ฤดูกาล 2024-25 มีแนวโน้มว่าจะเป็นซีซั่นที่ดีของ เลียม ดีแล็ป ศูนย์หน้าที่เพิ่งย้ายจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาอยู่กับ อิปสวิช ทาวน์
ไทม์ไลน์แบบสั้นๆ ของ ดีแล็ป เข้าสู่ศูนย์ฝึกเยาวชนของ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ ตั้งแต่อายุ 6 ขวบ สโมสรที่ผู้เป็นพ่อ รอรี่ ดีแล็ป เคยแจ้งเกิดที่นั่น
อีก 10 ปีต่อมา ก็ยกระดับตัวเองสู่ทีมเยาวชนของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพื่อโอกาสก้าวหน้าในอาชีพนักฟุตบอล
นับตั้งแต่ได้รับโอกาสในทีมชุดใหญ่ของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ในฤดูกาล 2020-21 ประตูแรกก็เกิดขึ้นในเกมอีเอฟแอลคัพ หรือ ลีกคัพ ตั้งแต่ซีซั่นแรก
แต่การเกาะหรือยืนระยะอยู่ในทีมชุดใหญ่ของ เป๊ป ไม่ใช่เรื่องง่าย
ฤดูกาล 2022-23 ถูกส่งไปเล่นกับ สโต๊ค ซิตี้ และ เปรสตัน นอร์ธ เอนด์ ในสัญญายืมตัว และซีซั่น 2023-24 เล่นกับ ฮัลล์ ซิตี้ ซึ่งเป็นสามสโมสรในแชมเปี้ยนชิพ
ในที่สุด อิปสวิช ทาวน์ ก็มองเห็นศักยภาพ ทุ่มเงิน 20 ล้านปอนด์ซื้อขาดจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้
ก่อนหน้านี้ ดีแล็ป ได้สัมผัสเกมพรีเมียร์ลีกไป 2 เกมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่เป็นการลงเล่นเพียงเล็กน้อย แม้ช่วงเวลานั้น เป๊ป ขาดศูนย์หน้าก็ตาม
และซีซั่นแรกแบบเต็มตัวกับ อิปสวิช ดีแล็ป สร้างชื่อในพรีเมียร์ลีกอย่างรวดเร็ว ยิงไป 6 ประตูจาก 12 เกมแรก
ด้วยเหตุนี้ ดีแล็ป จึงถูกจับตามองจากหลายสโมสร และที่เซอร์ไพรส์คือสองสโมสรใหญ่ เชลซี กับ ยูเวนตุส
สื่ออิตาลีจากตูริน ตุ๊ตโต้สปอร์ต ยืนยันข้อมูลดังกล่าวว่า ยูเวนตุส ส่งแมวมองไปติดตามดูฟอร์ม ดีแล็ป ในเกมที่ อิปสวิช เสมอ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 1-1 แม้ไม่ได้จับตามองแค่เป้าหมายเดียวก็ตาม
ดูเหมือนว่าตำแหน่งศูนย์หน้าหมายเลข 9 หรือกองหน้าตัวเป้า กำลังกลับมาเป็นที่ต้องการของตลาดลูกหนังอีกครั้ง และ ดีแล็ป สามารถตอบโจทย์ในบทบาทนี้ได้เป็นอย่างดี
ด้วยอายุอานามเพียง 21 ปี ส่วนสูง 6 ฟุต 1 นิ้ว หรือ 186 เซนติเมตร รูปร่างสูงใหญ่ แข็งแกร่ง และเล่นบอลภาคพื้นได้ดีด้วย ทั้งเรื่องการครองบอล เลี้ยงบอล เหลือแค่เรื่องการจบสกอร์ที่ยังรอการพิสูจน์
นี่จึงเป็นเหตุผลที่สโมสรใหญ่พร้อมเสี่ยงลงทุนกับ ดีแล็ป
ด้วยสถานการณ์ของ ดูซาน วลาโฮวิช ที่ยังไม่มีความชัดเจน ทำให้ ยูเวนตุส กำลังมองหาศูนย์หน้าหมายเลข 9 คนใหม่ และการลงทุนกับ ดีแล็ป อาจจะไม่สูงจนเกินไป
สำหรับ ดีแล็ป ปัจจุบันติดอยู่ในทีมชาติอังกฤษ ชุดอายุไม่เกิน 21 ปี และหากยังโชว์ฟอร์มกับ อิปสวิช ได้ดีต่อไปเรื่อยๆ โอกาสก้าวขึ้นสู่ทีมชาติชุดใหญ่คงอีกไม่นานเกินรอ
นี่คืออีกหนึ่งผลผลิตจากทีมเยาวชนของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ปั้นดาวรุ่งขึ้นมาแล้วหลายคน แม้มีเงื่อนไขซื้อตัวกลับ แต่ดูเหมือนคงไม่เกิดขึ้น
และการเดินทางของ ดีแล็ป มีโอกาสก้าวกระโดดขึ้นสู่สโมสรใหญ่ในฤดูกาลหน้า
