กว่าจะเป็น วิคตอร์ โยเคเรส

หากยังมีคนสงสัยอยู่บ้าง แฮตทริกของกองหน้า สปอร์ติ้ง ลิสบอน ในเกมถล่ม แมนฯ ซิตี้ 4-1 ในแชมเปี้ยนส์ลีก คงทำให้พวกเขาเหล่านั้นเงียบเสียงลงได้อย่างแน่นอน

กองหน้าทีมชาติสวีเดนทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมตั้งแต่ย้ายมายัง สปอร์ติ้ง ในปี 2023 โดยเขาทำไป 66 ประตู จาก 67 นัด และ 23 ประตู จาก 17 นัดในฤดูกาลนี้

"การทำประตูได้เป็นเรื่องดีเสมอ และการทำแฮตทริกได้นั้นยิ่งดีเข้าไปใหญ่" เขากล่าวหลังชัยชนะเมื่อคืนวันอังคาร

"คุณต้องยกระดับตัวเองขึ้นมาเมื่อต้องเล่นกับคู่แข่งที่เก่งกว่า ผมพยายามทำในสิ่งที่ผมทำมาโดยตลอด"

มีข่าวลือหนาหูเกี่ยวกับการย้ายมาเล่นในพรีเมียร์ลีก โดย แมนฯ ยูไนเต็ด ตกเป็นข่าวอย่างหนักหลัง รูเบน อาโมริม กุนซือ สปอร์ติ้ง ลิสบอน ยืนยันการย้ายมาทำงานในถิ่นโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

"จะมีบางสโมสร รวมถึงผู้จัดการทีมคนปัจจุบันของเขาด้วยที่คิดว่าชายคนนี้จะสามารถผสมผสานเข้ากับสิ่งที่ยอดเยี่ยมได้ แน่นอนว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่สโมสรใหญ่ๆ จะมาคว้าตัวเขาไป" แอนดรอส ทาวน์เซนด์ อดีตปีกทีมชาติอังกฤษ กล่าวกับ บีบีซี

แต่อันที่จริง โยเคเรส วัย 26 ปี ไม่ได้จะดึงดูดความสนใจมากขนาดนี้มาตั้งแต่แรก มันไม่ได้เป็นแบบเวลานี้เลยจนกระทั่งช่วงเวลาที่เขาอยู่กับ โคเวนทรี ซึ่งเขาใช้เวลาที่นั่น 2 ปีในการช่วยทีมไปถึงรอบชิงชนะเลิศศึกเพลย์ออฟ แชมเปี้ยนชิพ และนั่นก็กลายเป็นเกมสุดท้ายของเขากับสโมสร

"เขาไม่เคยเป็นซูเปอร์สตาร์ แต่เขาทำประตู"

โยเคเรส เริ่มต้นอาชีพค้าแข้งกับ บรอมมาปอจคาร์น่า ในสวีเดน โดยออกจากทีมในปี 2017 ก่อนจะย้ายไปยัง ไบรท์ตัน เขาลงเล่นให้ เดอะ ซีกัลล์ส ไปเพียงแค่ 4 นัด และถูกปล่อยยืมไปอยู่กับ สวอนซี, ซังต์ เพาลี ในเยอรมัน และ โคเวนทรี แม้พรสวรรค์ของเขาจะเด่นชัด แต่ก็ไม่ได้ทำให้ทุกคนเชื่อถือ

"ตอนที่ผมพาเขาไปที่ บรอมมา เขาอายุเพียง 14 ปี และหัวหน้าอะคาเดมี่บอกว่าเขาเก่งไม่พอ" เดวิด เอ็คลุนด์ แมวมองอะคาเดมี่ของ บรอมมาปอจคาร์น่า กล่าว

"ผมบอกเขาว่าเขาจะทำประตูได้ ผมเห็นเขาครั้งแรกตอนอายุ 11 ขวบ เขาเป็นกองหน้าที่ดีมาโดยตลอด ยิงดี โหม่งดี และจบสกอร์ได้ดีมาก เขามีครบทุกอย่าง เมื่อเขายังเป็นดาวรุ่งเขาดูช้ากว่าและตัวม่อต้อ เขาแกร่งขึ้นและมีร่างกายที่ดีขึ้น"

"เขาไม่เคยเป็นซูเปอร์สตาร์เหมือน เดยัน คูลูเซฟสกี้ (อีกหนึ่งผลผลิตจากทีมเยาวชนของ บรอมมาปอจคาร์น่า) แตเขาทำประตูได้ มันเป็นแบบนั้นแหละ"

ความเชื่อมั่นที่แข็งแกร่งของตัวเอง ความปรารถนาที่จะพิสูจน์ตัวเอง และเครือข่ายครอบครัวที่คอยสนับสนุนทำให้ โยเคเรส มีพื้นฐานในการพัฒนาเกมของเขา

"เขาเป็นคนดี เป็นเพื่อนร่วมทีมที่ดีมาตลอด" เอ็คลุนด์ กล่าว

"แต่เมื่อเขาได้รับคำติชม เขาก็ไม่ได้ยอมรับมัน เขาเป็นคนดื้อรั้น แต่หลังจากผ่านไป 2-3 วัน เขาจะกลับไปหาโค้ชและบอกว่าพวกเขาพูดถูกและตัวเขาต้องปรับปรุง"

"เขามีจิตใจที่แข็งแกร่งแต่เขาเป็นคนที่น่ารักมาก เขาทำงานหนักอยู่เสมอและมีความคิดที่จะเป็นผู้เล่นระดับท็อป ซ้อมทุกวัน เขาต้องการพิสูจน์ให้คนอื่นเห็นว่าพวกเขาเหล่านั้นคิดผิด"

"ทุกคนช่วยให้เขาไประดับสูง พ่อของเขาเป็นโค้ชของเขาในระดับรากหญ้า เขาเป็นคนดีมาก เขาช่วยเหลือ วิคตอร์ อย่างมาก เมื่อเขาย้ายไป บรอมมาปอจคาร์น่า ครอบครัวของเขามีความสำคัญอย่างมากต่อเขา เขามีสภาพแวดล้อมที่ดีและมีการสนับสนุน"

"เขาวิ่งทะลุแนวรับ"

โยเคเรส ทะลุขึ้นมาสู่ทีมชุดใหญ่ของ บรอมมาปอจคาร์น่า เมื่อตอนที่เขายังเป็นดาวรุ่ง และในไม่ช้าเขาก็กลายเป็นสมาชิกคนสำคัญของทีม โดยทำไป 20 ประตู จาก 56 เกม

"พวกเขาไม่ได้มีผลงานที่ดีเท่าไหร่ในดิวิชั่น 2 เมื่อตอนที่เขาอายุ 16 ปี และโค้ชจากทีมชุดใหญ่ก็มาหาผมตอนที่กองหน้าทั้งหมดได้รับบาดเจ็บ" เอ็คลุนด์ กล่าว

"เขาบอกว่า 'เดวิด คุณมีนักเตะคนไหนที่เล่นในระดับนั้นได้บ้างไหม?' ผมจึงบอกไปว่า 'ผมมี วิคตอร์ เขาเป็นผู้เล่นที่ดี เขาแข็งแกร่งพอที่จะเล่นนักเตะที่อายุมากกว่าและเขาก็ทำงานหนัก"

"ไม่มีใครใน บรอมมา มองเขาเลย ต้องใช้เวลาสักพัก อาจจะสองหรือสามเดือน แต่แล้วเขาก็เริ่มปรับตัวได้ โค้ชเรียกผมกลับมาแล้วก็บอกว่า 'ว้าว"

โยเคเรส ย้ายทีมแบบถาวรในปี 2021 จาก ไบรท์ตัน ไปยัง โคเวนทรี ซึ่งเขาทำได้ 39 ประตู ถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญมาก เขาได้กลายเป็นผู้เล่นหลักของพลพรรค ช้างกระทืบโรง และพัฒนาความเข้าใจที่ดีกับ มาร์ค โรบิ้นส์ ผู้จัดการทีม ซึ่งมองเขาด้วยความสงสัยอีกครั้งในทีแรก

"เขาย้ายมาด้วยสัญญายืมตัวครึ่งฤดูกาลแรกและทำได้ดี แต่ไม่ใช่แฟนบอลทุกคนที่อยากให้เขากลับมาในซีซั่นถัดมา" ไคล์ฟ เอกิ้น นักข่าวท้องถิ่นโคเวนทรีแอนด์วอริคชียร์ ของ บีบีซี กล่าว

"ตั้งแต่นั้นมา มันก็ชัดเจนว่าเขาเป็นคนที่พิเศษมาก ความสามารถของเขาในการวิ่งทะลุแนวรับนั้นโดดเด่นมาก ทุกครั้งที่เขาอยู่รอบๆ เส้นกลางสนาม คุณจะจินตนาการถึงโอกาสที่เขาจะทะลุเข้าไปทำประตูได้ เขามีความแข็งแกร่งและมั่นใจในการจบสกอร์"

สโมสรในพรีเมียร์ลีกต่างตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับ โยเคเรส ก่อนที่เขาจะย้ายไปยัง สปอร์ติ้ง ฮูโก้ วิอาน่า ที่เพิ่งก้าวมาเป็นผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่ของ แมนฯ ซิตี้ คว้าโอกาสในการเซ็นสัญญากับเขา และชื่อเสียงของดาวเตะสวีเดนก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

"กรอบความคิดของเขาอยู่ในระดับท็อป"

การก้าวขึ้นมาของ โยเคเรส ในปัจจุบันทำให้แม้แต่คนที่เริ่มต้นทุกอย่างมากับเขาก็ยังต้องเซอร์ไพรส์

เอ็คลุนด์ ยอมรับว่าเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ากองหน้ารายนี้จะไปถึงระดับท็อปได้ แต่ก็สนับสนนุให้เขาประสบความสำเร็จเสมอมา

"ใน บรอมมาปอจคาร์น่า เขาถูกมองว่าเป็นหนึ่งในนักเตะดีที่สุดของอะคาเดมี่" เอ็คลุนด์ กล่าว

"เรามีผู้เล่นหลายคนที่เล่นในระดับท็อปในยุโรป แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาจะทำประตูในระดับสูงสุดแบบนี้ ผมเห็นเขาเล่นในสวีเดน เบลเยียม หรือที่อื่นๆ เขาทำงานหนัก กรอบความคิดของเขาอยู่ในระดับท็อป"

เอ็คลุนด์ และ บรอมมาปอจคาร์น่า มีสถิติในการผลิตนักฟุตบอลอะคาเดมี่ที่มีพรสวรรค์ โดยมี คูลูเซฟสกี้, จอห์น กุยเด็ตติ และ อัลบิน เอ็คดาล รวมถึงผู้เล่นต่างชาติรายอื่นๆ ที่เพิ่งก้าวขึ้นมา เขากล่าวว่าสถิติดังกล่าวทำให้การคัดเลือกคนรุ่นต่อไปง่ายขึ้น

"เมื่อผมพยายามหากองหน้าจากสโมสรอื่น ผมมักจะพูดถึง เดยัน คูลูเซฟสกี้ และ วิคตอร์ โยเคเรส บรอมมาปอจคาร์น่า ผลิตนักเตะที่ดีมาโดยตลอด และเราสามารถอ้างอิงถึงพวกเขาได้ เช่น 'ดูเขาสิ วิคตอร์ โยเคเรส มาจาก บรอมมา' มันเป็นธรรมเนียม และนักเตะที่ผ่านเข้ามาจะคิดถึงผู้เล่นเหล่านี้ พวกเขาต้องการมีอาชีพแบบเดียวกับ วิคตอร์"

โยเคเรส ทำสิ่งต่างๆ จากเส้นทางที่ยากลำบากจนสามารถปิดปากเหล่าผู้คนที่ไม่เชื่อมั่นในอาชีพของเขา ตอนนี้เขาเป็นหนึ่งในกองหน้าที่มีผลงานดีที่สุดในยุโรป พร้อมแล้วที่จะก้าวต่อไปในเส้นทางของตัวเอง