีซั่นก่อน
และถ้าคว้าแชมป์แบบไร้พ่ายได้ ก็จะพ่วงสถิติไม่แพ้ใครในบ้าน และนอกบ้านตามมาด้วย ซึ่งสถิติเกมในบ้าน แมนฯ ซิตี้ เคยทำได้มาแล้วฤดูกาล 2011-12 เช่นเดียวกับอีก 5 ทีม แมนฯ ยูไนเต็ด (3 ฤดูกาล), อาร์เซน่อล (3 ฤดูกาล), เชลซี (5 ฤดูกาล), ลิเวอร์พูล (1 ฤดูกาล), สเปอร์ส (1 ฤดูกาล) และสถิติเกมเยือนมีทีมเดียวที่เคยทำได้คือ อาร์เซน่อล (2 ฤดูกาล)
ความพ่ายแพ้เดียวในซีซั่นนี้ที่ ชัคตาร์ โดเน็ตส์ค แต่ก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับพรีเมียร์ลีก
เรื่องประตู สถิติยิงประตูมากสุดต่อฤดูกาล เชลซี เคยทำเอาไว้ที่ 103 ประตู ซีซั่น 2009-10 ตอนนี้ ยังไม่ถึงครึ่งทาง แมนฯ ซิตี้ สอยไปแล้ว 56 ประตู เหลืออีกเพียง 48 ประตูจาก 20 นัดที่เหลือ ก็จะทุบสถิตินี้ลงได้
ตามด้วย ผลต่างประตูได้เสียดีที่สุด เชลซี เคยทำเอาไว้ +71 ฤดูกาล 2009-10 ตอนนี้ แมนฯ ซิตี้ กดไปแล้ว +44 และยังแยกออกเป็นเกมในบ้าน เชลซี เคยทำไว้ 68 ประตู ในซีซั่นเดียวกัน ตอนนี้ แมนฯ ซิตี้ ยิงไปแล้ว 32 ประตู และเกมเยือน สถิติเป็นของ ลิเวอร์พูล 48 ประตู ซีซั่น 2013-14 ตอนนี้ แมนฯ ซิตี้ สอยไปครึ่งหนึ่งพอดี
สุดท้ายคือแต้ม สถิติเป็นของ เชลซี ทำเอาไว้ 95 คะแนน ฤดูกาล 2004-05 ตอนนี้ แมนฯ ซิตี้ กดไปแล้ว 52 คะแนน หมายความว่า หาก เรือใบสีฟ้า ยังรักษาตัวเลขที่ใกล้เคียง ก็มีโอกาสโกยแต้มทะลุ 100 กันเลยทีเดียว
ส่วนสถิติที่ แมนฯ ซิตี้ ทำลายลงไปแล้วคือการคว้าชัยชนะติดต่อกันมากที่สุด 16 นัด (และอีกสถิติคือต่อ 1 ฤดูกาล) เริ่มตั้งแต่วันที่ 26 สิงหาคม จนถึงตอนนี้มีแต่ตัวเลขจะเพิ่มขึ้นๆ เรื่อยๆ
นี่คือความท้าทายที่ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า และลูกทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องการสัมผัส และพร้อมเดินหน้าทำลายทุกกำแพงที่ขวางหน้า เพื่อให้ฤดูกาลนี้เป็นซีซั่นที่ต้องถูกจารึกลงในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก
