ชัยชนะที่หายไปนาน

โดยเฉพาะ เอริก เทน ฮาก ที่คงเป่าปากโล่งใจหลังจากโดนสื่อกดดันเล่นงานอย่างหนักตลอด 2-3 สัปดาห์ก่อนหน้านี้เนื่องจากผลงานอันย่ำแย่ของทีม พร้อมกระแสโดนปลดซึ่งถูกปัดฝุ่นพูดถึงอีกครั้ง

ทำให้สื่อเมืองผู้ดีจับจ้องเกมเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาเป็นพิเศษ สื่อบางรายตีความไปว่าอนาคตของ 'อีทีเอช' อาจถึงคราวถูกตัดสินแบบจริงจัง หากผลงาน แมนฯ ยูไนเต็ด ยังคงออกทะเลเหมือนเดิม ซึ่งทุกอย่างเป็นไปเช่นนั้นในช่วง 45 นาทีแรก แม้ทาง ปิศาจแดง จะเดินหน้าหาทางเล่นงานเพื่อทำประตูออกนำให้จงได้ แต่สิ่งที่เห็นคือแนวรุกใช้โอกาสเปลืองทั้งที่มีจังหวะจะแจ้ง แถมยังมาโดน เบรนท์ฟอร์ด สอยตาข่ายในช่วงทดเวลา

ณ ตอนนั้นภาพที่เลวร้ายที่สุดคงผุดขึ้นในหัวสาวก เรด อาร์มี่ รวมถึงสื่อ (และแฟนบอลฝ่ายตรงข้าม) ที่กำลังลูบปากรอถล่มซ้ำหลังจบการแข่งขัน

ไม่ต่างจาก เอริก เทน ฮาก ซึ่งมีสีหน้าเคร่งเครียดในขณะเดินกลับห้องแต่งตัว ในหัวของเขาคงคิดถึงวิธีการกระตุ้นลูกทีมให้กลับมาฮึดเพื่อพลิกสกอร์ที่เป็นรอง

เรื่องดังกล่าวถือเป็นบทพิสูจน์ว่านักเตะยังคง 'เอา' หรือ 'หนุนหลัง' เทรนเนอร์ใหญ่ชาวเนเธอร์แลนด์รายนี้อยู่หรือไม่ ซึ่งทุกอย่างได้รับคำตอบชัดเจนจากปฏิกิริยาตั้งแต่เสียงนกหวีดเริ่มเกม 45 นาทีหลังดังขึ้น

สีหน้าและแววตาอันมุ่งมั่น การเดินหน้ากดดันใส่คู่แข่งแบบต่อเนื่อง ขุนพลปิศาจแดงแสดงให้เห็นความฮึกเหิมที่ต้องการพลิกสถานการณ์ของพวกเขาออกมาผ่านการเล่น

บวกกับประตูตีเสมอเกิดขึ้นเร็วมากหลังผ่านไปเพียงนาทีเศษยิ่งทำให้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คึกคักมากกว่าเดิมก่อนจะเดินหน้าและทำประตูแซงนำสำเร็จ

แม้หลังจากนั้นอาจมีบางจังหวะที่ทำให้แฟนบอลใจเต้นตุ้ม ๆ ต่อม ๆ ไปบ้าง แต่ท้ายที่สุด ปิศาจแดง เอาตัวรอดคว้าชัยชนะมาครองได้สำเร็จ

คนที่โล่งใจมากที่สุดคงหนีไม่พ้น เอริก เทน ฮาก แม้ทาง 'อีทีเอช' พยายามเก็บสีหน้าหลังสิ้นเสียงนกหวีดหมดเวลา ทว่าแววตาและท่าทางต่าง ๆ แสดงให้เห็นถึงความโล่งใจอย่างชัดเจน

สิ่งหนึ่งที่ทำให้ 'อีทีเอช' พอใจมากที่สุดคงหนีไม่พ้นการตอบสนองของลูกทีม ความฮึกเหิมที่เปลี่ยนจากความผิดหวังและอารมณ์ไม่พอใจ (ผู้ตัดสิน) มาเป็นแรงผลักดันเพื่อสร้างผลงานที่ดีขึ้นในครึ่งหลัง โดยเฉพาะการจบสกอร์สองประตูที่ต้องยกนิ้วชมทั้งการจ่ายบอลและการสอยตาข่าย

สำหรับ 'อีทีเอช' ชัยชนะนัดล่าสุดคงคลายความกดดันไม่มากก็น้อย โดยเฉพาะการแสดงออกของนักเตะส่วนใหญ่ที่ยังคง 'ซื้อ' แนวคิดของ เทน ฮาก และน่าจะแปรเปลี่ยนกลายเป็นกำลังใจให้เขาเดินหน้าทำงานของตนเองต่อไปท่ามกลางการจับจ้องและรอถล่มซ้ำจากรอบทิศ

แต่สิ่งสำคัญต่อจากนี้คือการรักษาผลงานและความมุ่งมั่นเช่นนั้นต่อไปให้ได้ เพราะเรื่องดังกล่าวเป็นโจทย์ที่ เทน ฮาก ยังแก้ไม่ตกมาจนถึงปัจจุบัน และอย่าลืมว่าทุกคนพร้อมลืมสิ่งดี ๆ ที่เกิดขึ้นหาก ปิศาจแดง สะดุดล้มหน้าทิ่ม รวมถึงแรงกดดันจะกลับไปถาโถมใส่ เทน ฮาก อีกครั้งแบบเลี่ยงไม่ได้