เหลือเวลาอีกเพียง 3 เดือน ศึกเวิลด์คัพ 2018 ก็จะเปิดฉากขึ้นแล้ว หลายชาติยังคงมีปัญหาเรื่องการเลือกนักเตะและการจัดทัพ หนึ่งในนั้นคือ อังกฤษ
หลังจบเกมพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์นี้ แกเร็ธ เซาธ์เกต จะประกาศรายชื่อนักเตะชุดอุ่นเครื่องกับ ฮอลแลนด์ และ อิตาลี วันที่ 23 และ 27 มีนาคมนี้ โดยจะเริ่มรายงานตัวฝึกซ้อมหลังจบโปรแกรมสุดสัปดาห์หน้า ซึ่งเป็นคิวของ เอฟเอ คัพ รอบ 8 ทีมสุดท้าย และพรีเมียร์ลีกบางคู่
ดูเหมือนเวลานี้ เซาธ์เกต ยังคงมีที่ว่างในใจ สำหรับทีมชุดฟุตบอลโลกเพียบ ถึงขนาดมีเวลาไปโน้มน้าวใจ สกอตต์ แม็คโทมิเนย์ กองกลาง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ เจมส์ ทาร์คอฟสกี้ กองหลัง เบิร์นลี่ย์ ให้หันมารับใช้ สิงโตคำราม แถมยังจะเรียก เกล็น เมอร์รี่ย์ กองหน้า ไบรท์ตัน มาติดทีมอีกในวัย 34
ปัญหาจริงๆ น่าจะอยู่ที่ฟอร์มของนักเตะตัวหลักที่ติดทีมแน่ๆ มากกว่า และตำแหน่งที่ดูจะมีปัญหามากที่สุดคือ ผู้รักษาประตู เพราะตัวเลือกที่มีอยู่ตอนนี้ บางคนฟอร์มตก บางคนไม่ได้ลงเล่น
หากลิสต์ตัวเลือกผู้รักษาประตูที่อยู่ในข่าย มีอยู่ 6 คน โจ ฮาร์ท, แจ๊ค บัตแลนด์, จอร์แดน พิคฟอร์ด, เฟรเซอร์ ฟอร์สเตอร์, ทอม ฮีตัน, นิค โป๊ป ซึ่ง เซาธ์เกต จะต้องเลือกไป รัสเซีย 3 คน
ไปลงลึกดูรายละเอียดของแต่ละคนกันดูว่า ใครมีโอกาสติดทีมมากน้อยแค่ไหน หรือติดไปแล้ว ใครมีโอกาสที่จะเป็นมือ 1, มือ 2, มือ 3 กันบ้าง
โจ ฮาร์ท
เซาธ์เกต เคยยืนยันไปแล้วว่า ฮาร์ท ยังคงเป็นตัวเลือกลำดับแรกในตำแหน่งผู้รักษาประตู อังกฤษ เพราะในรอบคัดเลือกลงเฝ้าเสา 9 จาก 10 นัด ซึ่งหลังจากความอัปยศของ โรเบิร์ต กรีน ในฟุตบอลโลก 2010 ฮาร์ท ก็ก้าวขึ้นมายึดมือ 1 ยาวๆ
แม้จะมีประสบการณ์เหลือเฟือใน ยูโร 2012, ฟุตบอลโลก 2014, ยูโร 2016 แต่ผลงานในรอบสุดท้ายของ สิงโตคำราม น่าผิดหวังมาโดยตลอด
ก่อนเริ่มต้นฤดูกาล ฮาร์ท ซึ่งไม่เป็นที่ต้องการของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ในทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตัดสินใจเลือกทางเดินใหม่กับ เวสต์แฮม หลังจากไปโดนยิงพรุนที่ โตริโน่ ซีซั่นก่อน
ฮาร์ท เข้ามาเป็นมือ 1 ในถิ่น ลอนดอน สเตเดี้ยม ภายใต้การคุมทีมของ สลาเวน บีลิช แต่ก็เสียประตูเป็นว่าเล่น จนกระทั่งเปลี่ยนนายมาเป็น เดวิด มอยส์ ก็หล่นเป็นมือ 2 ของ อาเดรียน
จนมีเสียงเรียกร้องให้หลุดจากตัวจริงทีมชาติอังกฤษ เพราะไม่ได้ลงเฝ้าเสาเกมลีกเลยนับตั้งแต่วันที่ 29 พฤศจิกายน มีเพียงบอลถ้วยที่ลงเล่นไปเพียง 4 นัดหลังจากนั้น
แต่ล่าสุดสถานการณ์เริ่มดีขึ้น เมื่อกลับมาเป็นตัวจริงในเกมกับ เบิร์นลี่ย์ ไปแล้ว จึงดูเหมือนว่ามือ 1 จะยังเป็นของ ฮาร์ท นอกเสียจากว่า เซาธ์เกต จะเกิดเปลี่ยนใจในท้ายที่สุด
แจ๊ค บัตแลนด์
หลายต่อหลายคนหันมาเชียร์ บัตแลนด์ ให้ก้าวขึ้นมายึดมือ 1 ต่อจาก ฮาร์ท ใน ฟุตบอลโลก หนนี้ แต่ดูเหมือนเจ้าตัวจะทำตัวเองให้ยิ่งห่างไกลออกไปเรื่อยๆ จากฟอร์มกับ สโต๊ค ในฤดูกาลนี้ ที่มีหลุดๆ รั่วๆ ให้เห็นอยู่หลายต่อหลายเกม
จริงๆ แล้ว เหมือนโชคชะตาจะเล่นตลกกับ บัตแลนด์ เสียมากกว่า เพราะทำท่าว่าจะได้ไปลุย ยูโร 2016 อยู่แล้ว แต่ดันมากระดูกเท้าแตกในเกมอุ่นเครื่องกับ เยอรมนี เดือนมีนาคม จนต้องพักยาว 13 เดือน และล่าสุดก็ดันนิ้วหักก่อนเกมอุ่นเครื่องเดือนพฤศจิกายน ทำให้พลาดอยู่ในทีมเกมกับ เยอรมนี และ บราซิล อีก
ก่อนหน้านี้ ไม่มีใครปฏิเสธฝีไม้ลายมือของนายประตูวัย 24 แต่พอประสบปัญหาบาดเจ็บยาวๆ บ่อยครั้งเข้า ทำให้ผลงานเริ่มตกลงไปจากเดิม โดยเฉพาะฤดูกาลนี้กับทีม เดอะ พ็อตเตอร์ส ทำให้เต็มที่ บัตแลนด์ น่าจะเป็นได้แค่มือ 2 รองจาก ฮาร์ท
จอร์แดน พิคฟอร์ด
หากตัดเรื่องผลงานทิ้ง พิคฟอร์ด คือผู้รักษาประตูที่ได้ลงเล่นมากที่สุดในบรรดา 6 คน เพราะไม่เคยพลาดลงเฝ้าเสาในเกมพรีเมียร์ลีกเลย แถมยังมีช็อตเซฟสวยๆ เข้าตากรรมการหลายครั้ง หนึ่งในนั้นเกิดขึ้นในเกมอุ่นเครื่องกับ เยอรมนี เมื่อเดือนพฤศจิกายนด้วย
เรื่องความสามารถและความมั่นใจเวลานี้ พิคฟอร์ด น่าจะทะยานแซง บัตแลนด์ ไปแล้ว และมีลุ้นทาบ ฮาร์ท ได้เลย แต่ที่เป็นรองเห็นๆ คือเรื่องประสบการณ์ระดับชาติ เพราะต่อให้ฝีมือดีแค่ไหน ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆ อย่าง เวิลด์คัพ ความเก๋าถือเป็นเรื่องที่สำคัญมาก
มองดูแล้ว โอกาสของ พิคฟอร์ด ใกล้เคียงกับ บัตแลนด์ นั่นคือการแย่งมือ 2 นั่งสำรอง ฮาร์ท
เฟรเซอร์ ฟอร์สเตอร์
เล่นไปเล่นมา ฟอร์มของ ฟอร์สเตอร์ มีแต่จะตกลงๆ ไปเรื่อยๆ จากที่เคยไปนั่งสำรอง ฮาร์ท ใน เวิลด์คัพ 2014 และ ยูโร 2016 เวลานี้โอกาสที่จะเป็น 1 ใน 23 คนเพื่อไป รัสเซีย เริ่มลดน้อยถอยลงไปทุกทีแล้ว เป็นผลมาจากผลงานกับ เซาธ์แฮมป์ตัน นั่นเอง
ด้วยฟอร์มอันย่ำแย่อย่างต่อเนื่อง ทำให้ นักบุญ ดร็อป ฟอร์สเตอร์ เป็นมือ 2 ตั้งแต่ช่วงบ็อกซิ่งเดย์เป็นต้นมา ขนาดกับสโมสรยังนั่งสำรอง แล้ว เซาธ์เกต จะเรียกติดทีมไปลุย ฟุตบอลโลก เพื่อ?
ทอม ฮีตัน, นิค โป๊ป
ทั้ง ฮีตัน และ โป๊ป มีความเชื่อมโยงกันอยู่ เพราะทั้งคู่คือมือ 1 และมือ 2 ของ เบิร์นลี่ย์ โดย ฮีตัน ซึ่งถูกเรียกติดทีมชาติครั้งแรกในปี 2015 ถูกหนีบติดทีมไปลุย ยูโร 2016 ด้วยในฐานะมือ 3
แต่โชคร้าย จากอาการบาดเจ็บไหล่หลุดเมื่อเดือนกันยายน ทำให้ ฮีตัน ต้องพักยาวๆ 5 เดือน และจนป่านนี้ก็ยังกลับสู่ทีมชุดใหญ่ไม่ได้ แม้เรียกความฟิตในเกมอุ่นเครื่องเมื่อเดือนที่แล้ว
นั่นทำให้ โป๊ป มือ 2 ก้าวขึ้นมาเฝ้าเสาให้ เบิร์นลี่ย์ นับตั้งแต่เดือนกันยายนเป็นต้นมา และด้วยผลงานที่เหนียวหนึบหลายต่อหลายเกม จึงมีชื่ออยู่ในข่ายของ เซาธ์เกต แต่ด้วยประสบการณ์ในนามทีมชาติที่ยังไม่มีแม้กระทั่งเกมอุ่นเครื่อง จึงเป็นเรื่องยากที่จะเสี่ยงหนีบไป รัสเซีย ด้วย
หลังจบเกมสุดสัปดาห์นี้ ต้องรอดูว่า เซาธ์เกต จะทำเซอร์ไพรส์ในการเรียกตัวผู้รักษาประตูมาติดทีมในเกมอุ่นเครื่อง 2 นัดกับ ฮอลแลนด์ และ อิตาลี หรือไม่
หากไม่มีอะไรพลิกโผ โจ ฮาร์ท, แจ๊ค บัตแลนด์, จอร์แดน พิคฟอร์ด น่าจะเรียงหน้ากันมาเป็นมือ 1, 2, 3 ของทีม และมีโอกาสได้ลงโชว์ฝีมือกันทุกคนด้วย
เพราะโอกาสสำหรับมือ 1 สิงโตคำราม เวลานี้ยังคงเปิดกว้าง
