"โค้ชโต่ย" ศิริศักดิ์ ยอดญาติไทย หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย ยืนยันนักเตะ "ช้างศึก" คุณภาพสูง และสามารถสู้กับทุกทีมในศึกไชน่า คัพ ได้แน่นอน และยังหวังว่าผู้เล่นหน้าใหม่จะสามารถแจ้งเกิดได้ในทัวร์นาเมนต์นี้
ขุนพล “ช้างศึก” เดินทางมารายงานตัว ที่โรงแรม ดิ เอมเมอรัลด์ รัชดา เพื่อเตรียมลงฝึกซ้อม ก่อนลงแข่งขันฟุตบอลสี่เส้า รายการไชน่าคัพ ที่สาธารณรัฐประชาชนจีน ระหว่างวันที่ 21-25 มีนาคม 2562 เมื่อวันที่ 18 มีนาคม 2562
ซึ่งก่อนแข่งขันมี 6 ผู้เล่นถอนตัวออกไป คือ กรกช วิริยอุดมศิริ แบ็คซ้าย กับ ศศลักษณ์ ไหประโคน วิงแบ็คจาก บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด, สุรชาติ สารีพิมพ์ จาก บีจี ปทุม ยูไนเต็ด, สรรวัชญ์ เดชมิตร กองกลางจาก ทรู แบงค็อก ยูไนเต็ด, สุมัญญา ปุริสาย กองกลางจาก การท่าเรือ เอฟซี และ ธีรศิลป์ แดงดา กองหน้าจาก เอสซีจี เมืองทอง ยูไนเต็ด ทำให้หัวหอกจาก “กิเลนผยอง” พลาดโอกาสทำสถิติลงสนามให้ “ช้างศึก” เป็นเกมที่ 100
ทำให้ “โค้ชโต่ย” เรียก เกริกฤทธิ์ ทวีกาญจน์ ปีกจาก ชลบุรี เอฟซี, ชนานันท์ ป้อมบุบผา กองหน้าจากสุพรรณบุรี เอฟซี และ 4 นักเตะหน้าใหม่ ที่เพิ่งติดทีมชาติไทย ชุดใหญ่ เป็นครั้งแรก คือ
จิตปัญญา ทิสุด กองกลางจาก พีที ประจวบ เอฟซี, ศิวกรณ์ เตียตระกูล กองกลางจากสิงห์ เชียงราย ยูไนเต็ด, พิชา อุทรา กองกลางจาก สมุทรปราการ ซิตี้ และ ศนุกรานต์ ถิ่นจอม กองกลางจาก เอสซีจี เมืองทอง ยูไนเต็ด เข้ามาเสริมทีม
โดยเฮดโค้ช “ช้างศึก” กล่าวว่า “ผมกังวลนิดหน่อยที่มีนักเตะบาดเจ็บและถอนตัวออกไปหลายคน แต่นักเตะที่ถูกเรียกตัวเข้ามาล้วนมีคุณภาพสูง ซึ่งมั่นใจว่าเราจะสู้กับทุกทีมได้แน่นอน”
“ส่วนนักเตะที่เพิ่งก้าวมาติดทีมชาติไทยเป็นครั้งแรกถือเป็นสิ่งที่ดีทั้งนักเตะและตัวโค้ช เพราะผมจะได้เห็นการเล่นของพวกเขาอย่างใกล้ชิด นักเตะเองก็จะได้พัฒนาตัวเองจากการลงเล่นกับทีมระดับโลก หากเขาทำผลงานได้ดี โอกาสที่จะติดทีมชาติไทยในการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ต่อไปก็มีสูง”
โดยทัพ “ช้างศึก” จะลงฝึกซ้อมในช่วงเย็น เวลา 16.00 น. ที่สนามบุณยะจินดา จากนั้นจะออกเดินทางไปแข่งขันฟุตบอลไชน่า คัพ 2019 ในวันที่ 19 มีนาคม 2562 ต่อไป
