ปี 2022-2023 คือช่วงเวลาที่ มิคกี้ ฟาน เดอ เฟน ได้แจ้งเกิดในโลกฟุตบอลอย่างเต็มตัว และแทบไม่มีเวลาให้กองหลังวัย 22 ปีได้หยุดพักหายใจกันเลย
เส้นทางนักฟุตบอลของ ฟาน เดอ เฟน ไม่ได้เรียบหรูเหมือนคนอื่นๆ กว่าจะกลายเป็นนักเตะของ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ในปัจจุบัน
ฤดูกาลนี้ ฟาน เดอ เฟน คือคนเดียวที่ลงตัวจริงในทีมของ แอนจ์ พอสเตโคกลู ครบทั้ง 5 เกม ทั้งในพรีเมียร์ลีก และคาราบาวคัพ
แต่กว่าจะมีวันนี้ได้ ไม่ง่ายเลยสำหรับ ฟาน เดอ เฟน
การเริ่มต้นกับสโมสร โฟเลนดัม ในลีกรองเนเธอร์แลนด์ เขายังไม่ได้ไต่เต้าขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ แต่ก็ถูกบอกให้ย้ายทีมได้ จนกระทั่งการเข้ามาของ วิม ยอง เมื่อเดือนเมษายน ปี 2019
ยอง เห็นแวว ฟาน เดอ เฟน และมอบโอกาสสำคัญให้เล่นในทีมชุดใหญ่ฤดูกาล 2019-20 และ 2020-21
แม้ โฟเลนดัม เล่นอยู่ในลีกรอง แต่ก็เตะตาแมวมองของ โวล์ฟสบวร์ก ที่ดึงตัว ฟาน เดอ เฟน ไปเล่นบุนเดสลีกา ในปี 2021 ค่าตัวการย้ายทีมราว 4 ล้านยูโร
ฤดูกาล 2022-23 ถือเป็นปีที่ ฟาน เดอ เฟน ได้แจ้งเกิดเต็มตัว จากการลงเล่น 36 เกมรวมทุกรายการ
"มิคกี้ เป็นเด็กหนุ่มที่ยอดเยี่ยม และเป็นนักฟุตบอลฝีเท้าดีจริงๆ" นิโก้ โควัช เทรนเนอร์ โวล์ฟสบวร์ก
"เท้าซ้าย, ความเร็วที่ไม่ธรรมดา, สู้ทุกจังหวะ" มาร์เซล เชเฟอร์ ผู้อำนวยการสโมสร โวล์ฟสบวร์ก
เดือนตุลาคม ปี 2022 สิ่งที่ ฟาน เดอ เฟน รอคอยก็มาถึง เมื่อ หลุยส์ ฟาน กาล ใส่ชื่ออยู่ในทีมชาติเนเธอร์แลนด์ ชุดเบื้องต้น 39 คน ศึกฟุตบอลโลก 2022
แม้สุดท้ายแล้ว ฟาน เดอ เฟน ถูกตัดตัว แต่ก็ถือเป็นใบเบิกทางสู่ทีมชาติหลังจากนี้
จบซีซั่น 2022-23 กับ โวล์ฟสบวร์ก ชื่อของ ฟาน เดอ เฟน เข้าไปอยู่ในตลาดซื้อขายแบบเต็มตัว โดยเฉพาะสโมสรพรีเมียร์ลีก
แต่ก่อนจะคิดเรื่องนั้น ฟาน เดอ เฟน ต้องมุ่งมั่นกับการพาทีมชาติเนเธอร์แลนด์ ชุดอายุไม่เกิน 21 ปี ทำศึกยูโร ยู-21 ในฐานะกัปตันทีม
ทัวร์นาเมนต์จบลงอย่างรวดเร็ว หลังจาก เนเธอร์แลนด์ จอดรอบแรก แต่สำหรับ ฟาน เดอ เฟน ช่วงเวลาซัมเมอร์ของเขาเพิ่งเริ่มต้น หลังจาก ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ยอมจ่ายค่าตัวสูงถึง 50 ล้านยูโร หรือ 43 ล้านปอนด์
แน่นอน ตัวเลขขนาดนี้ถือเป็นความเสี่ยง แต่เมื่อพิจารณาจากอายุที่เพิ่ง 22 ปีแล้ว ก็เป็นเรื่องที่น่าลอง
พอสเตโคกลู เตรียมระบบการเล่น 4-2-3-1 มาใช้กับ สเปอร์ส ในฤดูกาล 2023-24 หลังจากแฟนๆ ต้องอึดอัดและปวดหัวกับการเน้นเกมรับในระบบกองหลังสามคน นับตั้งแต่ อันโตนิโอ คอนเต้ นำเข้ามา
คริสเตียน โรเมโร่ คือเบอร์หนึ่งตำแหน่งปราการหลังตัวกลาง และคู่ขาของเขาจะเป็น ฟาน เดอ เฟน เซนเตอร์แบ็กเท้าซ้ายที่ พอสเตโคกลู ปรารถนา
ผ่านไปแล้ว 5 เกมในซีซั่นนี้ ฟาน เดอ เฟน เป็นคนเดียวที่ลงตัวจริงครบทั้ง 5 เกม ในพรีเมียร์ลีก และคาราบาวคัพ แม้แต่ตัวหลักอย่าง ซน ฮึง-มิน, เจมส์ แมดดิสัน, อีฟ บิสซูม่า หรือ โรเมโร่ ก็ยังได้พัก 1 เกม
และด้วยผลงานที่น่าประทับใจนี้ ฟาน เดอ เฟน ก็ได้รับรางวัลตอบแทนคือการถูกเรียกตัวติดทีมชาติเนเธอร์แลนด์ชุดใหญ่ ภายใต้การคุมทีมของ โรนัลด์ คูมัน
การเป็นตัวจริงในเกมยูโร 2024 รอบคัดเลือก เดือนกันยายน อาจจะเร็วเกินไปสำหรับ ฟาน เดอ เฟน เพราะยังมีรุ่นพี่หลายคน เฟอร์จิล ฟาน ไดค์, สเตฟาน เดอ ฟราย, มัทไธส์ เดอ ลิกท์, นาธาน อาเก้ ขวางหน้าอยู่
แต่ก็ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี และปี 2023 คือปีทองของ ฟาน เดอ เฟน อย่างแท้จริง
