แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลายเป็นสโมสรที่ใช้เงินเสริมทัพมากที่สุดในช่วงตลาดซื้อขายวินเทอร์อย่างไม่ต้องสงสัย แบบที่ไม่ต้องกดเครื่องคิดเลข ก็พอคาดเดาได้
ตีเป็นตัวเลขกลมๆ 180,000,000 ปอนด์ คือจำนวนเงินที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จ่ายไปทั้งหมดในช่วงตลาดหน้าหนาว ไม่ใช่แค่เป็นสโมสรที่เสริมทัพมากที่สุดในตลาดรอบนี้ แต่ยังมากกว่าอีก 19 สโมสรพรีเมียร์ลีกรวมกันด้วย
180 ล้านปอนด์สำหรับผู้เล่น 5 คน แต่จะพร้อมใช้งานจริงๆ 4 คน อับดูโคเดียร์ คูซานอฟ, วิตอร์ เรส, โอมาร์ มาร์มูช, นีโก้ กอนซาเลซ ขณะที่ จูมา บาห์ ส่งไปให้ ล็องส์ ฝากเลี้ยง
ในช่วงที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เผชิญวิกฤติเรื่องผลการแข่งขันครั้งใหญ่ แพ้ถึง 9 เกมจาก 12 เกมรวมทุกรายการ กินเวลายาวนานระหว่างวันที่ 30 ตุลาคม ถึง 21 ธันวาคม เป๊ป กวาร์ดิโอล่า โค้ชชาวสเปน ผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมาย ยอมรับตามตรงว่าตัดสินใจผิดที่ไม่ซื้อศูนย์หน้าคนใหม่มาแทนที่ ฮูเลียน อัลวาเรซ เมื่อตลาดซัมเมอร์
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ค่าตัว อัลวาเรซ มหาศาล 81.5 ล้านปอนด์ จึงคาดเดาไม่ยากว่า เป๊ป คงต้องหาตัวแทนของกองหน้าอาร์เจนไตน์แน่ๆ แต่ตลาดซัมเมอร์ของ เรือใบสีฟ้า ก็ปิดลงอย่างประหลาดใจ
การเดินทางตลอดฤดูกาล 2024-25 เป็นเรื่องปกติสำหรับทุกทีมที่จะต้องเผชิญปัญหาบาดเจ็บมากน้อยแล้วแต่โชคชะตา และปัญหานี้ได้ส่งผลกระทบต่อผลการแข่งขันของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตามความเห็นของ เป๊ป
นั่นคือเหตุผลหลักที่ เป๊ป และ ชีกี เบกิริสไตน์ ผู้อำนวยการกีฬาของสโมสร วางแผนเสริมทัพร่วมกันเอาไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว คูซานอฟ กับ เรส ถูกมองเป็นผู้เล่นสำหรับอนาคต, มาร์มูช จะเติมเต็มแทน อัลวาเรซ ทันที เช่นเดียวกับ นีโก้ ที่อุดช่องว่างที่ โรดรี้ ทิ้งเอาไว้
แตกต่างจากตลาดซัมเมอร์ปีที่แล้วที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เสริมทัพเพียงเล็กน้อย ซาวินโญ่ ปีกบราซิลจาก ทรัวส์ สโมสรในเครือซิตี้ ฟุตบอล กรุ๊ป 21 ล้านปอนด์ และเซ็นฟรี อิลคาย กุนโดอาน กลับจาก บาร์เซโลน่า
เป็นความชะล่าใจของ เป๊ป ที่มองว่ารากฐานของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แข็งแกร่งกว่าทีมอื่นๆ เพราะที่ผ่านมามักเร่งเครื่องในช่วงครึ่งซีซั่นหลังได้ตลอด แต่คงไม่เกิดขึ้นในฤดูกาลนี้อีกแล้ว
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องเปลี่ยนเป้าหมายจากลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก มาเป็นการลุ้นอันดับ 3-4 คว้าตั๋วยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ซีซั่นหน้าแทน และ เอฟเอคัพ อาจเป็นความสำเร็จเดียวที่ทีมของ เป๊ป พอจะจับต้องได้
เป็นเพราะผลงานใน แชมเปี้ยนส์ ลีก ที่คว้าที่นั่งเพลย์ออฟ (ไม่ใช่ทีมวาง) มาแบบกระท่อนกระแท่น และต้องจับสลากมาชน เรอัล มาดริด (เพลย์ออฟทีมวาง) ซึ่งการพบกันในซีซั่นนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ดูจะเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด แตกต่างจากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
นั่นคือสิ่งที่แฟนๆ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องยอมรับ กับเป้าหมายที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
