ญี่ปุ่น ลุ้นหัวใจแทบวาย กว่าจะผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย หลังแพ้ โปแลนด์ 0-1 แต่ยังทะลุสู่รอบน็อกเอาท์ด้วยการเฉือนคู่แข่งตรงคะแนนแฟร์เพลย์
วันพฤหัสบดีที่ 28 มิถุนายน 2561
เกมที่เมือง โวลโกกราด ญี่ปุ่น ซึ่งขออีกแค่คะแนนเดียวก็จะเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายแน่นอน ปรับทีมถึง 6 ตำแหน่ง ส่ง ชินจิ โอกาซากิ, โยชิโนริ มูโตะ, ทาคาชิ อูซามิ, โฮทารุ ยามางูจิ, โงโตกุ ซากาอิ, โทโมอากิ มาคิโนะ ลงแทน ชินจิ คางาวะ, เงนกิ ฮารางูจิ, ยูยะ โอซาโกะ, ทาคาชิ อินูอิ, เงน โชจิ, มาโคโตะ ฮาเซเบะ
ฝั่ง โปแลนด์ ที่แพ้สองนัดรวด ตกรอบไปก่อนแล้ว ก็ปรับทีม 5 ตำแหน่ง ให้โอกาสตัวสำรองลงเล่นบ้างทั้ง ลูคัส ฟาเบียนสกี้, คามิล โกรซิชกี้, ราฟาล คูร์ซาว่า, คามิล กลิค, อาร์ตูร์ เยเดอร์เซชิค ลงแทน วอยเชค เชสนี่, ลูคัส พิสเช็ค, มิชาล พาซดาน, มาเชีย รีบุส, ดาวิด คอฟนาชกี้ แดนหน้ายังนำโดย โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้
เปิดฉากขึ้นมา ญี่ปุ่น เล่นกันได้คึกคักและมีลุ้นประตูก่อนในนาที 12 ยูโตะ นางาโตโมะ โยนจากซ้าย ชินจิ โอกาซากิ พุ่งโหม่งที่เสาแรกแฉลบออกไป แต่ผู้ตัดสินไม่ให้ลูกเตะมุมด้วย
นาทีต่อมา โยชิโนริ มูโตะ ลองสับด้วยขวาหน้ากรอบโทษ แต่ ลูคัส ฟาเบียนสกี้ พุ่งคว้าหนึบ
โปแลนด์ มีลุ้นประตูบ้างในนาที 32 บาร์ตอส เบเรซินสกี้ ครอสจากด้านขวาให้ คามิล โกรซิชกี้ โหม่งหามุมประตูแล้ว แต่ถูก เออิจิ คาวาชิมะ พุ่งเซฟได้สุดยอด ซึ่งเมื่อดูจากภาพกราฟฟิกโกลไลน์แล้ว บอลเกือบข้ามเส้นทั้งใบอยู่แล้ว
ครึ่งหลัง กองเชียร์ซามูไรต้องเงียบกันทั้งสนาม เมื่อโดน โปแลนด์ ยิงขึ้นนำ 1-0 ในนาที 59 จากฟรีคิกฝั่งซ้าย ราฟาล คูร์ซาว่า โยนไปให้ ยาน เบดนาเร็ค แปเท้าขวาเข้าไปแบบง่ายๆ
นาที 72 ญี่ปุ่น เกือบตีเสมอได้ งากุ ชิบาซากิ เปิดลูกเตะมุมฝั่งซ้าย มายะ โยชิดะ โหม่งเช็ดเฉี่ยวเสาสองออกไป
จังหวะสวนกลับของ โปแลนด์ ก็เกือบเป็นลูกสอง โกรซิชกี้ ผ่านเข้ากลางให้ เลวานดอฟสกี้ กลางประตูโล่งๆ แต่ตวัดยิงเท้าขวาข้ามคาน
จบเกม โปแลนด์ เฉือนชนะ ญี่ปุ่น 1-0 ตกรอบไปพร้อมชัยชนะนัดสุดท้าย ขณะที่ ซามูไรบลู เข้ารอบไปแบบหวุดหวิด มีแต้มและผลต่างประตูเท่า เซเนกัล แต่ชนะตรงคะแนนแฟร์เพลย์
รายชื่อนักเตะทั้งสองทีม
ญี่ปุ่น : เออิจิ คาวาชิมะ - ฮิโรกิ ซากาอิ, มายะ โยชิดะ, โทโมอากิ มาคิโนะ, ยูโตะ นางาโตโมะ - โงโตกุ ซากาอิ, งากุ ชิบาซากิ, โฮทารุ ยามางูจิ, ทาคาชิ อูซามิ - ชินจิ โอกาซากิ, โยชิโนริ มูโตะ
โปแลนด์ : ลูคัส ฟาเบียนสกี้ - บาร์ตอส เบเรซินสกี้, คามิล กลิค, ยาน เบดนาเร็ค, อาร์ตูร์ เยเดอร์เซชิค - เกอร์เซกอร์ซ ครีโคเวียค, ยาเซ็ค โกราลสกี้ - คามิล โกรซิชกี้, ปิโอเตอร์ ซีลินสกี้, ราฟาล คูร์ซาว่า - โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้
ผู้ตัดสิน : จานนี่ ซิคาซเว่ (แซมเบีย)
