แบ็กพันธุ์ใหม่จากห้องทดลองปืนใหญ่!

เด็กคนนั้นมีชื่อว่า "ไมลส์ ลูอิส-สเกลลี่"

ลูอิส-สเกลลี่ เป็นผลผลิตจากรั้วเยาวชน อาร์เซน่อล ที่ก้าวขึ้นสู่ชุดใหญ่ในฤดูกาลนี้ และสามารถแจ้งเกิดได้สำเร็จ

ดาวรุ่งวัย 18 ปีรายนี้อยู่กับปืนใหญ่มาตั้งแต่อายุ 8 ขวบ เล่นฟุตบอลกับเพื่่อนร่วมรุ่นอย่าง อีธาน วาเนรี่ มาตั้งแต่เด็ก และค่อยๆ เติบใหญ่บนเส้นทางอาชีพเคียงข้างกันมาตลอด

แม้ วาเนรี่ ได้ประเดิมชุดใหญ่ล่วงหน้าก่อนถึง 2 ปี จนสร้างสถิติเป็นแข้างอายุน้อยสุดตลอดกาลลงเล่นในพรีเมียร์ลีก แต่คนมาที่หลังอย่าง ลูอิส-สเกลลี่ ทำท่าว่าจะแซงหน้าด้วยการยึดตำแหน่งตัวจริงได้ก่อน

เจ้าของชื่อย่อ "MLS" ที่ไม่ใช่ เมเจอร์ลีก ซอกเกอร์ ประเดิมการเล่นชุดใหญ่ในเกมยากสุดเท่าที่เด็กคนหนึ่งจะจินตนาการได้นั่นคือการไปเยือน เอติฮัด สเตเดี้ยม ของ แมนฯ ซิตี้ ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา 

หนุ่มน้อยวัยเพียง 17 ปีตอนนั้นถูกส่งลงเล่นเป็นสำรองในช่วงที่ทีมกำลังเผชิญหน้ากับพายุเกมรุกของ แมนฯ ซิตี้ ที่โหมบุกอย่างหนักเพื่อตีเสมอให้ได้ 

แม้ว่าท้ายที่สุดทีมโดนตีเสมอในเกมสุดดราม่า แต่ชื่อของ ไมลส์ ลูอิส-สเกลลี่ ก็ถูกจารึกได้ลงเล่นครั้งแรกให้สโมสร แถมสร้างชื่อในแบบที่ไม่เคยมีใครทำมาก่อนคือ ได้ใบเหลืองตั้งแต่ยังไม่ได้ประเดิมสนามในพรีเมียร์ลีกหลังถูกผู้ตัดสินหมายหัวตั้งแต่ตอนอยู่ข้างสนาม

เคียงข้างเพื่อนร่วมรุ่นอย่าง อีธาน วาเนรี่

ลูอิส-สเกลลี่ ได้โอกาสในลีกอีกครั้ง และเป็นเกมระดับห้าดาวปะทะ ลิเวอร์พูล ก่อนลงตัวจริงในลีกครั้งแรกพบ เอฟเวอร์ตัน เมื่อกลางเดือนธันวาคมที่ผ่านมา และยึดตำแหน่งตัวเลือกแรกได้อีก 2 นัดติดต่อกันที่พบ คริสตัล พาเลซ และล่าสุดกับ อิปสวิช

ในเกมล่าสุดที่ชนะ อิปสวิช 1-0 แฟนปืนใหญ่โหวตให้เขาเป็น "แมน ออฟ เดอะ แมตช์" ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยเพราะเหมือนว่าเขาเป็นผู้ชนะตั้งแต่ก่อนลงสนามจากการเบียดแบ็กซ้ายรุ่นพี่ให้นั่งสำรองถึง 3 คนคือ ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่, โอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้ และ คีแรน เทียร์นี่ย์

ตำแหน่งแบ็กซ้ายของ อาร์เซน่อล เป็นจุดที่ไม่ลงตัวมาตั้งแต่หมดยุคของ นาโช่ มอนเรอัล ที่หลังจากนั้นเป็นต้นมาก็มีผู้เล่นหลายรายลับสับเปลี่ยนกันทำหน้าที่ แต่ก็ไม่มีใครยึดตำแหน่งได้ยาวนานถาวรทั้งด้วยปัญหาบาดเจ็บ และฟอร์มการเล่น

เซอัด โคลาซินัช, คีแรน เทียร์นี่ย์, ทาเคฮิโระ โทมิยาสึ, โอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้, เจอร์เรียน ทิมเบอร์, ยาคุบ คีวิออร์, ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ ฯลฯ

แต่ตอนนี้ ไมลส์ ลูอิส-สเกลลี่ สามารถยึดตำแหน่งตัวจริงได้ 3 นัดติด และหากไม่มีอะไรผิดพลาดก็จะรักษาตำแหน่งเอาไว้ได้อีกในเกมนัดแรกของปี 2025 ที่ อาร์เซน่อล ต้องไปเยือน เบรนท์ฟอร์ด ในวันขึ้นปีใหม่

บางคนอาจบอกว่าแค่เพียง 3 นัดยังไม่สามารถพูดได้ว่าจะยึดตัวจริงระยะยาวของทีมได้แน่นอน แต่สิ่งที่ดาวรุ่งจากรั้วเฮลเอนด์รายนี้ทำให้เห็นคือ เขาแสดงศักยภาพออกมาได้เรื่อยๆ และมากขึ้นในทุกครั้งที่ลงสนามซึ่งหาไม่ได้ง่ายนักจากนักเตะวัยละอ่อนเพียงแค่นี้

มิเกล อาร์เตต้า กุนซือ อาร์เซน่อล ยกย่อง ลูอิส-สเกลลี่ ว่ามีคุณภาพคับแก้ว และสามารถเล่นในแบบที่ทีมต้องการเล่นโดยเฉพาะการเล่น "Inverted Full-back" ที่ผู้เล่นแบ็กจะหุบเข้ามากลางสนามเหมือนเป็นมิดฟิลด์ตัวพิเศษในเวลาที่ทีมครองบอลทำเกมรุก

การขยับเข้าในไม่ใช่ปัญหาของ ลูอิส-สเกลลี่ เพราะเขาเล่นมิดฟิลด์ตัวกลางในทีมเยาวชนเป็นประจำอยู่แล้ว และเล่นได้ครบเครื่องทั้งเกมรุกและเกมรับจนได้รับการยกย่องว่าเหมือน อาร์ตูโร่ วีดาล และ ไมเคิ่ล เอสเซียง เลยทีเดียว

ไมลส์ ลูอิส-สเกลลี่ มีคุณภาพยอดเยี่ยมหลายอย่างในการก้าวไปเป็นผู้เล่นระดับท็อปไม่ว่าจะเป็นฝีเท้าที่เก่งเกินวัย มีเทคนิคส่วนตัวยอดเยียม สัมผัสบอลแรกติดหนึบไม่เสียการครองบอล เอาตัวรอดเก่ง กล้าเล่นกล้าพลิกบอล มีความมั่นใจในการเล่น และไม่ลนลานในจังหวะโดนไล่เพรส 

ทีเด็ดอีกอย่างของเด็กหนุ่มที่เกิดอิสลิงตันใกล้กับสนามเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม คือการจ่ายบอลทะลุช่องได้ร้ายกาจมาก มีทั้งความแม่นยำและน้ำหนักที่ฉีกแนวรับคู่แข่งได้ทันที สร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมได้ลุ้นยิงประตูหรือแอสซิสต์ได้เลย 

ในเกมยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก นัดล่าสุดของ อาร์เซน่อล ที่เอาชนะ โมนาโก 3-0 ลูอิส-สเกลลี่ ลงตัวจริงในรายการนี้เป็นครั้งแรก ก่อนแทงบอลให้ กาเบรียล เชซุส หลุดเข้าเขตโทษก่อนปาดเข้ากลางถึง บูคาโย่ ซาก้า ยิงตุงตาข่าย

แทงบอลทะลุช่องเฉียบขาด

นัดดังกล่าวนั้น ลูอิส-สเกลลี่ จ่ายบอลเข้าเป้าถึง 45 จาก 47 ครั้ง ซึ่งไม่ธรรมดาเลยสำหรับเด็กอายุแค่นี้ และเล่นตัวจริงเกมระดับแชมเปี้ยนส์ ลีก ครั้งแรก

ก่อนหน้านี้ เขาก็ทำให้เห็นมาแล้วในเกมลีก คัพ กับ โบลตัน ที่แทงบอลขึ้นทางซ้ายให้ ราฮีม สเตอร์ลิ่ง หลุดโล่งก่อนปาดถึง อีวาน วาเนรี่ แปง่ายดายเข้าประตูเช่นกัน

แม้ภาพรวม อาร์เซน่อล ในฤดูกาลนี้จะมีช่วงสะดุดบ่อยครั้งซึ่งส่วนหนึ่งมาจากปัญหาบาดเจ็บของผู้เล่น แต่โมเมนตัมของ ไมลส์ ลูอิส-สเกลลี่ พุ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง และกำลังได้รับคำชมอย่างมาก 

เดแคลน ไรซ์ กล่าวถึงดาวเตะรุ่นน้องหลังจบเกมกับ อิปสวิช ล่าสุดว่า "เขาสามารถไปถึงจุดสูงสุดได้ เด็กคนนี้พิเศษมาก พิเศษสุดๆ สำหรับเด็กอายุ 18 ปีที่เล่นได้ดีแบบนี้ ทั้งเล่นได้มั่นใจ และแข็งแกร่ง มันเหมือนว่าเขาถูกสร้างมาจากห้องทดลองเลย!

คำยกย่องจาก เดแคลน ไรซ์

"ผมบอกเขาไปเมื่อวันก่อนว่าเขาเก่งจนน่าทึ่งขนาดไหน แต่เขายังมีเส้นทางอีกยาวไกล เขาเป็นคนที่มีวุฒิภาวะ และอยู่ในครอบครัวที่ยอดเยี่ยม ผมรู้ว่าคุณแม่ของเขาดูแลเขาดีมากๆ เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมทีมทุกคนในสนามซ้อม 

"เรามีกลุ่มผู้เล่นดาวรุ่งที่ดีมากๆ ก้าวขึ้นมา และเขาสามารถเป็นในสิ่งที่เขาต้องการได้ เขาเพียงต้องโฟกัสต่อไป มีความกระหายอยู่เสมอ และเขาจะเป็นอย่างที่ต้องได้แน่นอน"

เส้นทางในสายอาชีพของ ไมลส์ ลูอิส-สเกลลี่ ยังอีกยาวไกลด้วยวัยที่เพิ่งเริ่ม ยังต้องพิสูจน์ตัวเองอีกมาก แต่ทุกอย่างที่เราได้เห็นจนถึงตอนนี้ล้วนบ่งบอกว่าเด็กคนนี้พร้อมมากกับการเป็นแกนหลักในระยะยาว และเป็นอนาคตอีกคนของ อาร์เซน่อล