ก็แค่ 'เหยื่อ' อีกคนของ วูล์ฟส์

เพียง 18 ชั่วโมงหลังจากที่ผู้เล่นของพวกเขาปะทะกับทีมงานและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของ อิปสวิช แกรี่ โอนีล ก็ถูกไล่ออกจากตำแหน่งกุนซือ ความพ่ายแพ้ต่อ ม้าขาว 1-2 ในนาทีสุดท้ายทำให้การครองอำนาจ 15 เดือนของเขาสิ้นสุดลง โดยสโมสรรั้งอันดับรองบ๊วยของตารางพรีเมียร์ลีก

เจฟฟ์ ฉี ประธานสโมสรให้การสนับสนุน โอนีล ต่อหน้าสาธารณะชนเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา และ วูล์ฟส์ ก็พร้อมที่จะอยู่เคียงข้างผู้จัดการทีม โดยเต็มใจที่จะให้เงินทุนในการเสริมทัพเดือนมกราคม แต่ความเสียหายที่เกิดจากความพ่ายแพ้เมื่อวันเสาร์นั้นรุนแรงเกินไป

มันล้นออกมาเมื่ออารมณ์เข้าครอบงำ และ รายาน เอต-นูรี่ ก็ถูกใบแดงหลังจบเกมจากการปะทะกับ เลียม ดีแล็ป ในขณะที่ มาเตอุส กุนญ่า กองหน้าก็อาจเป็นเป้าหมายในการถูกสอบสวนจากเอฟเอ หลังทะเลาะกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของ อิปสวิช

การขาดวินัยเกิดขึ้นหลังจากที่ มาริโอ เลอมิน่า ระเบิดอารมณ์ใส่ จาร์ร็อด โบเว่น หลังเกมแพ้ เวสต์แฮม 1-2 เมื่อสัปดาห์ก่อนหน้า ซึ่งทำให้เขาเสียปลอกแขนกัปตันทีมไปเพราะเรื่องนี้ ขณะที่ โชเซ่ ซา ผู้รักษาประตูก็ทะเลาะกับแฟนบอลในเกมแพ้ บอร์นมัธ เมื่อเดือนที่แล้วด้วย

ปัญหาต่างๆ ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และ วูล์ฟส์ ต้องการที่จะกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง การตัดสินใจแยกทางกับ โอนีล เหมือนดูฝืนๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากคำพูดสนับสนุนของ ฉี เมื่อสัปดาห์ที่แล้วนั้นดูไร้สาระ

มันไม่น่าแปลกใจเลยที่ได้ยินแฟนๆ หันไปโจมตีประธานและเจ้าของ โฟซุน แทนที่จะเป็น โอนีล ระหว่างเกมกับ อิปสวิช

โอนีล เป็นที่ชื่นชอบและได้รับความเคารพจากผู้เล่น แต่คนที่ตัดสินใจเรื่องนี้มองไม่เห็นทางเลือกอื่น ฤดูกาลนี้ทีมแพ้ 11 จาก 16 เกมแรก ซึ่งอันที่จริงผลงานของพวกเขาก็น่ากังวลมาตั้งแต่ช่วงปลายซีซั่นก่อนแล้ว

อันที่จริง โอนีล ก็เกือบถึงทางตันมาแล้วครั้งหนึ่ง โดยแหล่งข่าวบอกกับ บีบีซี ว่าทีมยอมรับว่าการไม่สามารถเอาชนะ เซาธ์แฮมป์ตัน เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน น่าจะเป็นจุดจบ แต่ชัยชนะ 2-0 และต่อด้วยการถล่ม ฟูแล่ม แบบน่าเซอร์ไพรส์ 4-1 ในเดือนเดียวกันก็ทำให้สถานการณ์เย็นลง

ทว่าที่สุดแล้ว การแพ้คาบ้านต่อ บอร์นมัธ 2-4 ซึ่งพวกเขาเสียจุดโทษถึง 3 ครั้ง และการถูกถล่มโดย เอฟเวอร์ตัน หมายความว่าการเปลี่ยนแปลงอาจเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

โอนีล ทำให้ วูล์ฟส์ เอาชนะได้เพียง 2 นัด และเหลืออีกเกมกับ เลสเตอร์ อีกหนึ่งนัดก่อนที่จะเข้าสู่ช่วงคริสต์มาส

การหนุนหลังของ ฉี และ แม็ตต์ ฮ็อบบ์ส ผู้อำนวยการกีฬาที่แสดงออกมาถูกตั้งคำถาม แต่ วูล์ฟส์ ก็เคยเจอกับสถานการณ์แบบนี้มาแล้ว โดย บรูโน่ ลาช ถูกแทนที่โดย จูเลน โลเปเตกี ในช่วงกลางซีซั่นเมื่อ 2 ปีก่อน พวกเขารู้ดีว่าการเปลี่ยนแปลงกลางฤดูกาลสามารถให้ผลตอบแทนได้ แม้ว่าปัจจุบันจะมีเงินไม่มากพอที่จะใช้จ่ายก็ตาม

หลังการแพ้ต่อ เวสต์แฮม โอนีล คร่ำครวญถึงการสูญเสีย 'พรสวรรค์มูลค่า 200 ล้านปอนด์' พร้อมกับคำวิจารณ์ไปยังเจ้าของทีมอย่างไม่ปิดบัง

โอนีล ทำงานภายใต้ข้อจำกัดเหล่านั้น เมื่อเดือนที่แล้วเขาเพิ่งพูดถึงสโมสรที่ยังคงพยายามปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงทางการเงินแบบใหม่ แม้ว่าจะหาเงินได้เกือบ 100 ล้านปอนด์ สำหรับการขาย แม็กซ์ คิลแมน และ เปโดร เนโต้ รวมถึงเงินอีก 100 ล้านปอนด์ ที่ได้จากการย้ายออกของ รูเบน เนเวส และ มาเตอุส นูเนส ในปี 2023

"เรายังคงพยายามสร้างสเสถียรภาพ หลังจากนั้นก็เป็นกระบวนการ การหารือเกี่ยวกับความคืบหน้าของสโมสรจะเกิดขึ้นในภายหลัง" โอนีล กล่าว

ข้อกำหนดของการอยู่ในขอบเขตของกฎผลกำไรและความยั่งยืนของพรีเมียร์ลีก (พีเอสอาร์) ทำให้ วูล์ฟส์ ต้องขายทรัพย์สินที่มีค่าออกไป โดย เนเวส และ นูเนส ออกจากทีมไปเมื่อปีที่แล้ว

ยุคสมัยของการจบฤดูกาลในอันดับ 7 สองปีติดต่อกันและการเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศยูโรปา ลีก หลังจากเลื่อนชั้นขึ้นมาภายใต้การคุมทัพของ นูโน่ เอสปิริโต้ ซานโต นั้นหมดไปแล้ว ในทางกลับกัน พวกเขาต้องต่อสู้เพื่อเอาตัวรอดโดยไม่มีความสามารถที่จะจ่ายเงิน 30-40 ล้านปอนด์เพื่อซื้อนักเตะ

วูล์ฟส์ กำลังหาตัวตนใหม่ของพวกเขา ขณะที่ โอนีล อาจเป็นเพียงเหยื่อของกระบวนการนี้เท่านั้นเอง