แต้มหล่นที่กระท่อมน้อย

ด้วยโปรแกรมเมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี้แมตช์ ระหว่าง เอฟเวอร์ตัน กับ ลิเวอร์พูล ถูกเลื่อนออกไปเพราะสภาพอากาศเลวร้าย อาร์เซน่อล รวมถึง เชลซี และอีกหลายทีมในกลุ่มนำจึงลงสนามด้วยแรงกระตุ้นที่มากขึ้นในการลดช่องว่างกับจ่าฝูงให้น้อยกว่าเดิม

ทว่า อาร์เซน่อล ต้องพบกับความผิดหวังเมื่อได้เพียงตามตีเสมอ ฟูแล่ม และเฮเก้อในช่วงท้ายที่ส่งบอลตุงตาข่ายได้ แต่ถูกจับล้ำหน้า

หนึ่งคะแนนที่ได้กลับออกมาถือว่าน่าผิดหวัง และแทบไม่ต่างจากความปราชัยเพราะเป็นเกมที่ปืนใหญ่ควรชนะ 

ทีมของ มิเกล อาร์เตต้า กลับมาเข้าฝักอีกครั้งหลังพ้นช่วงเบรกทีมชาติในเดือนพฤศจิกายนที่ มาร์ติน โอเดการ์ด ฟิตสมบูรณ์เต็มที่ และพาทีมชนะ 4 นัดติดในทุกรายการ พร้อมเกมรุกไหลลื่่นยิงรวม 15 ประตู

ขณะที่ ฟูแล่ม ผลงานสามวันดีสี่วันไข้ด้วยผลการแข่งขันในบ้านไม่ซ้ำกันเลย ชนะ-เสมอ-แพ้ สลับกันมาตลอด

แต่กลับเป็นเจ้าสัวน้อยที่ขึ้นนำก่อนจากโอกาสบุกครั้งแรก ยิงครั้งแรก และเป็นประตูเลย

ช่วงสิบนาทีแรก อาร์เซ่นอล ครองเกมอยู่ฝ่ายเดียว และเล่นในแดนของเจ้าถิ่นโดยตลอด ทว่าไม่สามารถเจาะประตูได้ แถมยังโดนหมัดสวนจนเสียประตู

ฟูแล่ม โจมตีลูกนี้ได้มีประสิทธิภาพมาก เตเต้ แทงบอลขึ้นหน้าตัดแนวรับฝั่งซ้ายของ อาร์เซน่อล ที่ เจอร์เรียน ทิมเบอร์ ลอยสูงลงไม่ทัน ขณะที่ ราอูล ฮีเมเนซ ก็อยู่ในเหลี่ยมที่ดีกว่าในการสปีดเข้าหาบอลก่อน ยาคุบ คีวิออร์ ก่อนซัดด้วยขวาเข้าเสาไกลอย่างแม่นยำ เป็นลูกยิงที่คมกริบจริงๆ 

นั่้นคือจังหวะเดียวตลอด 45 นาทีแรกที่ ฟูแล่ม ได้ยิงซึ่งมันมากเพียงพอสำหรับสกอร์นำ เพราะที่เหลือคือการเล่นเกมรับที่เหนียวแน่นแข็งแกร่ง

มาร์โก ซิลวา กุนซือทัพเจ้าสัววางแผนการเล่นมาได้ดีมาก เกมรับยืนกันแน่น และถอย อเล็กซ์ อิโวบี้ เด็กเก่าปืนใหญ่ลงมาช่วยอีกรายในเวลาโดนบุกจนเหมือนเป็นวิงแบ็ก

ขณะที่คู่กองกลาง ซาช่า ลูคิช กับ ซานเดอร์ เบอร์เก้ ก็ช่วยกันตัดเกมได้หลายจังหวะ แรงเบียดแรงปะทะไม่เป็นรองแดนกลางปืนใหญ่ที่นำโดย จอร์จินโญ่, เดแคลน ไรซ์ และ มาร์ติน โอเดการ์ด

มิเกล อาร์เตต้า ต้องให้ จอร์จินโญ่ เล่นตรงกลางแทน โธมัส ปาร์เตย์ ที่ถูกโยกไปเล่นแบ็กขวา ขณะที่ ทิมเบอร์ สลับไปเล่นแบ็กซ้ายด้วยการที่ผู้เล่นเกมรับหลายคนยังไม่หายเจ็บกลับมาโดยเฉพาะ กาเบรียล มากัลเญส และ ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ แถม โอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้ มาเดี้ยงอีกราย

ตรงกลางที่ไม่มี ปาร์เตย์ ทำให้ประสิทธิภาพในการเคลื่อนบอลซ้าย-ขวาดร็อปลงไป จอร์จินโญ่ ไม่สามารถทำได้ในระดับของ ปาร์เตย์ 

แม้ อาร์เซน่อล ได้ครองบอลได้มากกว่า และมีโอกาสยิงมากกว่า ทว่าเข้ากรอบเพียงครั้งเดียวในครึ่งแรก 

ส่วนลูกตั้งเตะที่เป็นอาวุธหลักในชั่วโมงนี้ก็เพิ่งมาลงล็อกในครึ่งหลังที่เป็นประตูตีเสมอจาก วิลเลียม ซาลีบา ส่วนจังหวะอื่นไม่สามารถกดดันเจ้าถิ่นฟูแล่มได้มากพอ

อาร์เตต้า กล่าวหลังเกมว่า "น่าผิดหวังมากที่เราไม่ชนะเกมนี้ เราสมควรเป็นผู้ชนะอย่างยิ่ง ฟูแล่ม มีโอกาสเพียงครั้งเดียว และได้ประตู"

"เราทำแทบทุกอย่างที่ต้องทำเพื่อเอาชัยชนะ เราขาดไปเพียงไม่กี่มิลลิเมตรก็จะได้สามแต้ม"

ต้องให้เครดิต ฟูแล่ม ด้วยที่สามารถปิดเกมรุกของ อาร์เซน่อล ได้พอสมควร โอเดการ์ด ไม่สามารถแทงบอลเข้าช่องตรงกลาง หรือหยอดบอลเข้าเขตโทษได้เหมือนที่เคยทำบ่อยครั้ง

พอถูกบีบออกด้านข้างให้ บูคาโย่ ซาก้า และ กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ หาโอกาสเปิดเข้ากลาง ก็คิดคู่เซนเตอร์ อิสซ่า ดิย็อป กับ คัลวิน บาสซี่ย์ ที่ดักลูกโหม่งได้เยี่ยม ส่วน แอนโทนี่ โรบินสัน ก็กัดไม่ปล่อยไม่ยอมให้ ซาก้า ทำเกมด้านข้างได้ถนัด 

ทีเด็ดลูกตั้งเตะทำให้ อาร์เซน่อล ตามตีเสมอได้ในต้นครึ่งหลังซึ่งมีเวลามากพออีก 39 นาทีที่จะยิงประตูเพิ่มเพื่อแซงชนะได้ ทว่าไม่สามารถทำได้ และไม่ได้คุกคามเกมรับเจ้าถิ่นอย่างที่ควรจะเป็น

อาร์เตต้า ยอมรับหลังเกมว่าเป็นเรื่องดีเยี่ยมที่ทำประตูจากลูกตั้งเตะได้อีกครั้ง แต่การสร้างสรรค์โอกาสและการจบสกอร์จากจังหวะโอเพ่นต้องทำให้ดีกว่านี้ ต้องมีประสิทธิภาพกว่านี้ 

อาร์เซน่อล มีค่า xG หรือโอกาสที่น่าจะเป็นประตูที่ 2.0 ซึ่งหมายความว่าควรยิงได้ 2 ประตูจากโอกาสที่ทำได้ 

แต่หากตัดโอกาสจากจังหวะเซตพีซออกไป ค่า xG จากจังหวะโอเพ่นเพลย์เหลือเพียง 0.3 เท่านั้น ซึ่งน้อยเป็นอันดับสองของทีมในฤดูกาลนี้ต่อจากเกมที่บุกเสมอ แมนฯ ซิตี้ 2-2 เมื่อเดือนพฤศจิกายน

"เราสร้างโอกาสจากจังหวะโอเพ่นเพลย์เช่นกัน แต่มันไม่เคยเพียงพอหากเราไม่ชนะ 3, 4 หรือ 5 ประตู เราต้องการพัฒนาขึ้นในทุกด้าน" อาร์เตต้า กล่าว

ท้ายที่สุด อาร์เซน่อล ต้องพบความผิดหวังเสมอเป็นนัดที่ 5 จาก 15 นัดในฤดูกาลนี้ คะแนนเดียวที่เก็บได้ทำให้ตามหลัง ลิเวอร์พูล 6 คะแนน แต่แข่งมากกว่า 1 นัด

เป็นอีกเกมที่่น่าเสียดายอย่างยิ่งสำหรับ อาร์เซน่อล