ฮาร์ดอะเวย์ปัดโอกาสคุมแมจิคเหตุยังค้างโปรเจคต์เดิม

ฮาร์ดอะเวย์ ใช้เวลาตลอดสามปีหลังคุมทีมบาสฯให้สถาบันการศึกษาเก่าทำผลงาน 63-32 โดยทีม ไทเกอร์ส เด่นเรื่องเกมป้องกันซีซั่น 2019-20 ยืนหนึ่งของบาสฯมหาวิทยาลัยเรื่องทำคู่แข่งความแม่นฟิลด์โกลต่ำสุด ส่วนฤดูกาลที่เพิ่งจบไปอยู่อันดับห้า 

เป็นเหตุให้เมื่อธ.ค.ที่ผ่านมา เมมฟิส จับ ฮาร์ดอะเวย์ ขยายสัญญานานห้าปีถึงสิ้นฤดูกาล 2025-26 

อย่างไรก็ตามเมื่อ แมจิค แยกทางกับเฮดโค้ช สตีฟ คลิฟฟอร์ด ทำให้ยังขาดหัวเรือใหญ่ สอดส่องไปพบว่าอดีตแบ็คคอร์ทตัวเก่งมีศักยภาพกลับมาช่วยงานยัง แอมเวย์ เซนเตอร์ จึงลองทาบทาม แต่น่าเสียดาย เพนนี่ ยังไม่รีบก้าวสู่วงการโค้ชทีมแข่งระดับอาชีพ

“ผมคงไม่สามารถอยู่ห่างจากสิ่งที่ตัวเองเป็นคนเริ่มได้” การเปิดปากกับ ‘เดอะ สเตเดี้ยม’

https://twitter.com/Memphis_MBB/status/1410047326455046148

“ในสักวันหนึ่งมันคือความฝันที่จะโค้ชทีมบาสฯลีกเอ็นบีเอ และแฟรนไชส์ ออร์แลนโด แมจิค แต่เรายังสะสางธุระที่ เมมฟิส ยังไม่จบเลย”

ความสัมพันธ์ของ เพนนี่ กับแฟรนไชส์ ออร์แลนโด คือทีมซึ่งดราฟท์เขาสู่ลีกเมื่อ 28 ปีก่อน ในลำดับที่สาม 

ปัจจุบัน ฮาร์ดอะเวย์ วัย 49 ปี ใช้เวลา 6 จาก 14 ฤดูกาลตลอดอาชีพที่ แมจิค, ติดออล-สตาร์ 4 ครั้ง, ติดออล-เอ็นบีเอ สามหน ผลงานเฉลี่ยตลอด 369 เกมคือ 19 แต้ม, 6.3 แอสซิสต์, 4.7 รีบาวน์ดและ 1.9 สตีล 

ไฮไลท์อีกอย่างที่ทำให้ทีมคือเป็นตัวหลักในการผ่านเข้าชิงฯ เอ็นบีเอ ฤดูกาล 1994-95  

ส่วนแคนดิเดตรายอื่นที่ต้องแสดงวิสัยทัศน์แข่งด้วยได้แก่ เทอร์รี่ สต็อตต์ส และ เบ็คกี้ แฮมม่อน