กันยายน 2013 แกเร็ธ เบล ก้าวเท้าสู่ ซานติอาโก้ เบร์นาเบว อย่างยิ่งใหญ่ด้วยค่าตัวที่เชื่อว่าเป็นสถิติโลกในตอนนั้น 100 ล้านยูโร หรือราวๆ 85 ล้านปอนด์
ผ่านไป 5 ปี ปีกเวลช์ ทำท่าว่าจะต้องก้าวเท้าออกจาก ซานติอาโก้ เบร์นาเบว ซะแล้ว เพราะผลงานที่ไม่น่าประทับใจของเจ้าตัว ขณะที่ เรอัล มาดริด ก็เตรียมแผนเปลี่ยนแปลงแนวรุกครั้งใหญ่ในฤดูกาลหน้า
แม้ เบล ยืนยันว่าจะขอสู้ต่อ เอเยนต์นักเตะคอนเฟิร์มว่าไม่ย้าย ขณะที่ ฟลอเรนติโน่ เปเรซ ประธานสโมสร ชัดเจนว่าไม่ขาย และ ซีเนอดีน ซีดาน เทรนเนอร์ก็ย้ำว่าลูกทีมคนนี้ยังมีอนาคต
แต่สถานการณ์ที่เกิดขึ้นในเวลานี้ ได้ตอบทุกอย่างหมดแล้ว ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไปในช่วงตลาดซื้อขายซัมเมอร์นี้ แม้ เบล ต่อสัญญาอยู่ในถิ่น ซานติอาโก้ เบร์นาเบว ถึงปี 2022 ไปเมื่อเดือนตุลาคม ปี 2016 ก็ตาม
ฤดูกาล 2017-18 เบล ต้องเจอสถานการณ์ที่ยุ่งยากตั้งแต่ปลายเดือนกันยายน ที่เจ็บจากเกม ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบแบ่งกลุ่ม นัดที่สอง ที่บุกชนะ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ 3-1 ทำให้ต้องพักยาวหลายเดือน และปิดฉากปี 2017 ไปด้วย
แม้ใน ลาลีกา เบล จะสลับลงตัวจริงบ้าง ตัวสำรองบ้าง แต่ในเกมใหญ่อย่าง แชมเปี้ยนส์ ลีก แทบไม่ได้ลงตัวจริงอีกเลยนับตั้งแต่หายเจ็บกลับมา
รอบ 16 ทีมสุดท้ายกับ ปารีส แซงต์ แชร์กแม็ง เบล มีชื่อเป็นตัวสำรอง และได้ลงเล่นในช่วงท้ายเกมทั้งสองนัด
รอบ 8 ทีมสุดท้ายกับ ยูเวนตุส เบล นั่งสำรองและไม่ได้ลงเล่นเลยในนัดแรก ส่วนนัดสองได้ลงตัวจริง แต่ก็ถูกเปลี่ยนตัวออกอย่างรวดเร็วในช่วงพักครึ่ง
และรอบรองชนะเลิศ เบล ก็นั่งสำรองทั้งสองนัด นัดแรกไม่ได้เล่น ส่วนนัดสองถูกส่งลงมาในนาที 72
ไมเคิ่ล เลาดรู๊ป อดีตจอมทัพ เรอัล มาดริด ที่เคยคุม สวอนซี ในพรีเมียร์ลีก และเคยเผชิญหน้ากับ เบล มาแล้วในฤดูกาล 2012-13 ให้ความเห็นเอาไว้น่าสนใจ
"ผมคิดว่า เบล ต้องการช่วงเวลาที่แน่นอนกว่านี้ บางทีอาจจะสัก 1 ฤดูกาล เพื่อปรับตัวเข้ากับฟุตบอลสเปนอีกครั้ง ผมประทับใจผลงานของเขาในฤดูกาลแรกที่ยิงไปถึง 22 ประตู มากกว่าที่ใครๆ คาดหวังเอาไว้"
"ฤดูกาลที่แล้ว เบล มีส่วนร่วมกับทีมน้อยมาก เพราะอาการบาดเจ็บที่เล่นงานเขาอีกแล้ว สภาพร่างกายของเขาไม่ฟิตสมบูรณ์มากพอ และนั่นก็เป็นเรื่องยากที่จะกลับสู่ระดับที่สูงสุด"
"ฤดูกาลนี้ เขาต้องเผชิญอาการบาดเจ็บอีก ซึ่งจริงๆ แล้วโดยรวม เรอัล มาดริด ก็มีฤดูกาลที่แย่ และแน่นอนว่าเป้าโจมตีจึงตกไปอยู่กับ เบล ซึ่งถูกวิจารณ์หนักจากสื่อสเปน"
"ใน แชมเปี้ยนส์ ลีก เรอัล มาดริด กำลังทำผลงานได้ดีมาก แต่ก็ดูเหมือนว่า ซีดาน จะเลือกนักเตะคนอื่นมากกว่า นั่นคือเหตุผลที่ทำไมผมถึงน่าจะเดาอนาคตของ เบล ได้ ผมพูดได้เลยว่า เบล จะย้ายออกจาก เรอัล มาดริด หลังจบฤดูกาลนี้"
"ผมคิดว่าเขาจะกลับไปพรีเมียร์ลีก ที่ซึ่งมีหลายสโมสรใหญ่พร้อมอ้าแขนต้อนรับเขากลับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี หรือกลับ ท็อตแน่ม คือการคาดเดาที่ดีที่สุดของผม"
เช่นเดียวกับ คริส โคลแมน อดีตเจ้านายในทีมชาติเวลส์ ก็มองว่าอนาคตของ เบล น่าจะกลับสู่ลีกสูงสุดของอังกฤษในฤดูกาลหน้า
"ครั้งสุดท้ายที่ผมได้คุยกับเขา เขาบอกยังมีความสุขมากในมาดริด และครอบครัวก็ปรับตัวเข้ากับที่นั่นได้ดีแล้ว ไม่มีที่ไหนยิ่งใหญ่กว่าที่นั่นอีกแล้ว ดังนั้นถ้าเขาจะย้ายออกจากมาดริด ก็ต้องเป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน"
จากตัวเลขการลงเล่นใน ลาลีกา เริ่มลดน้อยถอยลงเรื่อยๆ นับตั้งแต่ฤดูกาลแรก 2013-14 และฤดูกาลที่สองที่ได้ลงสนามมากที่สุด
ซีซั่นนี้ เบล ลงตัวจริงในลีกไปแล้ว 17 นัด เป็นตัวสำรอง 6 นัด และในจำนวน 17 นัดที่ลงตัวจริงถูกเปลี่ยนตัวออกถึง 9 นัด ขณะที่รายการอื่นๆ ได้ลงตัวจริงเพียงนัดเดียว และเปลี่ยนลงสำรองอีก 6 นัด รวมแล้วยิงไปได้ 15 ประตู
ตัวเลขดังกล่าวกลายเป็นคำตอบเรื่องอนาคตได้ดีที่สุด ถึงตอนนี้มีโอกาสสูงมากที่จะได้เห็น แกเร็ธ เบล กลับคืนสู่พรีเมียร์ลีกอีกครั้งในฤดูกาลหน้า
