"ก่อนตาย ผมอยากเห็นอย่างอื่นนอกเหนือจากเกมฟุตบอลบ้าง" คำพูดติดตลกตามสไตล์ของตำนานโค้ชชาวอิตาเลียนในวัย 73 ปี
เคลาดิโอ รานิเอรี่ ผ่านประสบการณ์ในการคุมทีมมาอย่างโชกโชนนับตั้งแต่ปี 1986 เป็นต้นมา แม้ความสำเร็จในฐานะโค้ชที่ทำงานมาเกือบๆ 4 ทศวรรษ ไม่ได้สะท้อนถึงความยิ่งใหญ่
แต่ชื่อเสียงของ รานิเอรี่ เป็นที่เคารพและยกย่องอย่างมาก ในฐานะโค้ชที่มีความเป็นสุภาพบุรุษ และมีประวัติที่ไม่เคยเสื่อมเสีย
หลังจากคุมทัพมาหลายสโมสรและหลายประเทศ รานิเอรี่ ไม่เคยสัมผัสแชมป์ลีกสูงสุดเลย จนกระทั่งพา เลสเตอร์ ซิตี้ ครองแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งประวัติศาสตร์ในฤดูกาล 2015-16
ไม่ใช่ทุกสโมสรที่ รานิเอรี่ ทำผลงานได้ดี แต่การปิดฉากอาชีพโค้ชดูเหมือนว่าสวยงามอย่างที่ควรจะเป็น เมื่อพา กายารี่ รอดตกชั้นในเซเรียอา หลังจบฤดูกาล 2023-24
แต่หยุดพักไปราวๆ ครึ่งปี โรม่า ก็ติดต่อขอความช่วยเหลือ และนั่นคือเรื่องที่ รานิเอรี่ ไม่อาจปฏิเสธได้
"ผมได้หยุดพักไปเมื่อปีที่แล้ว จากนั้นก็มีบางสโมสรติดต่อขอให้ผมไปร่วมงาน แต่ผมบอกไปว่าผมจะกลับไปทำงานกับแค่ โรม่า หรือ กายารี่ เท่านั้น"
"ผมหวังว่าเรื่องนั้นจะไม่เกิดขึ้น เพราะถ้ามันเกิดขึ้น ก็หมายความว่าพวกเขากำลังเจอช่วงเวลาที่ยากลำบาก"
"ตอนที่ ดานิเอเล่ เด รอสซี่ ออกจากทีมไป ผมคิดว่าผมคงอยู่แบบสงบสุข เมื่อ อีวาน ยูริช เข้ามาคุมทีม"
"ผมเดินทางไปทั่วโลกตลอด 35 ปี แต่ผมยังไม่เคยมีเวลาที่จะมองเห็นโลกจริงๆ เลย ก่อนผมตาย ผมอยากเห็นชีวิตในมุมอื่นๆ นอกเหนือจากเกมฟุตบอลบ้าง ผมคิดว่ามันควรจะเป็นแบบนั้น"
"นาฬิกากำลังเดินไปเรื่อยๆ และมันบอกว่าเวลาของผมหมดลงแล้ว"
การกลับมาคุมทีม โรม่า รอบสาม รานิเอรี่ มีทีมชุดเดียวกันกับ เด รอสซี่ และ ยูริช แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดคือเรื่องความสัมพันธ์ภายในทีม
เมื่อผู้เล่นให้ความเคารพโค้ช เคารพเพื่อนร่วมทีม เคารพกติกา ความสามัคคีภายในทีมก็เกิดขึ้น ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่อาจไม่เคยเห็นในช่วงเวลาของ เด รอสซี่ หรือ ยูริช
จาก 32 เกมที่คุมทัพ นับตั้งแต่วันที่ 14 พฤศจิกายน ปีที่แล้ว รานิเอรี่ พาทีมชนะ 19 เสมอ 7 และแพ้ 6 ปลุกทีมจากอันดับ 12 ขึ้นมาอยู่อันดับ 7 ลุ้นพื้นที่ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก อย่างเต็มตัว
ผลงานของ รานิเอรี่ กับ โรม่า น่าทึ่งมากๆ ตลอด 15 เกมหลังสุดในเซเรียอา ไม่มีแพ้เลย ชนะ 11 และเสมอ 4 หลังจากการแพ้หนสุดท้ายที่ โคโม่ 0-2 เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม ปีที่แล้ว
เวลานี้ โรม่า ไล่ตามอันดับ 4 โบโลญญ่า อยู่เพียง 4 คะแนน โอกาสยังคงเปิดกว้าง เพราะมีลุ้นถึงอันดับ 3 อตาลันต้า ที่ตามอยู่ 5 คะแนนด้วย
โปรแกรม 7 เกมสุดท้ายของ โรม่า และ รานิเอรี่ งานหนักเกือบทุกเกม เริ่มจาก ลาซิโอ (เยือน), เฮลลาส เวโรน่า (เหย้า), อินเตอร์ (เยือน), ฟิออเรนตินา (เหย้า), อตาลันต้า (เยือน), เอซี มิลาน (เหย้า), โตริโน่ (เยือน)
และไม่ว่า โรม่า จะจบฤดูกาลแบบสมหวังหรือผิดหวัง รานิเอรี่ จะอำลาสโมสรไปแบบตำนาน เพราะการปลุก จัลโลรอสซี่ กลับมามีลุ้นได้ขนาดนี้ก็ถือว่าเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมแล้ว
