ไมเคิ่ล มาโลน เฮดโค้ช เดนเวอร์ นักเก็ตส์ เปิดใจว่าทึ่งในศักยภาพเกมป้องกันของการ์ดมากประสบการณ์ รัสเซลล์ เวสต์บรู้ก เพราะเมื่อได้เห็นกับตาตัวเองพบว่าดีกว่าที่คาดไว้ไปเยอะทีเดียว
เวสต์บรู้ก หมดสัญญาจาก แอลเอ คลิปเปอร์ส มาเซ็นร่วมงานที่ไมล์ ไฮ สองปี 6.7 ล้านเหรียญ สหรัฐฯ ได้มีโอกาสซ้อมตามความสมัครใจทำกิจกรรมทีมไปบ้างแล้ว ซึ่งพอสัมผัสด้วยตัวเองโค้ช มาโลน มองเรื่องเกมป้องกันหาได้เป็นจุดอ่อนของดีกรีเอ็มวีพี 1 สมัย อย่างที่โดนปรามาส
“เมื่อไหร่ก็ตามที่คนพูดถึง รัสเซลล์ เวสต์บรู้ก เรื่องหนึ่งที่ไม่กล่าวถึงเลยคือแง่เกมป้องกัน …มองข้ามไปได้อย่างไร?”การเปิดปากในงานแถลงข่าวพบสื่อมวลชน
“ในแง่ตัวปิดเกมเขาคือผู้เล่นที่ดีสุดซึ่งคู่แข่งต้องระแวดระวังในทุกๆคืน”
“ดังนั้นการได้เขามาทำให้คุณสามารถเพิ่มผู้เล่นตัวปิดเกม คนที่รู้จักลีกนี้ดี, รู้ช่องทางหากิน”
“เขาถูกนับถือจากผู้ตัดสินและผ่านเวทีแข่งขันโชกโชน แต่จากนี้จะเป็นการล้างภาพในหัวว่า ‘รัสส์’ เล่นป้องกันไม่ได้”
เวสต์บรู้ก ไม่เคยติดทีมออล-ดีเฟนซ์ ชุดใดๆทั้งที่ตลอดอาชีพทำไปกว่า 1,849 สตีล มากสุดลำดับ 19 ในหมู่ผู้เล่นซึ่งยังแข่งขันอยู่เวลานี้”
ออล-สตาร์ 9 สมัยยังติด 20 ลำดับแรก การมีส่วนร่วมป้องกันเพื่อส่งทีมชนะมากถึง 6 ซีซั่น
ด้าน เดออันเดร จอร์แดน เซนเตอร์มากประสบการณ์ก็มองว่า เวสต์บรู้ก เล่นหวือหวาก็จริง แต่ในแง่ตัวป้องกันก็โดดเด่นไม่แพ้ผลงานอีกฟากสนาม
“’รัสส์’ คือผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมากๆ สถิติผลงานบ่งบอกคุณภาพในตัวมันเอง” จอร์แดน เสริม
“ผมรู้สึกว่าคนอย่าง ‘รัสส์’- แสดงถึงความเข้นข้นผลงาน, ทัศนคติแรงกล้าที่ทุ่มมันลงไปบนคอร์ตในการสร้างผลงานสองฟากสนาม”
“คิดว่าหมอนั่นสามารถช่วยเราได้อื้อแหง… รัสเซลล์ จะนำวัฒนธรรมที่แตกต่างเข้าขา, ทัศนคติที่แตกต่างจากทีม และพลังงานในอีกรูปแบบ”
ผลงาน 1.1 สตีลก็อยู่ลำดับ 6 ด้านประสิทธิภาพ-ต่อ-เวลาแข่ง (2.4%) เมื่อฤดูกาลก่อน หรือเมื่อ เวสต์บรู้ก อยู่บนสนาม คลิปเปอร์ส เสียแต้มน้อยกว่าไม่มีเขาอยู่ 1.1 คะแนน-ต่อ-100 การครองบอล
