ซีซั่นที่น่าจดจำ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ กำลังบินสูงเกินคาด นอกนั้นพรีเมียร์ลีกที่กำลังลุ้นตั๋วแชมเปี้ยนส์ลีกแล้ว เอฟเอคัพก็ยังทะลุเข้าถึงรอบ 8 ทีม
นูโน่ เอสปิริโต้ ซานโต้ เป็นกุนซือที่ถูกยกย่องมากที่สุดในฤดูกาล 2024-25 ไม่แพ้ อาร์เน่อ สล็อต จากการคว้ารางวัลผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมพรีเมียร์ลีกถึงสองเดือน
ผู้เล่นที่โชว์ฟอร์มเข้าตาในซีซั่นนี้ หลายคนคงนึกถึง คริส วูด ดาวซัลโว, มอร์แกน กิ๊บบ์ส-ไวท์ จอมทัพ หรือ มัตซ์ เซลส์ ผู้รักษาประตูจอมหนึบ
แต่มีอีกคนที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จนั่นก็คือ นิโกล่า มิเลนโควิช
ในอดีต เซนเตอร์แบ็กทีมชาติเซอร์เบีย เคยได้รับความสนใจจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และหลายสโมสรใหญ่เซเรียอา แต่สุดท้ายแล้วก็ปักหลักอยู่กับ ฟิออเรนตินา นานถึง 7 ปี ก่อนย้ายทีมแบบเซอร์ไพรส์
ด้วยสัญญาที่เหลือน้อยลง ทำให้ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ คว้าตัวมาร่วมทีมในราคา (ตามคาด) เพียง 12 ล้านปอนด์ เป็นการเซ็นสัญญาระยะยาวอยู่ในถิ่นซิตี้ กราวด์ 5 ปี
จาก 29 เกมในพรีเมียร์ลีกของ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ มิเลนโควิช ลงตัวจริงไป 28 เกม พลาดแค่เกมเดียว
"ที่นี่มีบรรยากาศในทีมที่ดีมาก และผมก็รู้สึกดีมากกับเพื่อนร่วมทีมชุดนี้ เรามีการประสานงานกันที่น่าทึ่ง ซึ่งเป็นเรื่องที่ดีและมีความสำคัญ แต่ตอนนี้เราต้องรวมตัวกัน และพร้อมสำหรับเกมถัดไป"
ฤดูกาลนี้ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ มีผลการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมอยู่หลายเกม อาทิ บุกชนะ ลิเวอร์พูล 1-0, บุกเสมอ เชลซี 1-1, บุกชนะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 3-2, เปิดบ้านชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 1-0
และอีกเกมที่ยากจะลืมเลือน เปิดบ้านถล่ม ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน 7-0
แม้ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ มีการเผชิญหน้าที่ดีในการเจอกับ ไบรท์ตัน ซีซั่นนี้ จากผลงานเกมเยือนที่บุกเสมอ 2-2 ที่ เอเม็กซ์ มาแล้ว และจะต้องมาเจอกันอีกครั้งที่นี่ในเกมเอฟเอคัพ รอบ 8 ทีมสุดท้าย
"เรารู้ดีว่าเกมเยือน ไบรท์ตัน ยากแค่ไหน เราเคยเล่นที่นั่นมาแล้ว เป็นงานยากมากๆ แต่เราต้องพร้อม"
"เกมเอฟเอคัพ เป็นการแข่งขันที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ เป็นเกมที่สำคัญมากสำหรับเราและแฟนบอลของเรา เราจะทำทุกอย่างเพื่อที่จะผ่านเข้ารอบให้ได้"
"พวกเขาเป็นบอลเกมรุก ดังนั้นเราต้องมีเกมรับที่มั่นคง พวกเขามีผู้เล่นคุณภาพเยอะ แต่เราต้องมุ่งมั่นและเตรียมตัวให้ถูกต้อง จะไม่มีที่ว่างสำหรับข้อผิดพลาด"
ไม่ว่าผลการแข่งขันที่ เอเม็กซ์ วันเสาร์นี้ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ จะสมหวังหรือผิดหวัง แต่ที่แน่ๆ ทีมของ เอสปิริโต้ ซานโต้ จะยังคงมุ่งเน้นไปที่เกมพรีเมียร์ลีกอย่างเต็มที่
เพื่อเป้าหมายสูงสุดคือการเล่นยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ซีซั่นหน้า
