ผ่านไป 31 ปี เชื่อว่าแฟนบอลชาวญี่ปุ่นยังคงไม่ลืมเหตุการณ์ทำร้ายความรู้สึกอย่างมากที่โดฮา เพราะไม่เคยเข้าใกล้ เวิลด์คัพ รอบสุดท้ายขนาดนี้มาก่อน
เกมฟุตบอลโลก 1994 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย ซึ่งคัดกันมาจนถึงรอบสุดท้าย แข่งขันกันที่สนามกลาง โดฮา ประเทศกาตาร์ 6 ชาติแย่งชิงตั๋วทวีปเอเชียเพียง 2 ที่นั่ง
ก่อนเกมสุดท้าย ญี่ปุ่น นำจ่าฝูงมี 5 ะแนน (กติกาเก่า ชนะได้ 2 คะแนน) ตามด้วย ซาอุดิอาราเบีย 5 คะแนน, เกาหลีใต้ 4 คะแนน, อิรัก 4 คะแนน, อิหร่าน 4 คะแนน และทีมเดียวที่ตกรอบไปแล้ว เกาหลีเหนือ 2 คะแนน
คาซูโยชิ มิอูระ ยิงประตูที่ 13 ของตัวเองในเกมรอบคัดเลือกตั้งแต่นาทีที่ 5 แม้ อิรัก ตีเสมอจาก อาห์เหม็ด ราดี้ นาที 55 แต่ ซามูไรบลู ขึ้นนำอีกครั้งจาก มาซาชิ นากายามะ นาที 69
สถานการณ์ตอนนี้ผลคู่อื่น เกาหลีใต้ นำ เกาหลีเหนือ 3-0 และ ซาอุดิอาราเบีย นำ อิหร่าน 4-3 หมายความว่า ญี่ปุ่น จะคว้าตั๋วเวิลด์คัพรอบสุดท้ายเป็นครั้งแรก ปล่อยให้ เกาหลีใต้ ตกรอบ
แต่ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ 90+1 อิรัก มาตีเสมอจากลูกเตะมุมโดย จาฟฟาร์ ออมราน ทำประตูที่เรียกน้ำตาชาวญี่ปุ่นทั้งประเทศ เพราะตั๋วไปสหรัฐอเมริกาถูกดึงไปจากมือ
ในช่วงเวลานั้นฟุตบอลในประเทศญี่ปุ่นกำลังได้รับความนิยมอย่างมาก หลังจากการก่อร่างสร้างเจลีก ลีกฟุตบอลสูงสุดของประเทศขึ้นมาได้เพียงปีเดียว
เหตุการณ์ 'Agony of Doha' จึงกลายเป็นเรื่องเล่าที่ยากจะลืมเลือนจนถึงปัจจุบัน โดยสิบเอ็ดตัวจริงของ ญี่ปุ่น ในวันนั้น นอกจาก คาซูโยชิ มิอูระ กับ มาซาชิ นากายามะ แล้ว ก็มีจอมทัพ รุย รามอส, กัปตันทีม เทสึจิ ฮาชิราทานิ และหัวใจแดนกลาง ฮาจิเมะ โมริยาสึ
ใช่ โมริยาสึ เฮดโค้ชทีมชาติญี่ปุ่นคนปัจจุบัน ที่เข้าใจความรู้สึกในช่วงเวลานั้นดีว่ามันเจ็บปวดแค่ไหน
เจลีก เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับพัฒนาการของทีมชาติญี่ปุ่น ที่สามารถลบล้างความผิดหวัง ได้เข้าร่วมศึกฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย เป็นครั้งแรกในปี 1998 ที่ประเทศฝรั่งเศส
และ ญี่ปุ่น ก็ไม่เคยพลาดเข้าร่วมฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย อีกเลย
โมริยาสึ ถูกดึงตัวมาเป็นผู้ช่วยฯ ของ อากิระ นิชิโนะ ในฟุตบอลโลก 2018 ที่ประเทศรัสเซีย จากนั้นก็ก้าวขึ้นมาเป็นเฮดโค้ชเต็มตัว และพาทีมไปลุยเวิลด์คัพ 2022 ที่ประเทศกาตาร์
ญี่ปุ่น ภายใต้การคุมทีมของ โมริยาสึ ยังคงความแข็งแกร่งในรอบคัดเลือก ฟุตบอลโลก 2026 และกลายเป็นชาติแรก (ยกเว้นสามเจ้าภาพ) ที่ยืนยันการคว้าตั๋วไปลุยทวีปอเมริกาเหนือ
นี่คือฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย ครั้งที่ 8 ติดต่อกันของ ญี่ปุ่น ทำให้ภาพจำในเกมสุดท้ายของรอบคัดเลือก เวิลด์คัพ 1994 กลายเป็น 'ความเจ็บปวดที่งดงาม'
