ลีโอ เชียงราย ยูไนเต็ด ทีมดังแห่งศึกรีโว่ไทยลีก จบฤดูกาล 2022-23 ด้วยอันดับ 5 ของตาราง แม้ก่อนหน้านี้ต้องเสียสตาร์ดังของทีมออกไปมากมาย โดยที่ไม่ได้มีการเสริมแข้งระดับซูเปอร์สตาร์ทั้งไทยและต่างชาติเข้ามามากนัก
ที่น่าแปลกใจยิ่งกว่านั้นคือ นับตั้งแต่คว้าแชมป์ไทยลีก 2019 ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร จากนั้นมาทีมยังคงจบฤดูกาลด้วยการติดท็อปไฟว์ของตารางได้อย่างต่อเนื่องมาทุกซีซั่น ซึ่งหากเทียบกับทีมอื่นๆ ในเรื่องงบประมาณ และขนาดทีมที่ไม่ได้มีขุมกำลังใหญ่เหมือนกับทีมอื่นๆ แต่ "กว่างโซ้ง" กลับยืนระยะเป็นทีมระดับท็อป 5 ของลีกมาได้อย่างต่อเนื่อง
เรื่องนี้ "บิ๊กฮั่น" มิตติ ติยะไพรัช ตอบคำถามประเด็นนี้ผ่านเพจ "วันแมนโชว์" ว่าไม่มีอะไรได้มาเพียงเพราะโชค แต่เกิดจากการวิเคราะห์ของทีมสตาฟฟ์ที่เลือกหยิบจับผู้เล่นที่มองว่าสามารถตอบโจทย์ในการลงเล่นแต่ละตำแหน่งเข้ามาทำหน้าที่ให้เต็มประสิทธิภาพได้มากที่สุด
นอกจากนี้ผู้เล่นเยาวชนที่ดันขึ้นมานั้น ก็ต้องมั่นใจว่ามีความพร้อมมากพอแล้วสำหรับเล่นไทยลีก โดยหลายๆ คนผ่านประสบการณ์เล่นไทยลีก3 กับเชียงราย ซิตี้ มาแล้ว เช่น "เบียร์" เศรษฐสิทธิ์ สุวรรณเศรษฐ์ ที่เล่นไทยลีก3 มานานถึง 3 ฤดูกาล ก่อนแจ้งเกิดในไทยลีกและติดทีมชาติไทยชุดยู-23 ไปเรียบร้อยแล้ว
"บิ๊กฮั่น" กล่าวเพิ่มเติมว่า การที่นักเตะอายุน้อยๆ หรือคนที่เคยผ่านแค่ระดับไทยลีก3 จะขึ้นมาเล่นไทยลีกนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย อาจมีเพียงประมาณ 20% เท่านั้นที่พอไหว เนื่องจากคำว่าเล่นดีนั้น ต้องเล่นได้สม่ำเสมอตลอด 90 นาที ไม่ใช่วูบวาบแค่บางจังหวะในเกม รวมถึงต้องรักษามาตรฐานให้อยู่ในระดับสูงได้ในทุกๆ เกม
ตัวแปรสำคัญอีกเรื่องคือการรักษาสภาพร่างกายและการมีผู้เล่นที่สามารถทดแทนกันได้ เพราะยามที่ทีมมีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บหรือติดโทษแบน 11ตัวจริงบางรายหายไป ก็ยังมีผู้เล่นคนอื่นๆ ที่ทีมมองแล้วว่าสามารถทดแทนได้ในแต่ละตำแหน่ง แม้อาจไม่ใช่นักเตะชื่อดัง หรืออาจอยู่กับทีมอื่นแล้วไม่ได้โอกาส แต่สำหรับเชียงราย การดึงใครขึ้นมาสู่ทีมชุดใหญ่ได้นั้น ต้องมองเห็นก่อนแล้วว่าเขาสามารถเล่นได้จริงๆ และผลงานก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าตัดสินใจไม่ผิด
"บิ๊กฮั่น" เสริมต่อไปว่าการทำทีมฟุตบอลในยุคปัจจุบันนั้น ยากที่จะทุ่มงบประมาณซื้อนักเตะแพงๆ คงมีเพียงไม่กี่ทีมเท่านั้นที่ทำได้ แต่แนวทางของเชียงรายในตอนนี้นั้น จะเลือกนักเตะที่ถูกวิเคราะห์มาก่อนแล้วว่าสามารถเติมเต็มสิ่งที่ทีมต้องการได้
เช่น อติคุณ มีท้วม หรือ มนตรี พรหมสวัสดิ์ ฯลฯ ที่อาจไม่ใช่นักเตะซูเปอร์สตาร์ไทยลีกมาก่อน แต่พอมาอยู่กับเชียงราย เมื่อนักเตะเหล่านี้สามารถทำได้ตามแท็กติกที่ฝึกซ้อม และดึงศักยภาพออกมาได้อย่างเต็มที่ ก็ทำให้คุณภาพของตัวนักเตะเองและของทีมออกมาดีไปพร้อมๆ กัน
