เป๊ป กวาร์ดิโอล่า นายใหญ่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอมรับว่าเซอร์ไพรส์การกลับมาของ อิลคาย กุนโดอาน พร้อมยืนยันว่าไม่ได้กลับมาเล่นเพื่อรอวันแขวนสตั๊ดเท่านั้น
แข้งวัย 33 ปี ถือเป็นนักเตะคนแรกที่ เป๊ป คว้ามาร่วมทีม "เรือใบ" ตอนมาคุมทีมปี 2016 พร้อมกับประสบความสำเร็จอย่างล้นหลามตลอด 7 ปีกับสโมสร ก่อนจะย้ายไป บาร์เซโลน่า เมื่อซัมเมอร์ปี 2023
เป๊ป กล่าวถึงการกลับมาของลูกน้องเก่าว่า "มันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจและคาดไม่ถึง มันเกิดขึ้น เรารู้จักเขาเป็นอย่างดีอยู่แล้ว ทั้งตัวผม ในฐานะส่วนตัว รวมถึง สตาฟฟ์ และ ทุกๆ คนด้วย"
"เรารู้ดีถึงคุณภาพของเขาเมื่อฤดูกาลที่แล้วกับ บาร์เซโลน่า, เขาเล่นในระดับสูง, สม่ำเสมอด้วยการลงเล่นอย่างต่อเนื่อง, โชว์ผลงานที่ยอดเยี่ยม เราไม่สงสัยเลยเมื่อมีโอกาส ดังนั้นเรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่เขากลับมา"
"ผมได้รับข้อความจาก ซิกี (เบกิริสไตน์) ว่า อิลคาย ต้องการคุยด้วย เขาโทรหาผม ถามเกี่ยวกับสถานการณ์และโอกาสที่จะกลับมาถ้าผมต้องการและเราก็ตกลงกันในทันที"
"ผมรู้สึกว่าเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อรอเกษียณหรือรำลึกความทรงจำดีๆ ที่เรามี เรามีเวลาสำหรับความทรงจำดีๆ ในอนาคต แต่ตอนนี้ถึงเวลาสวมรองเท้าและโชว์ฟอร์มให้ดีที่สุดแล้ว"
