ราคาที่ อาร์เตต้า ต้องจ่าย...

การที่ อาร์เซน่อล ตกรอบ 3 เอฟเอ คัพ ด้วยการแพ้ แมนฯ ยูไนเต็ด ในช่วงดวลจุดโทษ ถือเป็นความเจ็บปวดต่อเนื่องจากเกมแพ้ นิวคาสเซิ่ล 0-2 คาบ้านในนัดแรกของคาราบาว คัพ เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา

ปัญหามากมายของ อาร์เซน่อล และสาเหตุที่พวกเขาตามหลัง ลิเวอร์พูล ทีมข่าฝูงพรีเมียร์ลีกถึง 6 แต้ม แถมเล่นมากกว่า 1 เกม เกิดจากตัวของ อาร์เตต้า เอง และแผนการทำธุรกิจของสโมสร

การซื้อตัวของ อาร์เตต้า ทำให้ ปืนใหญ่ ด้อยประสิทธิภาพลง ในขณะที่การขาดความทันสมัยคือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดและเห็นได้ชัดที่สุดของพวกเขา

มีคำตอบหลากหลายทั้งแง่ร้ายและแง่ลบจากการที่ อาร์เตต้า อ้างว่า "จาก 1,000 เกมแบบนี้ คุณอาจจะแพ้สักเกม แต่น่าเสียดายที่มันเป็นเกมนี้ คุณ (อาร์เซน่อล) สมควรที่จะชนะเกมนี้แบบขาดลอย แต่ความจริงคือเราตกรอบ และนั่นคือสิ่งเดียวที่ถูกตัดสิน"

คำตอบง่ายๆ ก็คือ อาร์เซน่อล ไม่ได้มีกองหน้าที่หวังพึ่งพาได้มาสักระยะแล้ว ซึ่ง อาร์เตต้า ปฏิเสธที่จะแก้ไข โดยเลือกที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับพื้นที่อื่นๆ แทนที่จะเน้นไปยังความต้องการเร่งด่วนและชัดเจนที่สุดของพวกเขา

ตอนนี้ ในขณะที่พวกเขาตกรอบเอฟเอ คัพ ตั้งแต่หัววัน ต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากเพื่อไปให้ถึงเวมบลีย์ในคาราบาว คัพ และต้องดิ้นรนเพื่อตาม ลิเวอร์พูล ในการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก การที่ อาร์เตต้า และ อาร์เซน่อล ไม่สามารถเซ็นสัญญากับดาวเตะจอมถล่มประตูในที่สุดก็ถูกเปิดโปง

หากศึกษาสถิติจากการแพ้ทั้ง 2 นัดที่ผ่านมา ปัญหาถูกเขียนไว้อย่างชัดเจนด้วยตัวพิมพ์ใหญ่

อาร์เซน่อล มีโอกาสยิงถึง 23 ครั้ง และเข้ากรอบเพียง 3 ครั้งในเกมกับ นิวคาสเซิ่ล และ 26 ครั้ง เข้ากรอบ 7 ครั้งในการพบ แมนฯ ยูไนเต็ด ตลอด 120 นาที ซึ่งจาก 26 ครั้งนั้น มีถึง 22 ครั้งที่มาจากในกรอบเขตโทษ โดย ปืนใหญ่ สัมผัสบอลถึง 55 ครั้งในกรอบเขตโทษของ ยูไนเต็ด

อย่างไรก็ตาม ประตูเดียวจากทั้ง 2 เกมนั้นมาจากลูกยิงของเซนเตอร์แบ็กอย่าง กาเบรียล มากัลเญส

เพื่อเน้นย้ำถึงการขาดประสิทธิภาพของ อาร์เซน่อล พวกเขาได้เปรียบ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่ต้องเล่นในช่วง 29 นาทีสุดท้ายของเวลาปกติ บวกกับอีก 30 นาทีในช่วงต่อเวลาพิเศษ โดยเหลือผู้เล่นแค่ 10 คน หลัง ดีโอโก้ ดาโล่ต์ โดนไล่ออกเพราะถูกสองใบเหลือง

ข้อบกพร่องของ อาร์เซน่อล นั้นเห็นได้ชัดมาตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว แต่โอกาสที่จะพยายามแก้ไขปัญหานี้ก็พลาดไปในตลาดช่วงซัมเมอร์

เบนจามิน เชชโก้ กองหน้า แอร์เบ ไลป์ซิก ถูกยกให้เป็นเป้าหมายสูงสุดของพวกเขา โดยมีค่าฉีกสัญญา 55 ล้านปอนด์ ขณะที่ วิคตอร์ โยเคเรส จาก สปอร์ติ้ง ลิสบอน ก็เป็นอีกหนึ่งชื่อ

แทนที่จะเป็นแบบนั้น อาร์เซน่อล กลับตั้งเป้าไปยังการเสริมความแข็งแกร่งให้แนวรับด้วยการเซ็นสัญญากับ ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ กองหลังทีมชาติอิตาลีจาก โบโลญญ่า ด้วยค่าตัว 42 ล้านปอนด์ จากนั้นก็เพิ่ม มิเกล เมรีโน่ กองกลาง เรอัล โซเซียดาด ซึ่งไม่ใช่ดาวเตะตัวสร้างสรรค์เกมโดยธรรมชาติ ในราคา 32.6 ล้านปอนด์

การเสริมเกมรุกเพียงหนึ่งเดียวซึ่งมาจากวันเส้นตายเกิดขึ้น เมื่อ ราฮีม สเตอร์ลิง ถูก เอ็นโซ่ มาเรสก้า เชือดทิ้งอย่างโหดเหี้ยมที่ เชลซี แต่เขาก็ได้ลงเล่นให้ ปืนใหญ่ เพียง 12 นัด ทำไป 1 ประตู และต้องดิ้นรนอย่างหนักในการสร้างผลงาน

ไค ฮาแวร์ตซ์ ถูกใช้เป็นกองหน้าตัวเป้า แต่นั่นไม่ใช่บทบาทธรรมชาติของเขา ตอนนี้เขาได้กลายเป็นตัวอย่างในความล้มเหลวของ อาร์เซน่อล โดยพลาดโอกาสทองในเกมกับ นิวคาสเซิ่ล และ แมนฯ ยูไนเต็ด แถมยังพลาดจุดโทษสำคัญในช่วงดวลเป้าอีกด้วย

เขามีโอกาสยิง 5 ครั้งในกรอบเขตโทษของ แมนฯ ยูไนเต็ด และสัมผัสบอล 11 ครั้ง เขามีโอกาสโหม่งหน้าประตูที่ว่างเปล่าในช่วงท้ายเกมกับ นิวคาสเซิ่ล เมื่อวันอังคาร ซึ่งเป็นอีกโอกาสที่พลาดไปเมื่อทีมมีสกอร์ตามหลัง 0-2

ตอนนี้ ด้วยการที่ อาร์เตต้า ปล่อยให้ชะตากรรมดำเนินต่อไป พวกเขาจะก้าวผ่านช่วงเวลาอันเลวร้ายนี้ไปได้อย่างไรกับการที่ บูคาโย่ ซาก้า และดาวเตะวัย 17 ปี อย่าง อีธาน วาเนรี่ ต้องพักยาวจากอาการบาดเจ็บ

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ กาเบรียล เชซุส ซึ่งก็ไม่ได้มีผลงานดีมากนัก แต่อย่างน้อยก็สามารถเล่นกองหน้าตัวเป้าได้อย่างธรรมชาติ ดันมาถูกหามลงเปลออกระหว่างเกมกับ ยูไนเต็ด เพราะอาการบาดเจ็บอีก

อาร์เตต้า ยอมรับภายหลังว่า "เป็นเรื่องน่ากังวลมาก เขามีอาการปวดค่อนข้างมากและต้องถูกเปลี่ยนตัวออก สิ่งที่น่ากังวลคือความรู้สึกที่เขามีเมื่อต้องถูกเปลี่ยนตัว"

ชื่อเสียงของ อาร์เซน่อล ในฤดูกาลนี้ถูกกล่าวถึงมากขึ้นจากการเล่นลูกตั้งเตะ โดยจาก 62 ประตูของ ปืนใหญ่ ในทุกรายการ 32% มาจากลูกตั้งเตะ รวมถึงลูกโทษด้วย นั่นเป็นรางวัลของโค้ชอย่าง นิโกลัส โจเวอร์

อาร์เตต้า พูดในสิ่งที่ชัดเจนเมื่อตกรอบเอฟเอ คัพ ว่า "มีองค์ประกอบบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการไม่สามารถส่งบอลเข้าไปในตาข่าย"

เขาเสริมว่า "บอลต้องเข้าไปในตาข่ายก่อนแล้วจากนั้นคุณก็จะดีกว่าคู่แข่ง นั่นคือความจริง"

ธีโอ วัลค็อตต์ อดีตกองหน้า อาร์เซน่อล และทีมชาติอังกฤษ กล่าวกับ บีบีซี ว่า "มันเหมือนกับที่ทุกคนเคยพูดมานั่นแหละ อาร์เซน่อล ต้องการกองหน้าในเวลานี้ เพราะมันจะเป็นเรื่องราวที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงเลย"

"อาร์เซน่อล เปลี่ยนจากการเล่นเกมรุกที่ไหลลื่น สร้างความตื่นเต้นให้กองเชียร์ไปเป็นอะไรที่น่าเบื่อขึ้นที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม"

ไมกาห์ ริชาร์ดส์ ให้สัมภาษณ์กับ แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์ ว่า 'ความแตกต่างระหว่าง อาร์เซน่อล ที่คว้าแชมป์ลีกหรือเอาชนะในเกมแบบนี้ก็แค่กองหน้าตัวเป้าเท่านั้น"

ความต้องการของ อาร์เตต้า และ อาร์เซน่อล นั้นเร่งด่วนขึ้นหลังจากข่าวอาการบาดเจ็บของ เชซุส แต่แนวทางการแก้ไขนั้นดูจะทำได้ยากในเดือนมกราคม

ไม่เพียงแต่ อาร์เซน่อล จะล้มเหลวในการคว้าตัว เชชโก้ เท่านั้น แต่นักเตะยังต่อสัญญาใหม่ 5 ปี กับ ไลป์ซิก แล้วด้วย ขณะที่ โยเคเรส ก็จะอยู่ในเรดาร์ของสโมสรชั้นนำทั่วยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รูเบน อาโมริม ที่อยากได้เขากลับมาร่วมงานกันอีกครั้งในถิ่นโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด

อเล็กซานเดอร์ อีซัค ซึ่่งแสดงให้เห็นถึงความยอดเยี่ยมด้วยการทำประตูใส่ อาร์เซน่อล เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยในตอนนี้ ปัจจุบันเขามีค่าตัวมากกว่า 60 ล้านปอนด์ ที่ นิวคาสเซิ่ล ซื้อเขามาจาก เรอัล โซเซียดาด เมื่อปี 2022 ไปแล้ว และน่าจะมากกว่าเป็นสองเท่าจากตัวเลขนั้นด้วยซ้ำ

อาร์เตต้า อาจชี้ให้เห็นว่าจำนวนประตูที่ อาร์เซน่อล ทำได้ในพรีเมียร์ลีกถึง 39 ลูกนั้นตามหลัง ลิเวอร์พูล แค่ 8 ประตูเท่านั้น มันเท่ากับ เชลซี ในขณะที่มีเพียง สเปอร์ส เท่านั้นที่ใกล้เคียงกับทีมของ อาร์เน่อ สล็อต มากกว่า ปืนใหญ่ ด้วยจำนวน 42 ประตู

อย่างไรก็ตาม นี่คือสิ่งที่ อาร์เซน่อล พบเจอเมื่อพวกเขาพลาดท่าให้กับ แมนฯ ซิตี้ ในการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกตลอด 2 ฤดูกาลที่ผ่านมา นั่นคือการไล่ล่าถ้วยรางวัลที่ต้องใช้ความเฉียบขาดมากที่สุด ซึ่งนั่นคือราคาที่ทั้ง อาร์เตต้า และทีมของเขาต้องจ่าย