ตราบใดที่ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ไม่เอ่ยปากอำลาทีมชาติโปรตุเกสด้วยตัวเอง ก็คงไม่มีโค้ชคนไหนกล้าปฏิเสธเขา
นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับ โรเบร์โต้ มาร์ตีเนซ เฮดโค้ชทีมชาติโปรตุเกสในปัจจุบัน ไม่ว่าเขาอยากมีดาวดังวัย 39 ปีอยู่ในทีมด้วยหรือไม่ก็ตาม
โรนัลโด้ ติดทีมชาติโปรตุเกสชุดใหญ่หนแรกอย่างรวดเร็วตั้งแต่อายุ 18 ประเดิมสนามในเกมกับ คาซัคสถาน เดือนสิงหาคม ปี 2003 และสัมผัสทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งแรกคือยูโร 2004
ลากยาวมาจนถึงปัจจุบัน ปาเข้าไป 21 ปีแล้ว
ปัจจุบัน ในวัย 39 ปี ไม่ง่ายที่ใครจะมาเป็นโค้ชในทีมของ โรนัลโด้
หลายคนวาดภาพทีมชาติโปรตุเกสหลังหมดยุค โรนัลโด้ เอาไว้ แต่หลายปีผ่านไป ก็ยังไม่มีวี่แววว่า เจ้าของรางวัล 'บัลลงดอร์' 5 สมัย จะยอมเลิกเล่นให้ทีมชาติง่ายๆ
ถึงตอนนี้ชัดเจนแล้ว เป้าหมาย โรนัลโด้ คือเวิลด์คัพ 2026 ที่ แคนาดา, เม็กซิโก, สหรัฐอเมริกา เป็นเจ้าภาพร่วม
โรนัลโด้ ปรารถนาที่จะปิดฉากกับทีมชาติโปรตุเกสด้วยแชมป์ฟุตบอลโลก 2026 เป็นอันสมบูรณ์แบบในอาชีพนักฟุตบอล หลังจากก่อนหน้านี้มีความสำเร็จ แชมป์ยูโร 2016 กับแชมป์ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก ฤดูกาล 2018-19
เจ้าของเสื้อหมายเลข 7 เป็นเจ้าของสถิติต่างๆ มากมายกับทีมชาติโปรตุเกส ในจำนวนนั้นคือสถิติการลงสนามมากที่สุด และยิงประตูมากที่สุด ซึ่งยากจะมีใครทำลายลง
โรนัลโด้ เป็นเจ้าของสถิติลงเล่นให้ทีมชาติโปรตุเกสมากที่สุด 214 เกม ทิ้งห่างอันดับสอง ชูเอา มูตินโญ่ 146 เกม, เปเป้ 141 เกม, หลุยส์ ฟิโก้ 127 เกม และ นานี่ 112 เกม
อีกหนึ่งสถิติ ยิงประตูในนามทีมชาติโปรตุเกสมากที่สุด 132 ประตู อันดับสอง เปาเลต้า ตามมาห่างๆ 47 ประตู
แล้วอย่างนี้ โรนัลโด้ ยังต้องการอะไรอีก?
"มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้วว่าผมจะเก่งที่สุดหรือไม่ ผมไม่สนใจเรื่องนั้นอีกต่อไปแล้ว" โรนัลโด้ ที่ย้ายมาร่วมทีม อัล นาสเซอร์ ในลีกซาอุดิอาราเบีย เมื่อเดือนมกราคม ปี 2023 กล่าว
"การยิงประตูได้เป็นเรื่องที่ดีสำหรับผู้เล่น แต่สำหรับผม ทีมชนะเป็นเรื่องที่ดีกว่า"
"ผมคุ้นเคยกับการทำลายสถิติต่างๆ แต่ผมไม่สนใจมันอีกต่อไปแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผมตอนนี้คือเล่นให้สนุกและช่วย อัล นาสเซอร์ และเพื่อนร่วมทีมคว้าชัยชนะ"
ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นทัวร์นาเมนต์ใหญ่สุดท้ายของ โรนัลโด้ หมายความว่า เขาจะต้องลงเล่นกับ อัล นาสเซอร์ อีกหนึ่งปี ในฤดูกาล 2025-26
เชื่อว่า อัล นาสเซอร์ ก็คงไม่มีปัญหากับการมอบสัญญาใหม่ให้อีกหนึ่งซีซั่น แม้ค่าจ้างของ โรนัลโด้ มูลค่ามหาศาล 90 ล้านยูโรต่อปี บวกกับค่าลิขสิทธิ์ภาพลักษณ์, สปอนเซอร์ และอื่นๆ ที่ทำให้ตัวเลขพุ่งไปถึง 200 ล้านยูโร
"ผมไม่รู้ว่าจะเลิกเล่นเร็วๆ นี้หรือเปล่า อาจจะสองปีหรือสามปี แต่บางทีผมอาจจะแขวนสตั๊ดกับ อัล นาสเซอร์"
