แม้มีแชมป์เอฟเอคัพติดไม้ติดมือ แต่การพลาดตั๋วแชมเปี้ยนส์ลีก ส่งผลเสียหายมหาศาลกับ เชลซี ที่ยังคงหาบทสรุปไม่ได้กับอนาคตของกุนซือ อันโตนิโอ คอนเต้
ถามว่าทำไม โรมัน อบราโมวิช เจ้าของทีมชาวรัสเซีย ถึงยังไม่ยอมปลด?
ถามว่าทำไม อันโตนิโอ คอนเต้ ถึงไม่หมดความอดทน ยอมลาออกซะเอง?
อันที่จริง สถานการณ์ระหว่าง เชลซี กับ คอนเต้ ระหองระแหงกันมาตั้งแต่ช่วงต้นปีแล้ว นับตั้งแต่กุนซือชาวอิตาเลียนเริ่มเปิดปากครั้งแรกว่าไม่ได้นักเตะเสริมทัพตามที่ต้องการ หลังจากนั้นก็ส่งผลกระทบกับผลการแข่งขัน เพราะเป็นช่วงที่ฟอร์มหลุด เสมอ เลสเตอร์ 0-0, แพ้ยับต่อ บอร์นมัธ 0-3 ซึ่งเป็นสองเกมในบ้าน และบุกแพ้ วัตฟอร์ด 1-4
ก่อนเกมกับ จิ้งจอกสีน้ำเงิน วันที่ 13 มกราคม สถานการณ์ของทีมก็ยังคงดีอยู่กับการเกาะกลุ่มท็อป 4 แต่ คอนเต้ ก็ยอมรับว่ามีความไม่แน่นอนเกิดขึ้นในถิ่น สแตมฟอร์ด บริดจ์
"ทุกอย่างสามารถเกิดขึ้นได้ ผมมีสัญญาอยู่อีกปี อะไรก็เกิดขึ้นได้เสมอ งานของเราเป็นงานที่ยากลำบากมาก ทุกสิ่งทุกอย่างสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอด"
"มีบางสิ่งบางอย่างที่แปลกไป หลังจากเกมแรกที่เราแพ้ เบิร์นลี่ย์ (คาบ้านในนัดแรกของฤดูกาล) สื่อก็กดดันให้ไล่ผมออก แล้วหาโค้ชคนใหม่เร็วมาก ผมคิดว่ากับสโมสรอื่นๆ เรื่องแบบนี้คงไม่เกิดขึ้น"
ในช่วงตลาดซื้อขายเดือนมกราคม คอนเต้ มักให้สัมภาษณ์นักข่าวบ่อยครั้งว่า อย่ามาถามเรื่องซื้อขาย เพราะเป็นหน้าที่ของสโมสร ไม่ใช่หน้าที่ของตน
"ผมไม่รู้เรื่องอะไรเลย ในขณะที่พวกคุณรู้ และถ้ามีข่าวอะไร ทางสโมสรจะแจ้งให้พวกคุณทราบทันที" คอนเต้ ตอบประเด็นของ เอดิน เชโก้ ศูนย์หน้า โรม่า ที่เคยตกเป็นข่าวด้วย
"ผมเคยพูดเสมอว่าผมแฮปปี้หมดไม่ว่าสโมสรจะซื้อนักเตะเข้ามาเพิ่ม หรือจะให้ผมทำงานกับทีมชุดนี้ต่อไป พวกเขาแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นพยายาม แต่ผมหวังให้ตลาดซื้อขายปิดลงเร็วๆ เสียที"
แม้กระทั่งตอนที่สโมสรไปซื้อ เอแมร์ซอน พัลมิเอรี่ แบ็กซ้ายมาจาก โรม่า คอนเต้ ก็ยังพูดถึงนักเตะใหม่ว่า "ผมจำเขาไม่ได้ เพราะเขาเพิ่งได้ลงเล่น (อย่างสม่ำเสมอ) ในอิตาลีเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เขาผ่านการบาดเจ็บรุนแรงมาที่เส้นเอ็นเข่า ตอนนี้เขาหายดีแล้ว แต่ผมไม่รู้ว่าเขาพร้อมลงเล่นหรือยัง"
หลังจบเกมที่แพ้คาบ้านต่อ บอร์นมัธ เละเทะ 0-3 คอนเต้ ก็ยังคงนิ่งกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น แม้ภายในจะร้อนระอุแค่ไหนก็ตาม "มีการคาดเดาต่างๆ นาๆ เกิดขึ้นมากว่าผมจะโดนปลด แต่ผมไม่สนใจข่าวลือพวกนั้น"
หลังจากนั้นไม่ถึงสัปดาห์ สื่อหลายสำนักเริ่มตีข่าว คอนเต้ จะโดนปลดหากทีมแพ้ต่อ วัตฟอร์ด อีก แต่เรื่องนั้นก็ไม่เกิดขึ้น แม้ สิงโตน้ำเงิน บุกพ่ายยับเยิน 1-4 ในเกมมันเดย์ไนท์
ว่ากันว่า เรื่องราวความบาดหมางที่ก่อตัวขึ้นทั้งหมด มาจากนโยบายการเสริมทัพของสโมสรที่ปล่อยเป็นหน้าที่ความดูแลรับผิดชอบของ มารีน่า กรานอฟสคาย่า ผู้อำนวยการหญิง ที่เข้ามานับตั้งแต่แยกทางกับ ไมเคิ่ล เอเมนาโล่ เมื่อเดือนพฤศจิกายน ปีที่แล้ว
การเสริมทัพนักเตะสักคน คอนเต้ เผยว่าเขาทำได้เพียงบอกคุณลักษณะที่ต้องการเท่านั้น หลังจากนั้น มารีน่า ก็ส่งเรื่องไปยัง อบราโมวิช เป็นคนตัดสินใจขั้นสุดท้าย แล้วสั่งการกลับมาให้ ผอ.สาว เป็นคนดำเนินการเจรจาต่อรองซื้อขาย
ภายหลังตลาดซื้อขายเดือนมกราคมปิดตัวลง คอนเต้ จึงประชดประชันผ่านสื่ออีกครั้งว่า "ผมคิดว่าผมไม่เอาไหนเลยเรื่องการแนะนำสโมสรให้ซื้อนักเตะ ผมคิดว่าเรื่องนี้ผมยังต้องปรับปรุงอีกเยอะ ผมต้องเรียนรู้จากโค้ชคนอื่นๆ อีกหลายคนในแง่มุมนั้น ผมต้องพูดคุยกับผู้จัดการทีมคนที่เก่งมากๆ เรื่องการโน้มน้าวสโมสรให้จ่ายเงินซื้อนักเตะชั้นนำ"
หลังผ่านช่วงเวลาอันร้อนระอุระหว่าง เชลซี กับ คอนเต้ ก็ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะเริ่มกลับมาเย็นลงอีกครั้ง แม้ทีมแพ้ 3 จาก 4 นัดต่อ สองทีมจากเมืองแมนเชสเตอร์ และ สเปอร์ส จนตามห่างและแทบหมดลุ้นพื้นที่แชมเปี้ยนส์ลีกตั้งแต่เริ่มต้นเดือนเมษายน
แต่ คอนเต้ ก็ยังคงนั่งเก้าอี้กุนซือในถิ่น สแตมฟอร์ด บริดจ์ อยู่
จากสถานการณ์ที่เกิดขึ้น มีการเปิดเผยจากสื่อว่าเป็นเพราะเรื่องค่าชดเชยจำนวน 9 ล้านปอนด์ (ไม่รวมโบนัส) ที่ เชลซี พยายามโน้มน้าวให้มีการยกเลิกสัญญากันด้วยดีทั้งสองฝ่าย แต่ คอนเต้ ไม่เอาด้วย หลังมีการปรับปรุงสัญญาฉบับใหม่กันเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว หลังคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกร่วมกันซีซั่นก่อน
เดิมที อบราโมวิช ไม่ต้องการจ่ายค่าชดเชยจำนวนนี้ เพราะในช่วงเวลานั้น คอนเต้ ถูกตามจีบอย่างหนัก ไม่ว่าจะเป็น สหพันธ์ฟุตบอลอิตาลี, ปารีส แซงต์ แชร์กแม็ง และอีกหลายต่อหลายทีม 'เสี่ยหมี' จึงไม่อยากโดนสองเด้ง นั่นคือเสียทั้งเงิน และเสียทั้งกุนซือไปให้ทีมอื่น
อย่างไรก็ตาม ยังมีความเป็นไปได้สูงที่ตอนนี้ อบราโมวิช จะตัดใจจ่ายค่าชดเชยให้ คอนเต้ เพื่อเริ่มต้นกันใหม่ทั้งสองฝ่าย ขณะที่ ทีมชาติอิตาลี เลือก โรแบร์โต้ มันชินี่ เป็นเทรนเนอร์คนใหม่ และ เปแอสเช ก็แต่งตั้ง โธมัส ทูเคิล คุมทีมเรียบร้อยแล้ว
ส่วนตัว คอนเต้ ก็มีแนวโน้มว่าจะขอหยุดพักสัก 1 ฤดูกาลเพื่อชาร์จแบต ซึ่งจะทำให้เงินชดเชยที่ เชลซี ทะยอยจ่ายตลอด 1 ปีที่เหลือของสัญญา เข้ากระเป๋ากุนซือชาวอิตาเลียนทุกปอนด์
สุดท้าย ยังไม่รู้ว่าบทสรุปของเรื่องนี้จะจบลงอย่างไร แต่เชื่อว่า โรมัน อบราโมวิช กับ อันโตนิโอ คอนเต้ ไม่น่าจะร่วมงานกันต่อไปได้อีกแล้ว
