สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้ประกาศแต่งตั้ง อเล็กซานเดร กามา โค้ชชาวบราซิเลียน เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนนักฟุตบอลชายทีมชาติไทย ชุดปรีโอลิมปิกส์ เพื่อเตรียมความพร้อมสู่รายการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย U23 ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพ ซึ่งเป็นรายการคัดเลือกหาทีมไปเล่นในโอลิมปิกเกมส์ ปี 2020
โดยกุนซือวัย 50 ปี เคยผ่านงานด้านเยาวชนกับสโมสรในบราซิลอย่าง ฟลูมิเนนเซ และ อินเตอร์นาซิอองนาล ก่อนจะรับงานคุมทีมชุดใหญ่กับสโมสรในเอเชียกับ อัล วาห์ดะ ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และพาทีมเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ เอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก ฤดูกาล 2007
ในปี 2014 กามาเข้ามาทำงานที่เมืองไทยกับ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด และ เชียงราย ยูไนเต็ด ซึ่งเจ้าตัวประสบความสำเร็จอย่างสูง เมื่อพาอดีตต้นสังกัดทั้ง 2 สโมสรคว้าแชมป์รวมกัน 12 รายการ ในระยะเวลา 4 ปีครึ่ง ก่อนจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทยชุดเยาวชน ในการเตรียมทีมสู่รายการชิงแชมป์เอเชีย U23 ซึ่งเป็นการคัดเลือก 3 ทีมที่มีผลงานดีที่สุดของทวีป ไปเล่นในโอลิมปิกเกมส์ 2020 ณ กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น
โดยภารกิจแรกของกามากับ ช้างศึก ชุดปรีโอลิมปิกส์ คือรายการ 4 เส้า CFA Under-21 (1997) Men’s International Football Friendly Tournament 2018 ณ เมืองหวานโจว ประเทศจีน ซึ่งจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 12-20 พฤศจิกายน 2561
ซึ่งกามา ได้นำ เซซาร์ และ มาร์ซิโอ ไมรา เข้ามาช่วยงานในตำแหน่งผู้ช่วยผู้ฝึกสอน และโค้ชดูแลด้านความฟิตตามลำดับ
อเล็กซานเดร กามา กล่าวว่า “ผมรู้สึกดีใจ และเป็นเกียรติอย่างสูง ที่คนไทยให้การยอมรับ และเชื่อมั่นในฝีมือของผม”
“การคุมทีมเยาวชนไม่ใช่งานใหม่สำหรับผม สมัยผมอยู่บราซิล ผมเคยผ่านมาก่อน ถึงแม้นักเตะชุด U23 จะยังเด็กมากๆ แต่ผมก็ชอบทำงานร่วมกับนักเตะกลุ่มนี้ เพราะพวกเขายังสามารถเรียนรู้ และสอนได้ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ความเชื่อมั่นในแนวทางการเล่น”
“ผมเชื่อว่าเราจะสามารถพัฒนานักเตะ และยกระดับพวกเขา เรามีการแข่งขันรายการใหญ่รออยู่ นี่คือความท้าทายอันยิ่งใหญ่สำหรับผม มันทำให้ผมมีแรงจูงใจมากขึ้น ผมต้องการจะช่วยฟุตบอลไทยในจุดนี้ นี่คือสิ่งที่ผมน่าจะสามารถทำได้”
“ผมแสดงให้เห็นแล้วถึงการเล่นเพื่อชัยชนะ พวกเขาต้องการความมั่นใจในการเล่น เพราะทัวร์นาเมนต์ล่าสุด เราทำผลงานได้ไม่ดีนัก ตอนนี้เรากลับมาเริ่มต้นใหม่กับทีมชุดใหม่ ดังนั้นผมจึงต้องการช่วยพวกเขา ให้ทำผลงานได้ดีเพื่อแฟนบอลชาวไทย เพื่อทีมชาติแล้วเราต้องทำให้ได้ ผมต้องการตอบแทนความเชื่อใจที่คนไทยมีต่อผม”
“ทีมชุดนี้มีนักเตะที่เคยร่วมงานกับผมหลายคน แม้จะไม่ถึงขนาดทำให้ผมทำงานง่ายขึ้น แต่ก็ช่วยได้ในระดับหนึ่ง พวกเขาเป็นนักเตะฝีเท้าดี และผมก็รู้จักพวกเขาเป็นอย่างดี พวกเขาส่วนใหญ่ยังเด็ก แต่ปีนี้ก็เล่นได้เยี่ยมมากในทีมชุดใหญ่ของสโมสร อย่างไรก็ตามเราก็ยังมีนักเตะคุณภาพอีกเยอะในทีมชุดนี้ ผมได้เตรียมแท็คติก และเตรียมทำความรู้จักกับนักเตะเหล่านี้ไว้แล้ว ผมหวังว่าพวกเขาจะทำผลงานได้ดี”
“ถึงแม้เราจะไม่สามารถใช้งานนักเตะบางคนได้ เนื่องจากพวกเขาไปเล่นในทีมชุดใหญ่ และมีลุ้นไปเล่นชิงแชมป์อาเซียน แต่มันก็เป็นโอกาสดีที่จะได้เห็นฝีเท้านักเตะคนอื่นในการเจอกับทีมที่แข็งแกร่งอย่าง จีน, เม็กซิโก และไอซ์แลนด์”
“เรามีเวลา 1 สัปดาห์ในการซ้อม และก่อนจะไปแข่งที่ประเทศจีน แน่นอนว่าเรายังมีเวลาพอที่จะเตรียมตัวเรื่องแนวทางการเล่น มันเป็นเรื่องดีสำหรับผมที่จะได้เช็คนักเตะ และเริ่มให้พวกเขาทำความเข้าใจกับแนวทางและปรัชญาการทำงานร่วมกัน”
“ผมจะทำให้ดีที่สุด พยายามให้ผ่านเข้าไปเล่นในโอลิมปิกส์ให้ได้ แม้ผมไม่สัญญาว่าจะทำได้ แต่ก็จะทำให้ดีที่สุด เพื่อทำให้ความฝันนี้เป็นจริง เราทุกคนมีความฝัน ผมเองก็มีความฝันเช่นกัน ผมต้องการทำสิ่งนี้เพื่อคนไทย”
“สุดท้ายนี้ ผมขอให้แฟนบอลชาวไทย ช่วยสนับสนุนทีมชุดนี้ นี่คือทีมชุดใหม่ เราจะพยายามทำให้ดีที่สุด และทำงานให้หนัก เพื่อผลักดันให้ทีมชาติไทยชุดนี้ อยู่ในจุดที่สูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี” กามา กล่าวทิ้งท้าย
สำหรับ ทีมชาติไทยชุดปรีโอลิมปิกส์ จะเก็บตัวที่ ศูนย์พัฒนาศักยภาพกีฬาฟุตบอล ภายในมหาวิทยาลัยกรุงเทพธนบุรี ระหว่างวันที่ 5-11 พฤศจิกายน 2561 และจะเดินทางไปแข่งขัน CFA Under-21 (1997) Men’s International Football Friendly Tournament 2018 ในวันที่ 12 พฤศจิกายน 2561 โดยมีโปรแกรมดังต่อไปนี้
15 พฤศจิกายน 2561 เวลา 18.35 น. ตามเวลาประเทศไทย จีน พบ ไทย
17 พฤศจิกายน 2561 เวลา 14.00 น. ตามเวลาประเทศไทย ไทย พบ เม็กซิโก
19 พฤศจิกายน 2561 เวลา 14.00 น. ตามเวลาประเทศไทย ไอซ์แลนด์ พบ ไทย
