AFC ตรวจ สนามติณสูลานนท์ เพื่อดูความคืบหน้าการปรับปรุงสนาม สำหรับรองรับศึกชิงแชมป์เอเชีย U23
ฝ่ายจัดการแข่งขันและกิจกรรมฟุตบอล สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (AFC) พร้อมด้วยเข้าหน้าที่จากสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ตรวจสอบความคืบหน้า การปรับปรุงสนาม ติณสูลานนท์ จังหวัดสงขลา เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ในช่วงเดือนมกราคม 2563
หลังการตรวจสอบ นิพนธ์ บุญญามณี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย และ อดีต นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัด สงขลา กล่าวว่า "ผมขอยืนยันแทนในส่วนของพี่น้องชาวจังหวัดสงขลา และก็แทนส่วนของราชการทั้งหมดของสงขลา ว่าเรามีความพร้อมในการปรับปรุงสนามกีฬาติณสูลานนท์ เพื่อรองรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ได้ทันกำหนดการอย่างแน่นอน"
"ส่วนข่าวที่ออกมาว่าเราไม่พร้อมนั้น ไม่เป็นความจริงอย่างแน่นอน เราพร้อมแน่นอน วันนี้ก็น่ายินดีที่ คณะเจ้าหน้าที่เอเอฟซี ได้เดินทางมาตรวจดูความพร้อมอีกครั้ง หลายฝ่ายก็ได้รับทราบความก้าวหน้าการปรับปรุงสนาม ติณสูลานนท์ ซึ่งถือว่าเป็นไปตามแผนงานและโครงการที่เอเอฟซีได้ให้ไว้ ผมในฐานะผู้ประสานงานในช่วงเริ่มแรก มีความมั่นใจว่า สนามกีฬาติณสูลานนท์ จะสามารถก้าวไปเป็น สนามมาตรฐานระดับเอเชีย และระดับนานาชาติแน่นอน"
"จากที่ได้ประชุมคร่าวๆในเบื้องต้น กับทาง เอเอฟซี ทั้งหมดมีความพึงพอใจกับสิ่งที่เราปรับปรุง ซึ่งในวันนี้ก็มีคอมเมนต์เสนอแนะ เพิ่มเติม เราเองก็พร้อมที่จะยกระดับสนามกีฬาแห่งนี้ให้พร้อมสำหรับการจัดการแข่งขันฟุตบอลระดับนานาชาติให้ได้มากที่สุด ซึ่งไม่ใช่ว่าพอจบทัวร์นาเมนต์นี้แล้วก็จบไป แต่เรายังมีแผนงานที่จะยกระดับสนามฟุตบอลให้ทัดเทียมระดับนานาชาติต่อไป"
"การแก้ไขหรือปรับปรุงเพื่อให้ได้มาตรฐานเอเอฟซี ก็จะทำให้สมบูรณ์แบบที่สุด ผมคิดว่าประชาชนชาวสงขลาให้ความสนใจในกีฬาฟุตบอลเป็นอย่างมาก เราเคยแสดงให้เห็นมาแล้วในช่วงที่เรามีสโมสรฟุตบอลลีก และแต่ละนัดก็มีแฟนบอล เข้ามาชมกว่าสี่หมื่นคน"
"เราได้จัดการแข่งขันฟุตบอลระดับนานาชาติ ผมมั่นใจว่านี้จะเป็นศูนย์กลางฟุตบอลของภาคใต้ได้ เราพร้อมที่จะรองรับทุกท่านอย่างเต็มที่ ไม่ใช่แค่พี่น้องในจังหวัดสงขลา แต่ยังรวมถึงจากจังหวัดข้างเคียงและประเทศเพื่อนบ้านอย่างมาเลเซีย สามารถเดินทางมาชมที่นี่ได้เช่นกัน
โดยนอกจากการตรวจสนามแข่งขัน สนามติณสูลานนท์แล้ว ทางเอเอฟซี ยังได้เดินทางไปตรวจสอบสนามซ้อมอันประกอบไปด้วย สนามราชมังคลา ศรีวิจายา, สนามภายในมหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา
รวมถึง โรงแรมที่พักอย่าง เซนทารา แกรนด์ หาดใหญ่ และ โรงแรม บีพี สมิหลา บีช รีสอร์ท เป็นต้น
โดยหลังจากนี้ ทางฝ่ายจัดการแข่งขันของสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (AFC) จะเดินทางไปตรวจสนาม มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ รังสิต ในวันที่ 23 กันยายน 2562 และ สนามราชมังคลากีฬาสถาน ตามลำดับ ก่อนจะมีการประชุมเพื่อเลือกสนามอีกครั้ง และจับสลากแบ่งสายการแข่งขันต่อไป
