สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) ยืนยันจัดเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก 2021 ในแบบเตะสนามกลาง
สืบเนื่องจากการระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 ทำให้เอเอฟซี ได้ประกาศกำหนดการแข่งขันใหม่ ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ
ซึ่งในส่วนของ เอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก ได้มีการกำหนดวันแข่งขันใหม่ พร้อมจะเตะแบบใช้สนามกลาง
โดยพาทิศ ศุภะพงษ์ เลขาธิการสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่า “ในส่วนของ เอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก ที่สโมสรไทยได้สิทธิ์เข้าร่วมแข่งขัน 4 ทีมเป็นปีแรก ด้วยสถานการณ์โควิด-19 ในหลายประเทศ ทำให้คณะกรรมการได้ตกลงที่จะจัดแข่งขัน โดยมีเจ้าภาพสนามกลาง (Centralized Format) และจะมีการเปิดโอกาสให้ประเทศสมาชิกที่มีความพร้อมเสนอตัวเป็นเจ้าภาพ หลังจากทราบผลการจับฉลากแบ่งกลุ่มเสร็จสิ้น ในวันที่ 27 มกราคมนี้”
สำหรับโปรแกรมฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก โซนตะวันออก มีดังนี้
รอบคัดเลือก รอบสอง : 7 เมษายน 2021
รอบเพลย์ออฟ : 14 เมษายน 2021
รอบแบ่งกลุ่ม (แข่งสนามกลาง) : 21 เมษายน - 7 พฤษภาคม 2021
รอบ 16 ทีมสุดท้าย : 14-15 กันยายน 2021 (นัดเดียวรู้ผล)
รอบ 8 ทีมสุดท้าย : 28-29 กันยายน 2021 (นัดเดียวรู้ผล)
รอบรองชนะเลิศ นัดแรก : 20 ตุลาคม 2021
รอบรองชนะเลิศ นัดสอง : 27 ตุลาคม 2021
รอบชิงชนะเลิศ นัดแรก : 21 พฤศจิกายน 2021
รอบชิงชนะเลิศ นัดสอง : 27 พฤศจิกายน 2021
