ก่อนรองฯเอฟเอทีมใดร้างแชมป์ใบนี้นานสุด

เอฟเอ คัพ คล้ายเป็นรายการที่สงวนความสำเร็จแก่ทีมใหญ่กลายๆเพราะรอบ 29 ซีซั่นหลังสุดมีแค่ 3 ครั้งที่แชมป์ไม่ใช่ ‘บิ๊ก 6’

นั่นคือ พอร์ทสมัธ ปี 2008, วีแกน ปี 2011 และ เลสเตอร์ ปี 2021

ซึ่งฤดูกาลนี้อาจได้เห็นค่ายขนาดกลางหรือขนาดเล็กสอดแทรกมาเป็นแชมป์กับเขาได้ เพราะในรอบก่อนรองฯเที่ยวนี้มีแค่ แมนฯ ซิตี้ เป็น’บิ๊ก 6’ 

ยิ่งไปกว่านั้นทีมของ โจเซป กวาร์ดิโอล่า ก็เผชิญปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บ, ฟอร์มตกจนเหล่าคู่แข่งค่ายอื่นแอบฝันไปไกล  

เหตุผลสำคัญเพราะทีมที่เข้าถึงตรงนี้อย่าง ฟอเรสต์, บอร์นมัธ, ฟูแล่ม หรือ ไบรท์ตัน เล่นดีเลยในลีก จนลุ้นล่าโควตาชิงแชมป์สโมสรยุโรป 

ไหนยัง แอสตัน วิลล่า ของเฮดโค้ช อูไน เอเมรี่ ที่เข้ามาปรุงแต่งจนทีมทะยานถึงก่อนรองฯ ชปล.ด้วย ดังนั้นจึงอยู่ในพิสัยลุ้นเตะยังเวมบลี่ย์เดือน พ.ค.

คริสตัล พาเลซ ก็ใช่ว่าของแปลก หรือแม้แต่ เปรสตัน นอร์ทเอนด์แห่งแชมเปี้ยนชิพ อังกฤษ ก็พร้อมท้าทาย 

ประเด็นที่จะมาพูดถึงวันนี้คือทั้ง 8 ทีมที่กล่าวมาใครเคยเป็นแชมป์ เอฟเอ คัพ แล้วบ้าง และหนล่าสุดนานแค่ไหน? 

แจงแล้วพบว่ามีถึง 4 ค่ายไม่เคยสัมผัสเกียรติยศนี้ 

ได้แก่ ไบรท์ตัน, บอร์นมัธ, คริสตัล พาเลซ และ ฟูแล่ม ซึ่งหากทำได้ในฤดูกาลนีัจะเป็นหน้าประวัติศาสตร์ 

อย่าง พาเลซ เคยเข้าชิงฯ 2 หน แต่ก็เสร็จให้อริหน้าเดิม แมนฯ ยูไนเต็ด ทั้งคู่คือในฤดูกาล 1989-1990 และ 2015-2016

‘นางนวล’ ก็โดน ‘ปีศาจแดง’ ปราบนัดชิงฯ เอฟเอ คัพ 1982-83

‘เจ้าสัวน้อย’ แพ้ เวสต์แฮม นัดชิงฯฤดูกาล 974-75 ส่วน ‘เดอะ เชอร์รี่ส์’ ไม่เคยเข้าชิงฯ ดีสุดแค่รอบก่อนรองชนะเลิศ 

มองทีมที่เคยเป็นแชมป์บ้าง ใกล้สุดคือ ‘เรือใบสีฟ้า’เมื่อฤดูกาล 2022-23 หรือเมื่อสองปีก่อน 

ส่วนอีกสามค่ายที่เคยเป็นแชมป์ล้วนเนิ่นนานเกินหกทศวรรษทั้งสิ้น 

อย่าง เปรสตัน คืออดีตผู้ยิ่งใหญ่ได้แชมป์​เอฟเอ คัพ 2 สมัย ทว่าหนล่าสุดย้อนไปเมื่อฤดูกาล 1937-38 หรือกว่า 87 ปีมาแล้ว 

คอยนานจนเหงือแห้งรองลงมาคือ วิลล่า ที่ห่างหายกว่า 68 ปี- หนล่าสุดฤดูกาล 1956-57 ปราบ แมนฯ ยูไนเต็ด นัดชิงฯ 

ด้าน ‘เจ้าป่า’ ไม่น้อยหน้าร้างแชมป์ เอฟเอ คัพ นาน 66 ปี หนล่าสุด 1959-60 ปราบ ลูตัน ทาวน์ นัดชิงฯ 

มองไปที่ตัวเต็งอย่าง ซิตี้ เรื่องราวของเขาต่างจากคนอื่น

ในรอบ 13 ปีหลังได้แชมป์ เอฟเอ คัพ 2 สมัย ทำให้ยอดสะสมมากถึง 7 ครั้งแล้ว

ถือเป็นการโหมโรงสำคัญก่อนโรมรันรายการแห่งหน้าประวัติศาสตร์สุดสัปดาห์นี้