หนี้แค้นที่คาริอุสรอทวง

หนึ่งวันหลังจากอายุครบ 16 ขวบปี คาริอุส รายงานตัวเพื่อพบปะบุคลากรของสโมสร แมนฯ ซิตี้ ฐานะผู้เล่นเยาวชนคนใหม่เมื่อ กรกฎาคม ค.ศ. 2009  

ภายใต้การดูแลของพี่เลี้ยงอย่าง จิม แคสเซลล์ อดีตผู้อำนวยการอะคาเดมี่ 'เรือใบสีฟ้า' รวมถึงหัวหน้าโค้ช อเล็กซ์ กิ้บสัน

คาริอุส เคยเป็นเด็กในทีม ยู-18 แมนฯ ซิตี้

โกลหนุ่มจากเยอรมันเดินไปจับมือแสดงความทักทายกับผู้ปกครองชุดใหม่ซึ่งจะดูแลกันตลอดเวลาที่มากิน-นอน ติววิชาลูกหนังกับศูนย์ฝึกเพื่อความเป็นเลิศแห่งนี้ 

พร้อมความฝันที่ใส่มาเต็ม - ลัง - อย่างกับเพลงของคณะ'มาลีฮวนน่า' เพื่อขึ้นสู่ตำแหน่งมือหนึ่ง โลดแล่นบนเวทีพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ให้ได้ 

คำพูดอันฉะฉาน แสดงถึงความมุ่งมั่น จะได้ร่วมงานกับสโมสรแห่งนี้ ทว่าภาษกาย!บางอย่างของไอ้หนุ่มเมืองเบียร์ ทำให้สมาชิกของ ซิตี้ อะคาเดมี่ เริ่มมองเขาแบบแปลกๆ

ภาษากายตั้งแต่วันแรกผิดหวังเพราะคิดว่าจะได้เล่นกับชุดใหญ่ ซิตี้ ทันที

เนื่องจาก คาริอุส คิดว่าตัวเองจะได้ลงฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่เลย ไม่ใช่มาไต่ระดับจากทีมเยาวชนเช่นนี้ 

"เขาดูแปลกใจไปเลยเมื่อคนที่มาให้การต้อนรับเป็นทีมงานอะคาเดมี่ ไม่ใช่จากชุดใหญ่" หนึ่งในผู้อยู่ในเหตุการณ์ย้อนความหลัง "เขามองไปที่หนึ่งในโค้ช แล้วชักสีหน้าคล้ายกับว่า - เฮ้ย! ฉันไม่ได้จะมาร่วมงานกับแก -" 

การเผชิญหน้าครั้งนั้นสร้างคำถามให้เกิดขึ้นว่านี่ไม่ใช่ตามที่ตกลงกันไว้! เพราะนักเตะเข้าใจว่าที่ 'เรือใบสีฟ้า' เซ็นมาจากเยาวชน สตุ๊ตการ์ท มูลค่า 2.25 แสน ยูโร ก็เพื่อมาร่วมงาน มาร์ค ฮิวจ์ส ผจก.ทีม ชุดใหญ่ ณ เวลานั้นทันที 

เมื่อเริ่มต้นก็ผิดฝา ผิดตัว ทำให้ คาริอุส อยู่ขัดเกลาฝีมือทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของ อังกฤษ เพียงแค่ 2 ปี กระทั่งกลับไปตายรังยังบ้านเกิดกับสโมสร ไมน์ซ หนแรกแบบยืมตัวเมื่อ ส.ค. 2011 กระทั่งย้ายแบบถาวรเมื่อหมดสัญญาตอน 6 เดือนจากนั้น 

จากปี 2011 ที่จาก ซิตี้ มาถึงวันนี้กว่า 7 ปี จได้ประเดิมเฝ้าเสา ณ สังเวียน เอติฮัด สเตเดี้ยม

นับจากวันแรกที่เข้ามาเป็นผู้เล่น ซิตี้ ผ่านไปเกือบ 9 ปีแล้ว ในที่สุด คาริอุส ก็กำลังจะได้เฝ้าเสาในถิ่น เอติฮัด สเตเดี้ยม เสียที ผิดแต่ว่ามาในฐานะผู้เล่นทีมคู่แข่ง 

จอมหนึบวัย 24 กะรัต กลับมาในฐานะมือหนึ่ง ลิเวอร์พูล ซึ่งจะดวลกับ 'เรือใบสีฟ้า' ในฟุตบอล ยูฟ่า ชปล. รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดสอง

ต้องบอกว่าไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกันกว่าที่ คาริอุส จะสามารถชิงมือหนึ่งของ 'หงส์แดง' มาได้ เมื่อวัดจากคำติติงมากมายในฤดูกาลก่อน 

ทางหนึ่งก็ฝึกฝนร่างกายด้วยการบินไปซ้อมสไตล์มะริกัน ถึงมหานครนิวยอร์ก ประเทษชศสหรัฐฯ เมื่อช่วงปิดซีซั่น ทางหนึ่งก็เสริมความแข็งแกร่งทางจิตใจ ให้ก้าวข้ามอุปสรรค 

ฝึกวิชาข้างถนนในมหานครนิวยอร์ก

กระทั่งสามารถตอบแทนความวางใจจาก ผจก.ทีม เจอร์เก้น คล็อปป์ เติบโตเอย่างแข็งแกร่งฐานะนายด่านแววดีที่โดดเด่นเรื่องปฏิกิริยา 

เครื่องยืนยันคือซูเปอร์เซฟปลายนิ้ว ป้องกันลูกปั่นโค้งของ ย็องนิก โบลาซี่ ท้ายครึ่งแรกในเกม 'เมอร์ซี่ย์ไซด์ ดาร์บี้'เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา 

แต่กับแมตช์คืนอังคารนี้จะต่างออกไป เพราะมันคือการก้าวผ่านอดีตอันล้มเหลวได้ดีแค่ไหน? 

ซูเปอร์เซฟปลายนิ้วมือจาก เมอร์ซี่ย์ไซด์ ดาร์บี้

เพราะครั้งหนึ่งคุณเคยโดนปฏิเสธจากทีมนี้ เหตุเพราะอายุน้อย แถมไร้ประสบการณ์ 

ความทรงจำร้ายๆหลายประการจะกลับมาหลอนอีกไหม เพราะต้องเคยหดหู่เพราะตกภายใต้นายด่านมือดีถึงสี่ราย ซึ่งสองจากทั้งหมดก็ดีกรีทีมชาติทั้ง เชย์ กิฟเว่น หรือ โจ ฮาร์ท 

ต่อให้ซ้อมเจ๋งแค่ไหน จนถูกวางไว้เป็นทายาทของ ฮาร์ท ทว่าเมื่อต้องโดนลดบทบาทเฝ้าเสาทีม ซิตี้ ยู-18  ความกระหายการทำงานก็ลดลง เช่นเดียวกับฟอร์มสาละวันดิ่ง 

ปัญหามันทวีคูณเมื่อนอกสนามดันไปทะเลาะกับโฮสต์ แฟมิลี่ ซึ่งรับเลี้ยงดูระหว่างเล่นให้ทีม แมนฯ ซิตี้ ถึงขั้นไล่ให้ออกไปซุกหัวนอนที่อื่น นับเป็นช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญทั้งฐานะผู้เล่นอาชีพ รวมถึงปุถุชนที่กำลังหนุ่มฉกรรจ์

คล็อปป์ (ซ้าย) ทำหน้าที่ผจก.ทีม และพ่อใหญ่ให้ คาริอุส (ขวา) 

"ตอนนั้นเขายังเป็นเด็กหนุ่ม ผู้โดดเดี่ยวในเมืองใหญ่ รายได้ซึ่งมากกว่าเด็กวัยเดียวกันแต่ไม่ได้รับคำแนะนำที่ดีมันส่งผล" หนึ่งบุคลากรที่เคยคลุกคลีกับ คาริอุส กล่าวเสริม 

"บางครั้งเราก็ต้องมาถกกันประเด็นผู้ปกครองของเด็ก เพราะเขาไม่ใช่ผู้เล่นหนุ่มรายแรกซึ่งเจอปัญหานี้ มองย้อนกลับไปมันย่อมเป็นเวลาที่ยากลำบากแน่นอน" 

"จริงอยู่ ณ ตอนนั้น ลอริส ก็ไม่ได้ทำตัวเองให้ดีมากนัก แต่นั่นก็คือส่วนหนึ่งเพื่อเรียนรู้การก้าวสู่วัยผู้ใหญ่ น่าเสียดายเหมือนกันที่เขาไม่ได้เล่นให้เราเพราะเมื่อเห็นจากการซ้อม นี่คือนายด่านหน่วยก้านดีซึ่งเต็มไปด้วยเทคนิค ตลอดเวลาที่ลงฝึกเปล่งประกายอย่างกับทองคำ" 

คาริอุส กับด่านทบสอบทางจิตใจเยือน เอติฮัด สเตเดี้ยม

การยกเลิกสัญญาด้วยความพร้อมใจทั้งสองฝ่ายระหว่าง ซิตี้ กับ คาริอุส เมื่อปี 2011 ดูเผินๆเหมือนการสะดุดหกล้ม แต่เมื่อพิเคราะห์ให้ลึกมันเป็นการถอยหลังเพื่อเดินหน้าอย่างมั่นคงมากกว่า 

เพราะเจ้าหนุ่มสูง 1.90 เมตร ก็ได้โอกาสโชว์ฝีมืออย่างต่อเนื่องกับ ไมนซ์ กระทั่งถูก ลิเวอร์พูล ดูดมาร่วมงานเมื่อซีซั่น 2016-17 บ่มตัวเองกว่า 18 เดือนกระทั่งมาถึงวันนี้ที่ก้าวยึดมือหนึ่งแห่งแอนฟิลด์ 

เครดิตส่วนหนึ่งต้องมอบให้กับสถาบันลูกหนังพันล้านของ แมนฯ ซิตี้ และผอ.อะคาเดมี่ เจสัน วิลค็อกซ์ ที่ช่วยผลักดันทั้งทางตรงหรือทางอ้อม 

ทั้งที่เอาเข้าจริงๆแล้วบุคลากรหลายคนจากโรงเรียนลูกหนัง 'เรือใบสีฟ้า' อยากจะเล่น คาริอุส ลงเฝ้าเสาใน เอติฮัด สเตเดี้ยม ในเครื่องแบบทีมเหย้าก็ตาม