พล.ต.อ. ดร. สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ให้โอวาท สามผู้ตัดสินชาวไทย ประกอบด้วย ศิวกร ภูอุดม (ผู้ตัดสิน), ราวุฒิ นาคฤทธิ์ (ผู้ช่วยผู้ตัดสิน) และ ธเนศ ชูชื่น (ผู้ช่วยผู้ตัดสิน) ที่เตรียมเดินทางไปทำหน้าที่ในการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก 2019 พร้อมสอบถามถึงการทำหน้าที่ในช่วงการทดลองใช้ VAR ในเกมการแข่งขันฟุตบอลลีกอาชีพภายในประเทศไทย
โดยทั้งสามคนถือเป็นผู้ตัดสินไทยกลุ่มแรก ในรอบ 15 ปี ที่ได้ทำหน้าที่ในการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรที่ใหญ่ที่สุดในทวีปเอเชีย ต่อจาก มงคล รุ่งคล้าย
พล.ต.อ. ดร.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมฯ กล่าวว่า "ขอแสดงความยินดี กับผู้ตัดสินทั้งสามคน ที่ได้เกียรติในการทำหน้าที่ตัดสินเกมการแข่งขันฟุตบอล ที่ใหญ่ที่สุดของสโมสรในทวีปเอเชีย ซึ่งถือเป็นครั้งแรกของประเทศไทย ในรอบ 15 ปีด้วย"
"ขอให้ทุกคนที่ได้รับโอกาส ในครั้งนี้ ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศไทย และเป็นตัวอย่าง เป็นแรงบันดาลใจ เพื่อการพัฒนาตัวเองขึ้นไปในจุดที่สูงกว่า ช่วยกันยกระดับมาตรฐานของผู้ตัดสินไทย และสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศไทยต่อไปในอนาคต"
ด้าน ศิวกร ภูอุดม กล่าวว่า "ดีใจมากครับ ถือเป็นครั้งแรกของผมที่ได้รับเลือกให้ลงทำหน้าที่ในฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปี้ยนลีก เพราะก่อนหน้านี้เคยทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินที่ 4 เท่านั้น ที่ผ่านมาฝ่ายพัฒนาผู้ตัดสินพยายามผลักดันและพัฒนาผู้ตัดสินมาโดยตลอด ไม่ใช่แค่เฉพาะตัวผม แต่เป็นผู้ตัดสินทุกคน เรียกได้ว่าทุกอย่างมีการพัฒนาอย่างรูปธรรมอย่างเห็นได้ชัด"
"เราทำหน้าที่หนักมาก อีกทั้งยังมีวิทยากรจากเอเอฟซี อย่าง ฟาฮัด อับดุลลาเยฟ มาคอยแนะนำเป็นที่ปรึกษา ทำให้เราทราบว่า เอเอฟซี ต้องการอะไรจากผู้ตัดสิน ซึ่งทำให้เราติดตาม ฝึกซ้อม และพัฒนาตัวเองตามที่เอเอฟซี ต้องการได้"
"ผมคิดว่าการพัฒนาผู้ตัดสินกำลังไปในทิศทางที่ถูกต้อง เราไม่ได้เติบโตรวดเร็วเหมือนกับสโมสรหรือฟุตบอลลีกบ้านเรา ที่ผ่านมาภาพลักษณ์ของผู้ตัดสินอาจไม่ดี และไม่น่าเชื่อถือในสายตาของแฟนบอล แต่ผมอยากจะบอกแฟนบอลว่าเราทำงานหนักจริงๆ"
"เราไม่ได้อยู่เฉยๆ เรามีการอบรม ฝึกซ้อมอย่างหนัก เพื่อพัฒนาผู้ตัดสินให้มีคุณภาพและไปในทิศทางเดียวกัน ผมมั่นใจว่าในอนาคตอันใกล้การทำงานของผู้ตัดสินจะดีขึ้น มีคุณภาพทัดเทียมผู้ตัดสินชั้นนำของทวีปเอเชียครับ"
สำหรับผู้ตัดสินทั้ง 3 คน จะลงทำหน้าที่ในการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปี้ยนลีก 2019 รอบแบ่งกลุ่ม ช่วงต้นเดือนเมษายนนี้ โดยการถูกแต่งตั้งครั้งนี้ ถือเป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปี ที่มีผู้ตัดสินชาวไทย ที่ได้ทำหน้าที่ในการแข่งขันฟุตบอล เอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก ต่อจาก มงคล รุ่งคล้าย ที่ได้ทำหน้าที่ในการแข่งขัน ฤดูกาล 2004
