สาลิกา มาแล้ว...

สาลิกาดง กำลังทำสถิติชนะ 9 นัดติดต่อกันในทุกรายการ พวกเขามีหนึ่งในกองหน้าที่เก่งที่สุดในโลกฟุตบอลอย่าง อเล็กซานเดอร์ อีซัค และกลับมาอยู่ในกลุ่มท็อปโฟร์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนกันยายน

อีซัค ซึ่งกำลังท็อปฟอร์มกลายเป็นนักเตะ นิวคาสเซิ่ล คนแรกที่ทำประตูได้ 8 เกมติดต่อกันในพรีเมียร์ลีก หลังเอาชนะ วูล์ฟส์ เมื่อคืนวันพุธ โดยเขายิงได้ 2 ประตู ก่อนจะแอสซิสต์ให้ แอนโธนี่ กอร์ดอน อีกด้วย

ชัยชนะครั้งล่าสุดนี้ทำให้ทีมของ เอ็ดดี้ ฮาว มีแต้มเหนือ แมนฯ ซิตี้ ทีมแชมป์เก่า 3 คะแนน และตามหลัง ลิเวอร์พูล 9 แต้ม แต่ลงเล่นมากกว่า 1 นัด

เมื่อถูกถามว่าตอนนี้ นิวคาสเซิ่ล กำลังมีลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกแล้วหรือไม่ อดีตกองหน้า สาลิกาดง และทีมชาติอังกฤษ อย่าง อลัน เชียร์เรอร์ ยืนยันว่าเป็นแบบนั้น

"ไม่" เชียร์เรอร์ กล่าวกับ แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์ เมื่อถูกถามว่าช่องว่างที่ ลิเวอร์พูล ได้เปรียบนั้นยากเกินจะไล่ทันหรือไม่

"ฟอร์มของพวกเขา (นิวคาสเซิ่ล) ในตอนนี้ถือว่าดีมาก พวกเขาเล่นเกมรับได้เหนียวแน่น เก็บคลีนชีตได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าระบบของพวกเขานั้นได้ผล"

"และด้วย (การมี อเล็กซานเดอร์ อีซัค) ในแนวรุกแบบนี้ คุณย่อมมีโอกาส"

แล้ว นิวคาสเซิ่ล จะมีโอกาสลุ้นแชมป์หรือไม่?

ไม่มีใครที่ฟอร์มดีไปกว่าทีมของ ฮาว และประวัติศาสตร์ก็แสดงว่ามันสามารถเกิดขึ้นได้

อาร์เซน่อล เอาชนะช่องว่างคะแนนมากที่สุดและคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จในปี 1997-98 โดยตอนนั้นช่วงสิ้นเดือนธันวาคมพวกเขายังตามหลัง แมนฯ ยูไนเต็ด ถึง 13 แต้ม โดยมีเกมในมือน้อยกว่า 1 นัด

แมนฯ ยูไนเต็ด ก็เคยเอาชนะจากการตามหลัง 12 คะแนนในฤดูกาล 1992-93 และปี 1995-96 โดยซีซั่นหลังนั้นพวกเขาผ่านโปรแกรมไปแล้วถึง 23 เกม แต่ก็จบฤดูกาลด้วยคะแนนมากกว่า นิวคาสเซิ่ล 4 แต้ม

ผีแดง ยังเคยเอาชนะระยะห่าง 10 แต้มได้อีก 3 ครั้ง ในขณะที่ แมนฯ ซิตี้ ก็ทำแบบเดียวกันกับ ลิเวอร์พูล ในปี 2018-19 โดยคว้าชัย 18 จาก 19 นัดหลังสุด

เมื่อพูดเช่นนั้นแล้ว ลิเวอร์พูล ก็คงต้องพลาดท่าหลุดฟอร์มอย่างมาก นิวคาสเซิ่ล จึงจะมีโอกาสแซงหน้าได้ โดย อ็อปต้า ระบุว่า สาลิกาดง มีโอกาสคว้าแชมป์ลีกเพียง 0.1%

"นิวคาสเซิ่ล ดีขึ้นเรื่อยๆ" มาร์ติน คีโอว์น อดีตกองหลัง อาร์เซน่อล กล่าว

"ไม่มีใครหยุดการทำประตูของพวกเขาได้ และ อีซัค ก็สุดยอดมาก"

"เรื่องราวของพวกเขากำลังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ"

ฮาว เทียบเท่า คีแกน และ ราฟา

หลังพา นิวคาสเซิ่ล คว้าโควต้าแชมเปี้ยนส์ลีกในการคุมทีมเต็มซีซั่นแรกของเขา ทีมของ ฮาว จบอันดับ 7 ในพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ก็ต้องพลาดโอกาสไปเล่นฟุตบอลยุโรปเป็นปีที่ 2 ติดต่อกัน หลัง แมนฯ ยูไนเต็ด คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ

มีคำถามเกิดขึ้นมากมายเกี่ยวกับอดีตกุนซือ บอร์นมัธ เมื่อไม่นานมานี้ หลังแพ้ เบรนท์ฟอร์ด 2-4 ซึ่งทำให้ เดอะ แม็กพายส์ ร่วงลงมาอยู่อันดับที่ 12 โดยชนะเพียง 2 จาก 11 เกมในลีกสูงสุดก่อนหน้านั้น

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่นั้นมา นิวคาสเซิ่ล ก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม

นอกจากจะเอาชนะ อิปสวิช, เลสเตอร์ และ แอสตัน วิลล่า ได้แบบสบายๆ แล้ว พวกเขายังคว้าชัยเหนือ แมนฯ ยูไนเต็ด และ สเปอร์ส ได้อย่างยอดเยี่ยมอีกด้วย นี่ยังไม่ได้พูดถึงชัยชนะเหนือ อาร์เซน่อล ในเกมแรกของคาราบาว คัพ รอบตัดเชือกอีกด้วย

ซานโดร โตนาลี่ ซึ่งถูกแบน 10 เดือนเมื่อปีที่แล้วจากการละเมิดกฎการพนัน มีบทบาทสำคัญในการฟื้นคืนฟอร์มของ สาลิกาดง โดยเป็นตัวคุมจังหวะการเล่นจากตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวต่ำ และนั่นทำให้ บรูโน่ กีมาไรช์ สร้างอิทธิพลในเกมรุกได้

นิวคาสเซิ่ล โชคดีที่เก็บคลีนชีตได้เมื่อวันพุธ ขณะที่ วูล์ฟส์ เกือบทำประตูได้หลายครั้ง แต่พวกเขาก็ไร้ความปราณีในพื้นที่สุดท้าย เมื่อ ฮาว กลายเป็นผู้จัดการทีม นิวคาสเซิ่ล คนที่ 3 ต่อจาก เควิน คีแกน ในปี 1994 และ ราฟาเอล เบนิเตซ ในปี 2016 ที่ทำสถิติชนะ 9 นัดรวด

ฮาว จะแซงหน้าสถิตินี้ทำสำเร็จหากพวกเขาสามารถเอาชนะ บอร์นมัธ ได้ในวันเสาร์ แต่กุนซือวัย 47 ปี ยังคงรู้สึกว่า สาลิกาดง มีความสามารถในการปรับปรุงรูปแบบการเล่นของพวกเขา

"เรารู้ว่าเราสามารถเล่นได้ดีกว่านี้ โดยรวมแล้ว ผมไม่สามารถเลือกได้มากนัก ตอนนี้เราชนะติดต่อกัน 9 นัดแล้ว" เขากล่าว

"วันนี้เราเจอกับความผิดหวังเล็กน้อย วูล์ฟส์ เล่นด้วยยาก เรารู้ว่าเราสามารถเล่นได้ดีกว่านี้ และเราก็ทำงานในรายละเอียดต่างๆ ได้ดีพอที่จะคว้าชัยชนะมาได้"

"มีหลายสิ่งที่คิดในแง่บวกและหลายสิ่งที่ต้องปรับปรุง"

"ทุกสโมสรในโลกฟุตบอลกำลังจับตามอง อีซัค"

อีซัค อาจโชคดีกับประตูแรกของเขา แต่ตามสุภาษิตโบราณกล่าวไว้ 'คุณต้องสร้างโชคของตัวเอง'

กองหน้าทีมชาติสวีเดน ยิงไปแฉลบ รายาน เอต-นูรี่ ทำให้บอลเปลี่ยนทางอย่างชัดเจน

อีซัค เป็นนักเตะคนที่ 4 เท่านั้นทำสามารถทำประตูในพรีเมียร์ลีกได้ 8 เกมติดต่อกัน ต่อจาก รุด ฟาน นิวเตลรอย, แดเนียล สเตอร์ริดจ์ และ เจมี่ วาร์ดี้ ซึ่งทำสถิติยิง 11 เกมในลีกสูงสุดในปีที่ เลสเตอร์ คว้าแชมป์ลีกฤดูกาล 2015-16

ดาวเตะวัย 25 ปี จบสกอร์ได้อย่างยอดเยี่ยมจากการจ่ายบอลของ บรูโน่ กีมาไรช์ เพื่อทำลูกที่สองให้ นิวคาสเซิ่ล ในครึ่งหลัง ก่อนที่จะแสดงความเยือกเย็นในการจ่ายบอลให้ กอร์ดอน ทำประตูที่สามให้ เดอะ แม็กพายส์

"มันเป็นหนึ่งในจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ความนิ่งและระดับการจบสกอร์ของเขาอยู่ในระดับสูง" ฮาว กล่าว

"เขามีความนิ่งเป็นพิเศษเหมือนกับนักเตะระดับท็อป"

"เขาเป็นกองหน้าที่สมบูรณ์แบบ" เชียร์เรอร์ กล่าวเสริม

"เขาอยู่ในฟอร์มที่ร้อนแรง ไม่มีใครหยุดเขาได้"

"เขามีความเชื่อมั่นและมั่นใจ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามีความสามารถ เขายังเล่นเกมรับได้อีกด้วย"

"ทุกอย่างในเกมของเขานั้นยอดเยี่ยมาก เขาเป็นคนที่ตามจับได้ยาก"

อีซัค ทำไปแล้ว 17 ประตู จากการลงสนาม 23 นัดให้กับ นิวคาสเซิ่ล ในฤดูกาลนี้ ตกเป็นข่าวกับ อาร์เซน่อล ในตลาดนักเตะเดือนนี้

แต่แม้ว่า นิวคาสเซิ่ล จะถูกโน้มน้าวให้ขายกองหน้าคนสำคัญ มันก็คงต้องจ่ายเป็นเงินค่าตัวที่สูงมากเพื่อที่จะทำให้เขาได้ออกจากถิ่นเซนต์ เจมส์ พาร์ค

"เขาจะทำให้คุณต้องเสียเงินจำนวนมาก" อารอน เลนน่อน อดีตปีก สเปอร์ส และทีมชาติอังกฤษกล่าว

"ผมคิดว่าทุกสโมสรในโลกฟุตบอลจะจับตามองเขา"

"เขาทำได้ทุกอย่าง"