'อีธาน' งานละเอียดที่ปืนบรรจงสร้าง

นับแต่นั้นเป็นต้นมาชื่อของ อีธาน วาเนรี่ ก็ถูกจับตามองมากยิ่งขึ้นในฐานะดาวรุ่งที่มีโอกาสก้าวสู่การเป็นซูเปอร์สตาร์คนใหม่ของวงการ 

อย่างไรก็ตาม การแทรกตัวเพื่อปักหลักในทีมชุดใหญ่ของ วาเนรี่ ไม่ได้รีบเร่งมากนัก ทุกขั้นตอนเป็นไปอย่างช้าๆ และใช้เวลาพอสมควรจนบางคนอาจลืมชื่อเขาไปแล้วด้วยซ้ำ

เด็กน้อยจากย่านเอนฟิลด์ต้องรอเกือบ "หนึ่งปีครึ่ง" ถึงจะได้ลงสนามให้ อาร์เซน่อล อีกครั้งในเกมเยือน เวสต์แฮม ช่วงต้นปี 2024 

มีเสียงค่อนขอดในทำนองว่า อาร์เตต้า ส่ง วาเนรี่ ลงเล่นเมื่อสองปีก่อนเพียงเพื่อทำสถิติเท่านั้น ไม่ได้เก่งเกินอายุแต่อย่างใด

แต่ อาร์เตต้า และสตาฟฟ์โค้ชที่สโมสรรู้ดีว่าพวกเขากำลังทำอะไร และตอนนี้หลายคนก็เริ่มได้เห็นมากขึ้นถึงวิธีการปลุกปั้นดาวรุ่งอย่าง อีธาน วาเนรี่ 

"มีการพูดถึงอย่างมากตอนที่เราส่งเขาประเดิมสนามในพรีเมียร์ลีก แต่เราไม่ได้ส่งเขาลงเล่นเพื่อเป็นการมอบของขวัญ เราทำเพราะรู้เส้นทางที่เราต้องการสร้างร่วมกับเขา และเราต้องการส่งสัญสัญญาณที่ทรงพลังจริงๆ ว่าเราเชื่อมั่นในตัวเขา และต้องการให้เขาอยู่กับเรามากแค่ไหน เราดีใจที่มีเขาในทีม" อาร์เตต้า กล่าวย้อนถึงวันที่ส่ง วาเนรี่ ลงเล่นเป็นครั้งแรก

วาเนรี่ กลายเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดใหญ่ อาร์เซน่อล แบบจริงจังในฤดูกาลนี้ และเจ้าตัวก็เริ่มเปล่งประกายมากขึ้นเรื่อยๆ 

ประเดิมสนามเมื่อสองปีก่อน

หลังจากมีชื่่อเป็นสำรองตลอด 3 นัดแรกในพรีเมียร์ลีก วาเนรี่ ก็ได้ลงสนามอีกครั้งในฐานะสำรองเกมบิ๊กแมตช์ "นอร์ท ลอนดอน ดาร์บี้" ที่ อาร์เซน่อล ซึ่งขาดทั้ง เดแคลน ไรซ์ ที่ติดโทษแบน และ มาร์ติน โอเดการ์ด ที่บาดเจ็บ บุกเฉือนชนะ สเปอร์ส ได้ 1-0 

วันสำคัญในชีวิตค้าแข้งกับการเป็นตัวจริงครั้งแรกมาถึงในฟุตบอลถ้วยคาราบาว คัพ ที่เปิดรังพบ โบลตัน เมื่อปลายเดือนกันยายนที่ผ่านมา วาเนรี่ ตอบแทนความเชื่อมั่นของ อาร์เตต้า ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมพร้อมยิงไปสองประตูพาทีมถล่ม โบลตัน 5-1 คว้าตั๋วเข้ารอบ 16 ทีมได้สำเร็จ

ดาวรุ่งวัย 17 ปีในปัจจุบัน ลงเล่นในตำแหน่งของ โอเดการ์ด กับบทบาทฝั่งขวาในแผงกองกลางสามคนร่วมกับรุ่นพี่ จอร์จินโญ่ และ เดแคลน ไรซ์

วาเนรี่ แสดงให้เห็นว่าการที่เขาถูกส่งลงเล่นชุดใหญ่ครั้งแรกเมื่อสองปีก่อนไม่ใช่เพื่อเรื่องบังเอิญหรืออยากทำสถิติเท่านั้น หากแต่คู่ควรกับโอกาสที่ได้รับอย่างแท้จริง 

ความเข้าใจในวิธีการเล่นของทีมทั้งการรับส่งบอล การเชื่อมเกมเล่นกับเพื่อนร่วมทีม และการวิ่งหาที่ว่างในเวลาที่ไม่มีบอล ล้วนทำได้ยอดเยี่ยม ทุกการเล่นเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ไม่ใช่เพียงแค่ตำแหน่งการเล่นในสนาม แต่ลีลาการเล่นของ วาเนรี่ ก็มีความคล้ายคลึง โอเดการ์ด อยู่ด้วยโดยเฉพาะการสัมผัสบอล และการจ่ายบอลที่มีน้ำหนักและแม่นยำ มีวิธีการใช้ข้อเท้าในการควบคุมบอลแบบเดียวกัน

ที่สำคัญคือมีความ "กล้า" ในการเล่นซึ่งเป็นสิ่งชี้วัดคุณภาพนักเตะดาวรุ่งได้อย่างดีเพราะมีหลายคนที่มีฝีเท้าเก่งกาจ แต่เมื่อลงสนามในทีมชุดใหญ่แรกๆ กลับไม่กล้าที่จะเล่น ต่างจาก วาเนรี่ ที่ไม่เคยกลัวในการปลดปล่อยศักยภาพของตัวเองออกมาอีกครั้งในเกมพรีเมียร์ลีกที่พบกับ เลสเตอร์ ซิตี้ อีก 3 วันถัดมา

วาเนรี่ ถูกส่งลงสนามใน 5 นาทีสุดท้ายตอนที่ทีมต้องการประตูอย่างยิ่งเพราะเสมอกันอยู่ 2-2 แม้เผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ถูกคาดหวังและกดดัน แต่สัมผัสแรกของดาวรุ่งจากเฮลเอนด์เมื่่อได้บอลก็จัดการเลี้ยงแหวกคู่แข่ง 2-3 รายทางฝั่งขวาเพื่อตัดเข้าในแล้วกดด้วยซ้ายไปติดเซฟของ มัดส์ เฮอร์มานเซ่น นายทวารทัพจิ้งจอกที่ในนั้นทำผลงานได้เหนียวหนึบเซฟเป็นว่าเล่น

อาร์เตต้า กล่าวชมลูกทีมคนเก่งในวันนั้นว่า "วาเนรี่ กับอายุ 17 ปี เขารับบอลในจังหวะแรกแล้วเลี้ยงผ่านผู้เล่น 2-3 คน และต้องการยิงประตูให้ได้ ผมชอบมากๆ เลย ถ้าคุณอยากเล่นที่นี่ อยากเล่นในระดับนี้ คุณต้องเล่นด้วยความกล้าหาญแบบนี้"

การลงสนามของ วาเนรี่ ปลุกการเล่นของ อาร์เซน่อล ให้ตื่นตัวขึ้นมาอีกขั้น มันช่วยเพิ่มมิติในเกมรุกจนท้ายที่สุดมีส่วนทะลายเกมรับ เลสเตอร์ ลงได้สำเร็จกับสองประตูในช่วงทดเจ็บที่ทำให้เก็บชัยชนะไป 4-2 

วาเนรี่ ได้โอกาสในลีกต่อเนื่องทั้งในเกมพบ บอร์นมัธ และ ลิเวอร์พูล ก่อนลงตัวจริงครั้งที่สองในบอลถ้วยคาราบาว คัพ ที่ไปเยือน เปรสตัน เมื่อกลางสัปดาห์ที่ผ่านมา

ดาวเตะทีมชาติอังกฤษชุดอายุไม่เกิน 18 ปี แผลงฤทธิ์อีกครั้งกับการเล่นที่เต็มไปด้วยจินตนการตลอดทั้งเกมพร้อมด้วยประตูสุดสวยปั่นโค้งจากหน้าเขตโทษเสียบสามเหลี่ยมชนิดที่ผู้รักษาประตูทำได้เพียงใช้สายตาป้องกัน 

อาร์เตต้า ฟูมฟักเป็นอย่างดี

"เขาทำแบบนั้นในการซ้อมเมื่อวาน เราจึงคุ้นเคยดี เขามีพรสวรรค์สูง และมีทัศนคติที่ถูกต้อง เขาได้อยู่กับผู้เล่นและสภาพแวดล้อมที่ดีรายรอบ และเราต้องทำให้แน่ใจว่าเราวางอิฐทีละได้ถูกต้องตามลำดับ" 

"มันน่าเหลือเชื่อ แต่เขาก็ยิงในตอนซ้อมเกือบทุกวัน เขามีคุณภาพนี้ มีบุคลิกนี้ เขาพร้อมทำสิ่งๆ ในสนาม เขาไม่สนใจว่าใครอยู่รอบๆ เขาต้องตัดสินใจเพื่อตัวเอง เขาทำมัน และก็ยิงประตูที่สุดยอดได้" อาร์เตต้า กล่าวถึงผลงานล่าสุดของดาวรุ่งที่สร้างสถิติเป็นผู้เล่นอายุน้อยสุดยิงได้ตลอดสองนัดแรกของการเป็นตัวจริงให้สโมสรด้วยวัย 17 ปี 223 วัน

จะเห็นได้ว่าเป็นเวลานานมากกว่าสองปีนับจากวันประเดิมสนามจนถึงตอนนี้ที่ อีธาน วาเนรี่ แสดงผลงานแบบจับต้องได้เห็น แต่ก็เป็นวิธีการที่ มิเกล อาร์เตต้า และ อาร์เซน่อล เลือกใช้ในการบรรจงสร้างยอดดาวรุ่งที่ไม่ต่างจากการค่อยๆ เจียระไนเพชรเม็ดงามอย่างใจเย็น

"ด้วยอายุ 17 ปี การอยู่ในจุดที่เขาอยู่กับหนึ่งในสโมสรที่ใหญ่สุดของยุโรป ผมคิดว่าเป็นการสรุปได้ดีมากๆ ถึงระดับที่เขามี เป็นเรื่องจริงที่หาได้ยากจะพบเห็นพรสวรรค์แบบนี้ตอนอายุ 17 ปี"

ซัดประตูงามหยดในคาราบาว คัพ นัดล่าสุด

"เขามีพรสวรรค์สูง และมีทัศนคติที่ถูกต้อง เขาได้อยู่กับผู้เล่นและสภาพแวดล้อมที่ดีรายรอบ และเราต้องทำให้แน่ใจว่าเราวางอิฐทีละได้ถูกต้องตามลำดับ"

ทุกอย่างต้องค่อยเป็นค่อยไป ไม่ต่างจากการวางอิฐทีละก้อนเพื่อสร้างอาคารบ้านเรือนที่มีความมั่นคงแข็งแรง และใช้งานได้หลายปี

การปลุกปั้น อีธาน วาเนรี่ ที่ อาร์เซน่อล เป็นแบบนั้น