ไปๆ มาๆ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ก็พา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มายืนอยู่ตรงจุดที่สามารถควบคุมทุกอย่างเอาไว้ในกำมือได้
ชัยชนะเหนือ บาเยิร์น มิวนิค ด้วยสกอร์ขาดลอยถึง 3-0 แทบจะส่ง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เหยียบรองรองชนะเลิศ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เป็นฤดูกาลที่สามติดต่อกันแล้ว
ตามมารยาท ใครๆ คงพูดว่า สงครามยังไม่จบ นี่เพิ่งเป็นเพียงยกแรก ยังเหลือยกสองที่ อัลลิอันซ์ อารีน่า รออยู่สัปดาห์หน้า
แต่ในทางปฏิบัติจริง ด้วยคุณภาพทีมที่ใกล้เคียงกัน เป็นเรื่องยากมากๆ ที่ บาเยิร์น จะเอาคืนได้ครบ
เว้นแต่ว่า เป๊ป จะทดลองระบบการเล่นหรือแท็กติกพิศดารเหมือนที่เคยทำ จนพบหายนะเมื่อหลายปีก่อน
ในชีวิตการเป็นโค้ชของ กวาร์ดิโอล่า ประสบความสำเร็จมาแล้วมากมายกับ บาร์เซโลน่า, บาเยิร์น มิวนิค และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้
แต่ เป๊ป ก็ต้องเจอภาพหลอนซ้ำไปซ้ำมาในเวทียุโรปกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้
รอบ 8 ทีมกับ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ซีซั่น 2018-19
รอบ 8 ทีมกับ โอลิมปิก ลียง ซีซั่น 2019-20 (เตะเกมเดียวที่ ลิสบอน เพราะโควิด-19)
รอบชิงฯ กับ เชลซี ซีซั่น 2020-21
และที่เจ็บจี๊ดไม่แพ้กัน รอบรองฯ กับ เรอัล มาดริด ซีซั่นที่แล้ว
ทุกเกมที่ว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถ้าไม่เหนือกว่าคู่แข่ง ก็กุมความได้เปรียบ หรือมีโอกาสเข้ารอบสดใส แต่โชคชะตาที่เล่นตลกกับ เรือใบสีฟ้า ในถ้วยใหญ่ของยุโรป ที่เฝ้ารอมานานแสนนาน
เป๊ป ต้องนับหนึ่งใหม่ในแต่ละซีซั่น และตอนนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังจะแตะรอบรองฯ ได้อีกครั้ง
กุญแจสำคัญที่อาจไขปลดล็อกให้ เป๊ป ก็คือ เออร์ลิง ฮาแลนด์ ที่ซื้อมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ
ตัดฉากกลับมาที่สถานการณ์ในพรีเมียร์ลีก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาเร่งเครื่องในช่วงท้ายเหมือนอย่างที่เคยทำมาทุกๆ ฤดูกาล ตอนนี้ทีมของ เป๊ป ชนะมา 5 เกมติดต่อกัน พลิกสถานการณ์กลับมากุมชะตาตัวเองอยู่ในมือแล้ว
ตารางคะแนน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตามหลัง อาร์เซน่อล อยู่ 6 คะแนนก็จริง แต่ เรือใบสีฟ้า เตะน้อยกว่า 1 เกม นั่นทำให้อาจตามเหลือแค่ 3 คะแนน
และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีโปรแกรมเปิดบ้านรับมือ อาร์เซน่อล ในช่วงปลายเดือนนี้ด้วย หากชนะ คะแนนของทั้งสองทีมก็จะเท่ากัน และประตูได้เสียตอนนี้ เรือใบสีฟ้า เหนือกว่าอยู่ 5 ประตู
ด้วยโปรแกรม 9 เกมสุดท้าย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้เล่นในบ้านถึง 5 เกม จึงถูกมองว่ามีโอกาสที่ดี
เลสเตอร์ (เหย้า), ไบรท์ตัน (เยือน, รอวางวันแข่งใหม่), อาร์เซน่อล (เหย้า), ฟูแล่ม (เยือน), เวสต์แฮม (เหย้า), ลีดส์ (เหย้า), เอฟเวอร์ตัน (เยือน), เชลซี (เหย้า), เบรนท์ฟอร์ด (เยือน)
ขณะที่โปรแกรม 8 เกมสุดท้ายของ อาร์เซน่อล มี เวสต์แฮม (เยือน), เซาธ์แฮมป์ตัน (เหย้า), แมนฯ ซิตี้ (เยือน), เชลซี (เหย้า), นิวคาสเซิ่ล (เยือน), ไบรท์ตัน (เหย้า), น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ (เยือน), วูลฟ์แฮมป์ตัน (เหย้า)
สมมุติว่า อาร์เซน่อล แพ้ที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม แล้วมีสะดุดขาตัวเองอีกในเกมอื่นๆ โอกาสของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในการลุ้นแซงแย่งแชมป์พรีเมียร์ลีกก็จะมีมากขึ้น
และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็ยังเหลือลุ้น เอฟเอ คัพ อีกหนึ่งรายการ ที่ตอนนี้รอเล่นกับ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ทีมจากแชมเปี้ยนชิพ โอกาสเข้ารอบชิงฯ ซีซั่นนี้ถือว่าทางสะดวกมากๆ
ไปๆ มาๆ ฤดูกาลที่ก่อนหน้านี้ถูกมองว่ายาก แต่ตอนนี้ เป๊ป กำลังพา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ลุ้นสามแชมป์รายการใหญ่ได้เฉย
