"ตอนอายุ 16 ผมคิดว่าผมควบคุมตัวเองได้แน่ๆ และผมก็ไม่เชื่อคำพูดของใครด้วยที่พูดถึงโรคการติดพนัน"
การเป็นนักฟุตบอลอาชีพที่มีชื่อเสียงสามารถสร้างรายได้อย่างมหาศาล บางคนสร้างครอบครัว มีลูกตั้งแต่อายุยังน้อย และสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย
แต่สำหรับ นิโคโล่ ฟาโจลี่ กองกลางวัย 23 ปี ได้เดินเข้าสู่วงการพนันออนไลน์ตั้งแต่อายุ 16 สองปีหลังจากเข้ามาอยู่ในรั้วศูนย์ฝึกเยาวชนของ ยูเวนตุส สโมสรชื่อดังของอิตาลี
ด้วยผลงานที่โดดเด่นในทีมชุดยู-23 และกับการเล่นให้ เครโมเนเซ่ ในสัญญายืมตัว ทำให้ ฟาโจลี่ มีบทบาทอย่างมากในทีมของ มัสซิมิเลียโน่ อัลเลกรี ในฤดูกาล 2022-23
และเป็นช่วงเวลาที่ได้ประเดิมทีมชาติอิตาลีชุดใหญ่ด้วย
แต่ใครจะรู้ว่า นอกสนามชีวิตของ ฟาโจลี่ เต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย เพราะแทงพนันฟุตบอลแบบหยุดไม่ได้ แต่ดีหน่อยตรงที่ไม่มีการเล่นพนันทีมตัวเอง ไม่ว่าจะเป็น ยูเวนตุส, เครโมเนเซ่ หรือทีมชาติอิตาลี
เรื่องนี้ ฟาโจลี่ คงคิดไม่ถึงว่าจะมีใครจับได้ เพราะเป็นการเล่นตามลำพังทางหน้าจอโทรศัพท์ แต่ดันเป็นการเล่นผ่านเว็บที่ผิดกฏหมาย จึงมีการตรวจสอบข้อมูลและประวัติของผู้ใช้บริการ
เมื่อมีการตรวจพบชื่อของ ฟาโจลี่ เจ้าตัวก็ยอมรับแต่โดยดี ให้ความร่วมมือในการสอบสวน สหพันธ์ฟุตบอลอิตาลีจึงลดหย่อนโทษแบนลงเหลือ 7 เดือน และปรับเงิน 12,500 ยูโร
"การห้ามลงสนามเป็นบทลงโทษที่ผมยอมรับ แต่นั่นก็ทำให้ทุกอย่างยากลำบากไปมากขึ้น ผมจำเป็นต้องยอมรับมัน มิเช่นนั้น ผมก็คงจะไม่มีทางได้กลับมาอีก"
"ผมรอไม่ไหวแล้วที่จะได้กลับมาลงเล่นอีกครั้ง โทษแบนจะสิ้นสุดวันที่ 19 พฤษภาคม ผมน่าจะได้เล่นเกมสุดท้ายของฤดูกาลวันที่ 25 พฤษภาคม"
"ศึกยูโรคือความฝัน"
แม้ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่ ยูเวนตุส ในฐานะสโมสรต้นสังกัดไม่มีการทอดทิ้ง ฟาโจลี่ ยังคงได้ฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ของ มัสซิมิเลียโน่ อัลเลกรี และยังคงได้รับเงินเดือนตลอดช่วงเวลาที่ติดโทษแบน
"ผมรู้สึกดีขึ้นมากแล้วตอนนี้ ปีที่แล้ว ถือเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในชีวิตของผม แต่ตอนนี้ผมกำลังปรับปรุงตัว ครอบครัวและเพื่อนๆ ก็ช่วยทำให้ผมรู้สึกดี"
ฟาโจลี่ เปิดใจต่อหน้าสาธารณชนในตูริน เป็นการพบปะกับนักจิตวิทยาและนักศึกษา เพื่อเล่าถึงการเล่นการพนันที่สำหรับเขา มันคือการเสพติดที่ต้องใช้การรักษา
"ผมเริ่มเล่นการพนันตอนอายุ 16 มันก็เหมือนกับการเล่นเกมเลย แต่หลังจากนั้นก็ค่อยๆ กลายเป็นโรคเรื้อรัง"
"ผมเริ่มแทงพนันกีฬาตอนที่เข้ามาอยู่ในศูนย์ฝึกเยาวชนของ ยูเวนตุส"
"ก่อนจะเสียการควบคุม ผมชอบเล่นพนันมากๆ เหมือนกับว่าผมต้องการสารโดปามีนโดยไม่รู้ตัว แต่กว่าที่ผมจะรู้ว่ามันคือโรค มันก็นานเกินกว่าที่จะขอความช่วยเหลือแล้ว"
"โชคดีที่ผมทำมันในเดือนพฤษภาคม ผมนอนไม่หลับ ผมโทรหา ส่งข้อความหาคนนู้นคนนี้เพื่อขอความช่วยเหลือ เพราะผมมาถึงจุดต่ำสุดแล้ว"
"ตอนแรกๆ คุณคิดว่าคุณรู้เยอะ แต่แล้วคุณก็คิดได้ว่าการเป็นนักฟุตบอลไม่ได้ทำให้คุณได้เปรียบเลย"
"ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมผมถึงเริ่มเข้าสู่วงการนี้ บางทีอาจเพราะผมเหงา และต้องอยู่ไกลบ้าน"
"ผมรู้สึกหงุดหงิดอยู่ตลอดเวลา เรื่องเดียวที่ทำให้ผมโล่งใจคือเกมฟุตบอล ผมรู้สึกโกรธแค้นและอับอายเมื่อเรื่องเหล่านี้ถูกเปิดเผย แต่อย่างน้อยมันก็ทำให้ผมได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขช่วงเวลาหนึ่ง"
"ตอนนี้ผมอยากกลับคืนสนามจริงๆ ผมจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับการพนันอีกต่อไป ผมรู้สึกเหมือนเอาเวลาไปโยนทิ้ง แต่ผมก็รู้ว่าผมกำลังอยู่บนเส้นทางที่ดี เมื่อผมเห็นคุณค่าในการใช้เวลาร่วมกับครอบครัว"
"สโมสรและเพื่อนร่วมทีมช่วยผมเอาไว้มาก ผมคิดถึงบรรยากาศในห้องแต่งตัวก่อนเกม"
"ผมไม่เคยเจอคำดูถูกตามท้องถนนหรือที่สนาม และผมก็ไม่คาดคิดว่าจะเจอแบบนั้นด้วย ผมใช้ชีวิตอย่างสงบต่อไปเหมือนเดิม"
ก่อนปิดท้ายด้วยประโยคคลาสสิก
"มันอาจฟังดูเหมือนถ้อยคำที่คุ้นหู แต่ตอนอายุ 16 ผมคิดว่าผมควบคุมตัวเองได้แน่ๆ และผมก็ไม่เชื่อคำพูดของใครด้วยที่พูดถึงโรคการติดพนัน"
